No regresé inmediatamente a la habitación de Lily.

Me quedé de pie frente a la ventana del pasillo mientras la ciudad seguía su ritmo, ajena a que mi hija luchaba por volver a hablar.

Mi teléfono vibró exactamente doce minutos después.

—Ya empezamos —dijo la voz al otro lado.

No pregunté quién era.

Reconocería aquella voz aunque pasaran otros veinte años.

—¿Qué encontraste?

—Los tres chicos no actuaron solos.

Fruncí el ceño.

—Continúa.

—Hace cuarenta minutos, los abogados de sus familias celebraron una videollamada conjunta. El objetivo era unificar la misma versión de los hechos antes de que la policía terminara las primeras entrevistas.

Sentí cómo la rabia intentaba abrirse paso.

Pero la mantuve bajo control.

La ira desordenada nunca resolvía nada.

—¿Y cuál será esa versión?

—Dirán que Lily inició una pelea, que estaba alterada y que todo fue defensa propia.

Miré la habitación donde mi hija apenas podía mover un dedo.

—Con la mandíbula rota en seis partes…

¿Pretenden convencer a un jurado de que eso fue defensa propia?

—Cuentan con que el dinero haga el resto.

Colgué.

Entré nuevamente en la habitación.

Lily abrió lentamente el ojo que no estaba completamente hinchado.

Intentó hablar.

No pudo.

Buscó desesperadamente algo con la mirada.

Le acerqué una libreta.

Con enorme esfuerzo escribió apenas tres palabras.

No fue pelea.

Después añadió un nombre.

Profesor Hayes.

La detective Amanda Brooks llegó unos minutos más tarde.

Leyó la nota y levantó la vista.

—Ese profesor dirige uno de los laboratorios del edificio de ciencias.

—¿Qué relación tiene con esos muchachos?

—Todavía no lo sabemos.

Antes de que pudiera responder, un agente llamó a la puerta.

Traía una memoria USB.

—Detective.

El laboratorio recuperó parte de las grabaciones del estacionamiento oeste.

Amanda conectó el dispositivo.

Las imágenes eran oscuras por la lluvia.

Se veía a Lily caminando con una mochila.

Tres jóvenes comenzaron a seguirla.

No parecían discutir.

La estaban esperando.

Uno de ellos le arrebató el teléfono.

Otro la empujó.

La tercera persona miraba constantemente hacia la esquina, como si vigilara que nadie apareciera.

Entonces ocurrió algo inesperado.

Un automóvil negro entró lentamente en la imagen.

Se detuvo apenas unos segundos.

No intervino.

Solo permaneció allí.

Después se marchó.

La detective congeló el fotograma.

—Necesitamos identificar ese vehículo.

El técnico amplió la matrícula.

Solo podían distinguirse cuatro números.

Pero era suficiente para iniciar la búsqueda.

Pensé que por fin comenzábamos a acercarnos a la verdad.

Entonces Amanda recibió una llamada.

Escuchó durante unos segundos.

Su expresión cambió por completo.

—¿Está seguro?

Guardó silencio.

Luego colgó.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—Los tres estudiantes ya se presentaron con sus abogados.

Los tres dieron exactamente la misma declaración.

—¿Cuál?

—Aseguran que nunca estuvieron con Lily esa noche.

Miré el video que seguía detenido en la pantalla.

—Entonces acaban de mentir oficialmente.

Amanda asintió.

—Y eso nos ayuda.

En ese instante, otro investigador entró apresuradamente.

—Detective…

Acabamos de identificar al propietario del automóvil negro.

Ella tomó el informe.

Leyó el nombre.

Después levantó lentamente la vista hacia mí.

—No pertenece a ninguno de los estudiantes.

—¿Entonces a quién?

Respiró hondo antes de responder.

—Al vicepresidente de la universidad.

Y, según el registro de acceso, estuvo en el lugar exactamente tres minutos antes del ataque… y abandonó el campus sin avisar a la policía.

El silencio se hizo absoluto.

Por primera vez, comprendimos que aquello ya no era solo el caso de tres jóvenes privilegiados.

Alguien con poder dentro de la universidad parecía haber estado allí…

…y estaba haciendo todo lo posible para que nadie descubriera por qué.