Al día siguiente seguía usando su chaqueta.

No porque hiciera frío.

Sino porque todavía olía a lluvia, jabón neutro y hojas de pino.

Lily cruzó los brazos apenas me vio entrar.

—No me digas que vas a volver a salir con el tronco.

Me encogí de hombros.

—Mi mamá ya aceptó otra cita.

—¿Con él?

—Dice que él también aceptó.

Lily levantó ambas manos al cielo.

—Ese hombre debe estar loco.

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La segunda cita fue todavía más extraña.

Daniel apareció exactamente a las seis.

Ni un minuto antes.

Ni uno después.

Traía una pequeña bolsa de papel.

—Buenos días.

La dejó frente a mí.

Dentro había un paraguas plegable.

Y una caja de caramelos de jengibre.

—¿Qué es esto?

—Ayer te gustaron.

Lo miré sorprendida.

—Solo comí uno.

—Sonreíste.

Respondió con absoluta naturalidad.

No supe qué contestar.

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Mientras caminábamos por el parque, Daniel apenas hablaba.

Hasta que señaló mi llavero.

El viejo botón verde seguía colgando junto a las llaves.

—Todavía lo conservas.

Me detuve.

—¿Lo conoces?

Él tardó varios segundos en responder.

—Es raro encontrar uno igual.

Sonreí.

—Mi abuelo me lo dio cuando era niña.

Daniel bajó lentamente la mirada.

No volvió a tocar el tema.

Pero durante el resto del paseo pareció distraído.

Como si estuviera recordando algo muy lejano.

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Aquella noche llamé a mi madre.

—Sigue siendo igual de serio.

—¿Te cayó mal?

Pensé unos segundos.

—No.

Solo…

No entiendo cómo funciona.

Mi madre soltó una carcajada.

—Los militares no coquetean.

Resuelven problemas.

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Las semanas comenzaron a pasar.

Daniel desaparecía durante días por ejercicios militares.

Nunca prometía llamar.

Pero todas las mañanas, exactamente a las siete, llegaba un mensaje.

“Buenos días.”

Nada más.

Y todas las noches.

“Descansa.”

Ni corazones.

Ni frases románticas.

Solo dos palabras.

Extrañamente…

Nunca faltaban.

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Un sábado fui a visitarlo a la base.

Lily insistió en acompañarme.

Apenas entramos, varios soldados comenzaron a saludarlo.

—¡Mi mayor!

—Buenos días, comandante.

Uno de ellos sonrió al verme.

—Así que usted es la señorita del botón verde.

Daniel giró inmediatamente la cabeza.

—Sargento.

El hombre comprendió su error.

—Perdón, mi mayor.

Pero ya era demasiado tarde.

Me volví hacia Daniel.

—¿Qué quiso decir?

Él permaneció en silencio.

Lily entrecerró los ojos.

—Ajá…

Aquí hay historia.

Daniel respiró profundamente.

—No aquí.

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Aquella tarde me llevó a una vieja banca frente al campo de entrenamiento.

Por primera vez desde que lo conocía, parecía nervioso.

Metió la mano en la cartera.

Sacó una fotografía muy gastada.

La colocó sobre mis manos.

Era una escuela primaria.

Un grupo de niños sonriendo.

Señaló a un niño delgado, con uniforme escolar demasiado grande.

—Ese era yo.

Luego señaló a una niña con dos coletas.

La respiración se me detuvo.

Era yo.

Tenía apenas seis años.

Daniel sonrió por primera vez.

Una sonrisa pequeña.

Casi tímida.

—El botón verde era mío.

Sentí que el corazón dejaba de latir.

—¿Qué?

—Lo perdí durante un simulacro de evacuación.

Todos los niños corrían.

Tú lo encontraste.

Te pusiste a perseguirme por todo el patio porque querías devolverlo.

Las imágenes comenzaron a aparecer lentamente en mi memoria.

Un niño mayor.

Muy callado.

Siempre sentado solo.

Recordé correr detrás de él.

Y recordé exactamente aquella frase.

“Si algún día vuelves a perder algo, yo te ayudaré a encontrarlo.”

Abrí lentamente los ojos.

—Fuiste tú…

Daniel asintió.

—Mi padre murió pocas semanas después.

Ese botón era el último regalo que me había dado.

Pensé que lo había perdido para siempre.

Me miró con una calma absoluta.

—Hace diecisiete años te vi guardarlo en tu mochila.

Y nunca pude olvidarte.

Lily, que había permanecido escondida detrás del árbol escuchándolo todo, salió con la boca completamente abierta.

—Esperen…

¿Me están diciendo que este hombre aceptó una cita a ciegas porque reconoció un botón que perdió cuando tenía dieciocho años?

Daniel respondió con la misma seriedad de siempre.

—No.

Acepté porque reconocí a la única niña que alguna vez cumplió una promesa que todos los demás olvidaron.

Y fue en ese instante cuando comprendí que aquella cita organizada por nuestras madres nunca había sido una casualidad.

Alguien llevaba diecisiete años esperando el momento de volver a cruzar nuestros caminos.