Mi padre fue el primero en reaccionar.

Tomó mi teléfono, amplió la fotografía y miró a Mia.

—¿Quieres explicarlo?

Mia dejó de llorar.

Daniel se acercó.

—¿De dónde salió esa imagen?

Mi madre respondió:

—Eso es lo que te preocupa. No lo que aparece en ella.

Mia negó rápidamente.

—¡No significa nada! Elena me dio una llave de repuesto. Ya lo dijo.

Era cierto.

Pero la fotografía tenía una hora.

2:51 a. m.

Nueve minutos antes de que comenzara el incendio.

Sentí un escalofrío.

Escribí:

¿Qué hacías fuera de mi habitación a las 2:51?

Mia miró la pantalla.

—Fui al baño.

Mi padre acercó nuevamente la imagen.

—Entonces explícame por qué llevabas la llave de Elena en la mano.

Daniel empezó a ponerse nervioso.

—Esto se está saliendo de control. Deberíamos dejar que la policía investigue.

Mi padre lo miró.

—Por fin dijiste algo inteligente.

Como si hubiera estado esperando esas palabras, alguien llamó a la puerta.

Entraron dos investigadores.

Detrás venía un hombre con uniforme del departamento de bomberos.

—Señorita Elena Morales, necesitamos hacerle algunas preguntas cuando su estado lo permita.

Asentí.

El investigador miró a Mia.

—Y necesitamos hablar con usted.

Ella retrocedió.

—¿Conmigo?

—El incendio no parece accidental.

Daniel palideció.

Mia se quedó completamente inmóvil.

El especialista dejó una carpeta sobre la mesa.

—El fuego comenzó cerca de la entrada de la habitación. Además, encontramos señales de manipulación en el mecanismo exterior de la puerta.

Miré a Mia.

Ya no sonreía.

—Eso no demuestra que fui yo —dijo.

El investigador no discutió.

—También recuperamos las grabaciones del pasillo.

Mia giró hacia Daniel.

—Diles que yo estaba contigo.

Daniel abrió la boca.

Pero no salió ninguna palabra.

Aquello fue suficiente para que yo entendiera algo.

Mia no solo esperaba que Daniel la defendiera.

Estaba segura de que lo haría.

Mi padre preguntó:

—¿Hay más grabaciones?

—Sí.

El investigador abrió una tableta.

El video comenzó a reproducirse.

2:48.

Mia salía de mi habitación.

Miraba hacia ambos lados.

2:50.

Regresaba con algo pequeño en la mano.

2:51.

Manipulaba la cerradura.

Después entraba nuevamente.

Pero había algo peor.

A las 2:57, antes de que el humo llenara el pasillo, Mia volvió a salir.

Sola.

Se quedó varios segundos frente a la puerta.

Y comprobó el seguro.

Mi madre soltó un sonido ahogado.

Daniel miró a Mia.

—Dijiste que cerraste la puerta cuando te saqué.

Mia no respondió.

—¡Mia!

Ella comenzó a llorar.

—¡No recuerdo!

Daniel señaló la pantalla.

—¡Eso ocurrió antes de que yo llegara!

Por primera vez, el hombre que me había dejado atrás empezó a comprender que la historia que había protegido no tenía sentido.

El investigador detuvo el video.

—Hay más.

La siguiente grabación mostraba a Daniel llegando al apartamento después de que una alarma vecinal lo despertara.

Entraba.

Salía cargando a Mia.

Después aparecía el momento que yo jamás olvidaría.

Daniel intentaba regresar hacia mi habitación.

Mia lo sujetaba del brazo.

Una vez.

Dos veces.

Él señalaba la puerta.

Ella lloraba y se aferraba a él.

Daniel permaneció allí.

Sin entrar.

Cuarenta y siete segundos.

Después retrocedió.

Hasta que llegaron los bomberos.

Daniel se dejó caer en una silla.

—Me dijiste que Elena ya había salido por la escalera trasera.

Mia lo miró.

Silencio.

—Me dijiste que la habitación estaba vacía.

Ella empezó a temblar.

—Estaba confundida.

Daniel levantó la voz.

—¡Yo la escuché golpeando la puerta!

Mi padre dio un paso hacia él.

—Exactamente.

Daniel quedó paralizado.

Porque acababa de condenarse con sus propias palabras.

Aunque Mia hubiera mentido, él me había escuchado.

Sabía que seguía dentro.

Y eligió creer la mentira más cómoda.

Mia retrocedió hacia la puerta.

Uno de los investigadores se interpuso.

—Todavía no hemos terminado.

Sacó una bolsa de evidencia.

Dentro había un teléfono parcialmente quemado.

—Encontramos esto cerca de la salida.

Mia palideció.

—No es mío.

—Ya verificamos el número.

Entonces el investigador mostró una conversación recuperada.

No pude leerla desde la cama.

Pero Daniel sí.

Su rostro cambió completamente.

—¿Qué es eso?

Mia comenzó a llorar.

—Daniel, puedo explicarlo.

Él levantó la pantalla.

—¿Desde cuándo estás enviándote mensajes con mi hermano?

Nadie esperaba aquella pregunta.

Ni siquiera yo.

Daniel siguió leyendo.

Y entonces su expresión pasó de rabia a horror.

—“Esta noche tiene que parecer un accidente”.

Mi madre me agarró la mano.

Mia gritó:

—¡No entiendes el contexto!

Pero Daniel ya había llegado al siguiente mensaje.

Esta vez tuvo que apoyarse contra la pared.

—“Cuando Elena desaparezca, él será mío y nosotros tendremos acceso a la empresa de su padre”.

Mi padre dejó de respirar por un instante.

Yo también.

De pronto aquello ya no parecía simplemente los celos enfermizos de una amiga.

Había dinero detrás.

Y alguien más.

El investigador guardó el teléfono.

—Señorita Mia, tendrá oportunidad de explicar el contexto formalmente.

Cuando se la llevaron, gritó el nombre de Daniel.

Él no la siguió.

Se quedó mirando el suelo.

Después se acercó lentamente a mi cama.

—Elena…

Levanté una mano.

No quería escucharlo.

Pero él empezó igualmente.

—No sabía que ella había planeado esto.

Escribí en mi teléfono:

Pero sabías que yo estaba detrás de esa puerta.

Daniel cerró los ojos.

No tenía respuesta.

Escribí otra frase.

Ella cerró la puerta.

Lo miré directamente.

Tú decidiste no abrirla.

Daniel comenzó a llorar.

Yo no.

Ya había llorado suficiente humo aquella noche.

Mi padre abrió la puerta.

—Se acabó, Daniel.

Él salió sin discutir.

Tres días después recuperé parcialmente la voz.

La primera palabra que pronuncié no fue su nombre.

Fue:

—Mamá.

Y mientras ella me abrazaba, mi padre entró con otra carpeta.

Su expresión me dijo que todavía no habíamos llegado al fondo.

—Elena, identificaron al dueño del número que te envió la fotografía.

—¿Quién?

Mi padre dejó una fotografía sobre la cama.

Reconocí inmediatamente al hombre.

Era Marcus.

El hermano mayor de Daniel.

—Él sabía lo que Mia estaba planeando —dijo mi padre—. Pero eso no es lo peor.

Abrió la carpeta.

—El apartamento no fue elegido al azar.

—¿Qué quieres decir?

—Hace seis meses alguien contrató un seguro de vida a tu nombre.

Sentí que se me helaba la sangre.

—¿Quién?

Mi padre me miró.

—Daniel.

Y por primera vez desde el incendio comprendí que quizá Mia no había intentado quitarme a mi novio.

Quizá ambos hombres habían estado esperando que todos creyéramos exactamente eso.