Las puertas principales del jardín se abrieron exactamente a las nueve y veintisiete.

El murmullo de los invitados desapareció poco a poco.

Un hombre de cabello plateado, traje azul oscuro y caminar sereno cruzó el salón acompañado por dos asistentes jurídicos.

Alejandro sonrió inmediatamente.

Acomodó el saco.

Le susurró a Camila:

—Es Víctor Salas.

Ella abrió mucho los ojos.

El presidente de Aurora Capital.

El fondo de inversión con el que Grupo Santillán llevaba ocho meses negociando una inyección de capital que podía salvar todos sus hoteles.

Alejandro avanzó con la mano extendida.

—Señor Salas, es un honor—

Víctor ni siquiera disminuyó el paso.

Pasó de largo.

Toda la sala quedó inmóvil.

Los periodistas dejaron de hablar.

Los empresarios comenzaron a intercambiar miradas.

Víctor caminó directamente hacia Mariana.

Sonrió con respeto.

—Doctora Torres.

Ella le devolvió la sonrisa.

—Gracias por venir.

Él inclinó ligeramente la cabeza.

—Jamás habría faltado.

Alejandro sintió que el estómago se le cerraba.

Camila dejó de sonreír.

Rafael observó la escena en absoluto silencio.

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—¿Qué significa esto?

preguntó Alejandro mientras se acercaba.

Víctor finalmente lo miró.

—Significa que la doctora Torres fue quien solicitó esta reunión.

El silencio cayó sobre el jardín.

Alejandro soltó una risa incómoda.

—Creo que existe una confusión.

—No.

Respondió Víctor con absoluta calma.

—Ninguna.

Sacó una carpeta negra.

—Aurora Capital jamás negoció directamente con Grupo Santillán.

Alejandro frunció el ceño.

—¿Cómo dice?

—Durante todos estos meses nuestras conversaciones fueron realizadas únicamente porque la doctora Mariana Torres aceptó evaluar una posible operación conjunta.

Los invitados comenzaron a murmurar.

Un empresario del fondo del salón susurró:

—¿Ella participa en Aurora?

Otro respondió:

—No… eso no puede ser.

Víctor escuchó la pregunta.

Sonrió.

—No participa.

Miró a Mariana.

—Es quien estructuró financieramente toda la operación.

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Alejandro sintió que el control comenzaba a escapársele.

—Mariana dejó la empresa cuando nos divorciamos.

Ella respondió con tranquilidad.

—Dejé tu empresa.

Hizo una breve pausa.

—No mi profesión.

Varios asistentes comenzaron a reconocer el nombre.

—¿Doctora Torres?

—¿La especialista en reestructuración corporativa?

—¿La que cerró la operación del puerto de Veracruz?

Los murmullos crecían.

Camila miró a Alejandro.

—Nunca me dijiste que…

Él la interrumpió.

—Solo era asesora.

Mariana sonrió apenas.

—Consultora principal.

Víctor corrigió inmediatamente.

—Y una de las mejores negociadoras financieras del país.

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Alejandro decidió recuperar el escenario.

Tomó nuevamente el micrófono.

—Bueno…

Forzó una sonrisa.

—Todos sabemos que Mariana siempre fue muy inteligente.

Pero eso no cambia que Grupo Santillán sigue siendo una empresa sólida.

Mariana no respondió.

Simplemente hizo una señal a Lucía.

Su asistente abrió la carpeta color marfil.

Sacó una pequeña memoria USB.

Y un teléfono celular.

El mismo donde estaba guardado el audio recibido a las ocho y diecisiete.

Mariana levantó el teléfono.

—Antes de continuar…

Miró a los invitados.

—Quisiera agradecerle a Alejandro por enviarme un mensaje hace exactamente una hora y diez minutos.

Alejandro dejó de sonreír.

—¿Qué mensaje?

—Este.

Presionó reproducir.

La voz de Alejandro inundó todo el jardín.

—“Ven, Mariana. Quiero que todos vean qué quedó de ti después de mí…”

El jardín quedó completamente en silencio.

Continuó el audio.

—“No te preocupes por llevar vestido caro. Nadie espera eso de ti…”

Algunos invitados comenzaron a bajar la mirada.

Otros observaban a Alejandro con evidente incomodidad.

Camila dio un paso hacia atrás.

La grabación terminó.

Nadie aplaudió.

Nadie habló.

Mariana guardó nuevamente el teléfono.

—Gracias.

Su voz permanecía tranquila.

—Solo quería que todos escucharan el mismo tono con el que Alejandro acostumbra negociar cuando cree que nadie puede responderle.

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Alejandro apretó los dientes.

—¿Eso es todo?

Ella negó lentamente.

—No.

Tomó otra carpeta.

—Eso solo explica por qué acepté venir.

Respiró con calma.

—Ahora viene la verdadera razón.

Víctor Salas cruzó las manos.

Parecía esperar exactamente ese momento.

Mariana levantó un documento.

—Hace tres años, durante nuestro matrimonio, Alejandro solicitó una línea de financiamiento privada para rescatar Grupo Santillán.

Él palideció.

—No sabes de qué hablas.

—Sí lo sé.

Mostró la primera página.

—Porque yo negocié ese contrato.

Varios inversionistas comenzaron a incorporarse lentamente en sus asientos.

Mariana pasó otra hoja.

—Y recuerdo perfectamente una cláusula que casi nadie leyó.

Alejandro dio un paso hacia ella.

—Baja esos documentos.

Ella no se movió.

Solo leyó en voz alta.

—“En caso de demostrarse fraude, ocultamiento patrimonial o manipulación dolosa de información financiera presentada al inversionista principal…”

Levantó lentamente la vista.

—“Aurora Capital podrá declarar inmediatamente vencidas todas las obligaciones y retirar íntegramente su oferta de inversión.”

El rostro de Alejandro perdió completamente el color.

Camila dejó caer la copa.

El cristal estalló contra el piso de mármol.

Mariana cerró la carpeta.

—Y eso nos lleva al motivo por el que el señor Salas aceptó asistir esta noche.

Víctor dio un paso al frente.

Tomó otra carpeta, mucho más gruesa.

—Esta mañana recibimos nueva documentación.

Miró directamente a Alejandro.

—Documentación que nunca fue entregada durante la debida diligencia financiera.

El jardín entero contuvo la respiración.

Víctor abrió la primera página.

—Si estos documentos son auténticos…

Hizo una pausa.

—Grupo Santillán no solo perderá la inversión de Aurora Capital.

Levantó una segunda carpeta sellada con el nombre de un despacho forense.

—También enfrentará una auditoría que podría revelar el verdadero destino de más de doscientos millones de pesos que desaparecieron de sus estados financieros.

Y, por primera vez desde que comenzó la fiesta, Alejandro comprendió que ya no era Mariana quien estaba siendo observada por sesenta invitados.

Era él.