—¿Hola? ¿Director Wang? Soy Chu Nghị.

Su voz resonó por todo el salón.

—Sí, estoy en el Hotel Junyue. Estas personas están intentando extorsionarme.

Los invitados comenzaron a intercambiar miradas.

El viejo Lưu no cambió de expresión.

Solo sostuvo el terminal de pago frente a él.

—Señor Chu, el total es de 888.888 yuanes.

Chu Nghị cubrió el micrófono.

—Espera a que termine esta llamada. Después veremos quién paga a quién.

Sonreí frente a la pantalla.

Seguía creyendo que bastaba con pronunciar algunos nombres para que todos inclinaran la cabeza.

Unos minutos después, colgó.

Su expresión había recuperado algo de arrogancia.

—El director Wang viene en camino.

El viejo Lưu asintió.

—Perfecto.

—¿No tienes miedo?

—¿Por qué debería?

La sonrisa de Chu Nghị desapareció otra vez.

Veinte minutos después llegó un hombre de mediana edad.

Chu Nghị salió inmediatamente a recibirlo.

—Director Wang, por fin llegó. Mire cómo me están tratando.

El hombre ni siquiera respondió.

Primero miró al viejo Lưu.

Después observó alrededor del salón.

—¿Dónde está la presidenta Thẩm?

Chu Nghị se quedó inmóvil.

—¿Presidenta… Thẩm?

El viejo Lưu respondió:

—En el segundo piso.

El director Wang enderezó inmediatamente la espalda.

—Avísele que he llegado.

El rostro de Chu Nghị comenzó a cambiar.

—¿Usted conoce al dueño?

El hombre lo miró con extrañeza.

—Claro.

—¿Quién es?

Hubo un pequeño silencio.

Entonces el viejo Lưu levantó la cabeza hacia la escalera.

—Nuestra presidenta ya viene.

Todos se giraron.

Yo bajé lentamente.

Tac.

Tac.

Tac.

El sonido de mis tacones fue lo único que se escuchó en el salón.

Hứa Vi me reconoció primero.

Su rostro perdió todo el color.

—¿Thẩm Tịnh?

Chu Nghị permaneció paralizado.

Seguí bajando hasta detenerme frente a ellos.

El director Wang sonrió.

—Presidenta Thẩm.

—Gracias por venir.

Le estreché la mano.

Chu Nghị me miraba como si hubiera visto un fantasma.

—¿Tú…?

Miró al viejo Lưu.

Después a mí.

—¿Eres la dueña?

Sonreí.

—Exactamente.

La expresión de su madre cambió de inmediato.

—¡Imposible!

—¿Qué tiene de imposible?

La miré.

—Compré este hotel hace cinco años.

Chu Nghị dio un paso hacia mí.

—¿Cinco años?

—Sí.

Precisamente poco después de nuestro divorcio.

Sus labios se movieron.

—Pero tú no tenías dinero.

Solté una pequeña risa.

—Eso era lo que tú creías.

Durante nuestro matrimonio, Chu Nghị siempre había pensado que todos mis recursos procedían de él.

Nunca se molestó en averiguar cuánto había construido yo antes de conocerlo.

Después del divorcio, solo utilicé lo que seguía siendo mío.

Y convertí un hotel casi en bancarrota en uno de los más conocidos de la ciudad.

Hứa Vi me miró con los ojos abiertos de par en par.

—Entonces… ¿todo esto es tuyo?

—Sí.

Miré el vestido blanco que llevaba.

—Incluido el salón donde acabas de agradecerme públicamente que me retirara de vuestra historia.

Su rostro se puso rojo.

Los invitados empezaron a murmurar.

Chu Nghị apretó los dientes.

—¿Por eso hiciste todo esto?

—¿Todo qué?

—¡Humillarme!

Negué.

—Tú pediste el menú más caro.

—Tú invitaste a toda esta gente.

—Tú dijiste que pagarías.

Señalé el terminal.

—Yo solo estoy cobrando.

Su padre golpeó la mesa.

—¡Pero antes mi hijo podía firmar!

Lo miré.

—Antes yo pagaba esas cuentas.

El salón se quedó completamente en silencio.

Chu Nghị giró lentamente hacia mí.

—¿Qué?

—Cada vez que venías aquí durante nuestro matrimonio y firmabas para marcharte…

Hice una pausa.

—La factura terminaba llegando a mi oficina.

Su rostro comenzó a palidecer.

—Pensabas que era tu estatus.

—En realidad era mi dinero.

Varios invitados bajaron la cabeza para ocultar sus expresiones.

Hứa Vi soltó lentamente el brazo de Chu Nghị.

Por primera vez aquella noche, pareció darse cuenta de que el hombre que había estado presumiendo de conexiones quizá no era tan poderoso como decía.

Chu Nghị respiró profundamente.

—Bien.

Sacó una tarjeta.

—Pago.

El viejo Lưu acercó el terminal.

Introdujo la tarjeta.

Un segundo.

Dos.

Apareció un mensaje.

Transacción rechazada.

Nadie habló.

Chu Nghị frunció el ceño.

—Otra vez.

Segundo intento.

Rechazado.

Su frente empezó a cubrirse de sudor.

Hứa Vi susurró:

—Usa otra tarjeta.

Sacó una segunda.

También fue rechazada.

El silencio se volvió insoportable.

Su madre se acercó.

—Nghị, ¿qué pasa?

—Nada.

Sacó el teléfono y empezó a revisar sus cuentas.

Su expresión cambió.

—¿Por qué está bloqueada?

Yo sabía la respuesta.

Aquella mañana había recibido una notificación de mi abogado.

Chu Nghị seguía teniendo varias deudas pendientes relacionadas con antiguos proyectos conjuntos.

Y algunas garantías que él había firmado años atrás acababan de ejecutarse.

No necesitaba intervenir.

Solo había dejado de protegerlo.

Hứa Vi se puso nerviosa.

—¿Tienes dinero o no?

Él la miró bruscamente.

—Claro que tengo.

—Entonces paga.

Por primera vez, la dulzura de su voz había desaparecido.

Chu Nghị apretó la mandíbula.

Finalmente miró a sus padres.

—Papá.

Su padre retrocedió medio paso.

—Yo no llevo tanto dinero.

Su madre tampoco dijo nada.

Chu Nghị miró alrededor.

Los amigos que hacía una hora lo rodeaban para brindar ahora evitaban su mirada.

Nadie se ofreció.

Yo observé todo en silencio.

Qué curioso.

Cuando parecía poderoso, todos querían acercarse.

Cuando llegó la factura, todos recordaron de repente que tenían prisa.

El viejo Lưu preguntó:

—Señor Chu, ¿cómo desea proceder?

Chu Nghị me miró.

—Thẩm Tịnh.

—¿Sí?

—No hace falta llevar esto tan lejos.

—Solo tienes que pagar.

—Sabes perfectamente que puedo hacerlo mañana.

—Hoy celebraste la boda.

—Hoy consumiste.

—Hoy pagas.

Su rostro se volvió oscuro.

—¿De verdad no vas a darme ninguna consideración?

Sonreí.

—Cuando nos divorciamos, me dijiste que después de dejarte no sería absolutamente nadie.

Me acerqué un poco.

—Así que ahora no entiendo por qué «nadie» debería darte crédito por casi novecientos mil yuanes.

Algunos invitados no pudieron contener la risa.

Chu Nghị cerró los puños.

Hứa Vi de repente se quitó una pulsera.

—Esto vale bastante.

La dejó sobre la mesa.

—Puede quedarse como garantía.

La miré.

—No somos una casa de empeños.

Su rostro ardió de vergüenza.

Entonces ocurrió algo inesperado.

El director Wang habló.

—Señor Chu, quizá debería revisar también la reserva del salón.

Chu Nghị frunció el ceño.

—¿Qué pasa con ella?

El viejo Lưu abrió la carpeta.

—El depósito solo cubría la reserva básica.

—Las bebidas adicionales, la decoración especial y el menú «Fénix busca al Fénix» se añadieron después.

Pasó otra página.

—El total final no es 888.888.

Chu Nghị se quedó inmóvil.

—¿Qué?

—Con los servicios adicionales…

El viejo Lưu giró la factura hacia él.

1.036.420 yuanes.

La cara de Hứa Vi quedó completamente blanca.

—¿Más de un millón?

El viejo Lưu asintió.

—Correcto.

Ella se volvió hacia Chu Nghị.

—Tú dijiste que todo esto prácticamente no costaría nada.

Él no respondió.

—¡Dijiste que este hotel era como tu propia casa!

Los invitados comenzaron a murmurar con más fuerza.

Chu Nghị perdió finalmente el control.

—¡Cállate!

Hứa Vi retrocedió.

Y en ese instante comprendí algo.

Su segundo matrimonio ni siquiera había terminado de celebrar su primera noche…

Y ya estaba mostrando las mismas grietas que había tenido el nuestro.

Guardé mi teléfono.

—Viejo Lưu.

—Presidenta Thẩm.

—Dales treinta minutos para resolver el pago.

—Entendido.

Me di la vuelta.

Chu Nghị me llamó.

—¡Thẩm Tịnh!

Me detuve.

—¿Qué?

Su voz se volvió baja.

—¿Vas a verme caer y no hacer nada?

Lo miré por encima del hombro.

Seis años atrás, probablemente aquella pregunta me habría dolido.

Ahora no sentía nada.

—Te equivocas.

Sonreí.

—No estoy viendo cómo caes.

Miré la factura sobre la mesa.

—Solo estoy viendo cómo, por primera vez…

Hice una pausa.

—pagas tú mismo por lo que elegiste.

Subí las escaleras sin volverme.

Detrás de mí, la voz de Hứa Vi estalló:

—¡Chu Nghị! ¡¿Cuántas cosas más me has mentido?!

Y entonces supe que aquella factura de un millón de yuanes…

solo era el comienzo.