Así que resultaba que…

La persona que decía conocerme mejor que nadie también podía ignorarme con la misma facilidad que mi propia familia.

Miré la pantalla apagada del teléfono durante unos segundos.

Después regresé a mi habitación y cerré la puerta.

Sobre el escritorio estaba el billete a Dali que acababa de comprar.

Salida: tres días después.

Un solo pasajero.

Lin Zhizhi.

Por primera vez, mi nombre no aparecía junto al de mi hermana.

Y, sorprendentemente, no sentí miedo.

Sentí alivio.

---

A la mañana siguiente, toda la familia desayunó reunida.

Mamá seguía revisando la lista de cosas que Lin Jia debía llevar.

—No olvides la crema solar.

—En la pradera el viento es fuerte. Lleva también una chaqueta gruesa.

Lin Jia asentía mientras comía lentamente.

Lu Chenyou estaba sentado a su lado.

Había venido temprano para ayudarnos con el equipaje.

O, más exactamente, para ayudarla a ella.

En cuanto me vio, sonrió como si no hubiera ocurrido nada.

—Zhizhi, por fin te levantas.

—Enséñame tu billete. Quiero comprobar si estamos en el mismo vagón.

Me serví un vaso de leche.

—No hace falta.

Él se quedó inmóvil.

—¿Qué quieres decir?

—Mi billete es a Dali.

La mesa quedó en silencio.

Lin Jia fue la primera en reaccionar.

—¿De verdad lo compraste?

Su tono parecía sorprendido, pero en sus ojos apareció un extraño brillo.

Como si hubiera conseguido exactamente lo que quería.

Mamá dejó los palillos sobre la mesa.

—¿Quién te permitió hacer eso?

La miré.

—Lo pagué con mi propio dinero.

—¡No estoy hablando del dinero!

Su voz aumentó de inmediato.

—Toda la familia ya decidió ir a Mongolia Interior. ¿Por qué tienes que hacer algo diferente?

Solté una pequeña risa.

—Porque yo quiero ir a Yunnan.

—¡Otra vez con tus caprichos!

Mamá me señaló con evidente irritación.

—Desde pequeña siempre has sido así. Tu hermana acepta las decisiones familiares, pero tú necesitas hacer que todos se sientan incómodos.

Sentí una punzada en el pecho.

Pero esta vez no bajé la cabeza.

—Desde pequeña siempre he aceptado lo que ustedes decidían.

—Fui a la universidad que eligieron para Lin Jia.

—Renuncié a actividades porque coincidían con las suyas.

—Incluso cuando me gustaba algo, primero tenía que preguntarme si a ella le molestaría.

Respiré profundamente.

—Esta vez solo estoy eligiendo un destino de viaje.

—No estoy obligando a nadie a acompañarme.

Mamá se quedó mirándome, incrédula.

Probablemente era la primera vez que le respondía de aquella manera.

Lin Jia dejó escapar un suspiro.

—Zhizhi, no hace falta convertir esto en un drama.

—Si quieres ir a Dali, ve. Nadie te está deteniendo.

Luego se giró hacia Lu Chenyou.

—Pero Chenyou ya compró el billete con nosotros. No puedes pedirle ahora que cambie todos sus planes por ti.

No había dicho nada parecido.

Pero Lu Chenyou me miró como si realmente lo hubiera puesto en una situación difícil.

—Zhizhi, ¿por qué no me dijiste claramente ayer que habías comprado otro billete?

Lo observé en silencio.

—Intenté hacerlo.

Su expresión se congeló.

Recordó la videollamada.

Recordó cómo había desaparecido de la pantalla durante casi veinte minutos mientras jugaba con mi hermana.

Pero en lugar de disculparse, frunció el ceño.

—Podrías haber insistido un poco más.

Aquella frase terminó de romper algo dentro de mí.

—¿Por qué siempre tengo que insistir para que me escuches?

Pregunté con calma.

—Soy tu novia, Chenyou.

—No una persona que deba competir por unos segundos de tu atención.

Su rostro cambió.

—¿Qué estás insinuando?

Miré a Lin Jia.

Después volví a mirarlo a él.

—Nada.

—Solo he comprendido que, cuando estamos los tres juntos, siempre soy yo la que sobra.

---

Lu Chenyou se levantó bruscamente.

—Estás pensando demasiado.

—Jiajia es tu hermana. Yo solo estaba bromeando con ella.

—¿Jiajia?

Repetí aquel nombre.

Antes siempre la llamaba Lin Jia.

No sabía desde cuándo había empezado a utilizar una forma tan íntima de dirigirse a ella.

Lin Jia se apresuró a intervenir.

—Zhizhi, no seas tan sensible.

—Chenyou y yo nos conocemos porque tú nos presentaste. No hay nada entre nosotros.

Sonreí.

—Yo tampoco he dicho que haya algo.

—Entonces, ¿por qué actúas como si te hubiéramos traicionado?

La voz de Lin Jia se volvió más aguda.

Como siempre, bastaba con que ella pareciera herida para que todos se pusieran de su lado.

Mamá se levantó inmediatamente.

—¡Ya basta!

—Pídele disculpas a tu hermana.

Miré a mi madre.

—¿Por qué?

—¡Porque la estás acusando sin pruebas!

—Yo solo dije que viajaría sola.

Mi voz era tan tranquila que contrastaba con la suya.

—Fueron ustedes quienes empezaron a cuestionarme.

Mamá abrió la boca, pero no encontró una respuesta.

Tomé mi vaso de leche y terminé de beberlo.

Después me levanté.

—Disfruten del viaje.

—Yo también disfrutaré del mío.

---

Los tres días siguientes pasaron rápidamente.

Mamá no volvió a hablarme.

Lin Jia publicaba constantemente fotografías de la ropa que llevaría a Mongolia Interior.

Lu Chenyou me envió varios mensajes.

“No te enfades.”

“Solo es un viaje.”

“Cuando volvamos, iremos juntos a Yunnan.”

No respondí.

La mañana de mi partida, arrastré la maleta hasta la puerta.

La casa estaba extrañamente silenciosa.

Todos habían salido el día anterior para tomar un tren nocturno.

Ni siquiera dejaron una nota.

Miré una última vez la sala de estar.

Aquel lugar donde había pasado dieciocho años intentando ser una hija obediente.

Una hermana considerada.

Una novia comprensiva.

Y aun así, nunca había sido la primera elección de nadie.

Cerré la puerta.

---

Cuando llegué a Dali, el cielo estaba completamente azul.

Las nubes parecían flotar tan bajas que casi podían tocarse.

Tomé un taxi hasta una pequeña posada cerca del lago Erhai.

La dueña era una mujer de unos cuarenta años, de sonrisa cálida.

—¿Viajas sola?

Asentí.

—Sí.

—Entonces eres muy valiente.

Me quedé sorprendida.

Nadie me había descrito nunca de esa manera.

En casa siempre decían que era tímida, complicada y demasiado sensible.

Pero aquella desconocida solo necesitó una mirada para decirme que era valiente.

Sonreí de verdad por primera vez en varios días.

—Gracias.

---

Esa tarde alquilé una bicicleta.

Recorrí la carretera junto al lago mientras el viento me golpeaba el rostro.

No tenía que esperar a que Lin Jia terminara de maquillarse.

No tenía que preguntar a Lu Chenyou qué restaurante prefería.

No tenía que renunciar a nada para que los demás estuvieran felices.

Podía detenerme cuando quisiera.

Podía cambiar de dirección.

Podía equivocarme.

Todo dependía únicamente de mí.

Al atardecer, me senté junto al lago.

Saqué el teléfono para tomar una fotografía.

Fue entonces cuando vi que tenía treinta llamadas perdidas.

Todas de Lu Chenyou.

También había varios mensajes de mamá.

“¿Dónde estás?”

“Contesta ahora mismo.”

“Algo le ha ocurrido a tu hermana.”

El corazón me dio un vuelco.

Llamé de inmediato.

Mamá respondió casi al instante.

—¡Por fin contestas!

Su voz estaba llena de pánico.

—Tu hermana se ha perdido.

Me puse de pie.

—¿Cómo que se ha perdido?

—Estaban haciendo una excursión a caballo. Lin Jia dijo que quería tomar fotografías en otro lugar y se alejó del grupo.

—Ahora no la encuentran.

Escuché ruido al otro lado.

Personas gritando.

El viento silbando.

Y la voz de Lu Chenyou discutiendo con alguien.

—¡Zhizhi!

Él tomó el teléfono.

—¿Sabes si tu hermana activó la ubicación compartida contigo?

Abrí rápidamente la aplicación.

—No.

—¿Recuerdas la contraseña de su cuenta?

—No.

Lu Chenyou respiró con desesperación.

—Tú siempre sabes todo sobre ella.

—Piensa un poco.

Aquellas palabras me dejaron inmóvil.

Incluso en ese momento, seguían esperando que yo resolviera los problemas de Lin Jia.

Como siempre.

—Chenyou.

Mi voz se volvió fría.

—Llama a la policía y al equipo de rescate local.

—Yo estoy a miles de kilómetros. No puedo encontrarla por teléfono.

—¡Pero eres su hermana!

—Y tú eres quien viajó con ella.

Al otro lado de la línea se hizo el silencio.

Continué:

—Tú dijiste que Mongolia Interior sería más divertido.

—También dijiste que no quedaban asientos junto a ti.

—Ahora cuídala tú.

Y colgué.

---

Lin Jia fue encontrada dos horas después.

Se había refugiado en una pequeña caseta abandonada porque había comenzado a llover.

No sufrió ninguna lesión grave.

Cuando recibí la noticia, sentí alivio.

Pero no llamé a nadie.

Aquella noche, Lu Chenyou me envió un mensaje.

“Zhizhi, hoy me decepcionaste mucho.”

Lo leí varias veces.

Después respondí:

“Qué coincidencia.”

“Tú me decepcionaste primero.”

No tardó en llamar.

Contesté.

—¿Qué quieres decir?

Su voz sonaba enfadada.

—Tu hermana estaba en peligro y tú actuaste como si no te importara.

—Me importaba.

—Entonces, ¿por qué colgaste?

Miré el reflejo de la luna sobre el lago.

—Porque no podía ayudar.

—Y porque estoy cansada de que todos esperen que me sacrifique cada vez que Lin Jia necesita algo.

—No se trata de sacrificarse. ¡Es tu hermana!

—¿Y yo qué soy para ti?

La pregunta salió con una serenidad que me sorprendió.

Lu Chenyou se quedó callado.

Yo continué:

—Cuando compraste los billetes con ella sin consultarme, ¿pensaste que yo era tu novia?

—Cuando pasaste toda la videollamada jugando con ella, ¿recordaste que yo estaba al otro lado?

—Cuando me pediste que cambiara mis planes para seguirlos, ¿alguna vez te preguntaste qué quería yo?

—Zhizhi, no mezcles las cosas.

—No estoy mezclando nada.

Respiré profundamente.

—Solo las estoy viendo con claridad.

Él guardó silencio durante unos segundos.

Después suavizó la voz.

—Cuando volvamos, hablaremos.

—No hace falta.

—¿Qué quieres decir?

Miré el cielo oscuro.

Por primera vez, no sentí miedo al pronunciar aquellas palabras.

—Lu Chenyou, terminamos.

Hubo un silencio absoluto.

—¿Estás bromeando?

—No.

—¿Vas a romper conmigo por un viaje?

—No es por el viaje.

Cerré los ojos.

—Es porque siempre dices que soy importante, pero nunca me eliges cuando hay alguien más delante.

—Especialmente cuando esa persona es mi hermana.

Su respiración se volvió pesada.

—Zhizhi, estás tomando una decisión impulsiva.

—No.

Sonreí.

—Es la primera decisión de mi vida que he tomado completamente por mí misma.

Después colgué.

Bloqueé su número.

Y guardé el teléfono.

Frente a mí, el lago Erhai se extendía hasta perderse en la oscuridad.

Todavía no sabía qué ocurriría cuando regresara.

No sabía cómo reaccionarían mis padres.

Tampoco sabía si Lu Chenyou intentaría recuperarme.

Pero por primera vez en muchos años…

El futuro ya no me parecía aterrador.

Porque, aunque todos volvieran a elegir a Lin Jia…

Esta vez, yo me elegiría a mí.