Celeste no lloró.

Ni levantó la voz.

Ni preguntó cuánto tiempo llevaba ocurriendo.

Simplemente miró a Wade con una serenidad que él confundió con derrota.

—Entiendo.

Aquella única palabra hizo que Brynn sonriera con suficiencia.

—Me alegra que seas razonable.

Lorraine dio un paso al frente, convencida de que la discusión había terminado.

—Ahora haz lo correcto. Toma a la niña, recoge tus cosas y deja que Wade reconstruya su vida.

Celeste bajó lentamente la mirada hacia Ivy, que seguía dormida, ajena al desastre que acababa de descubrir.

Cinco días antes había estado tendida sobre una mesa de operaciones mientras los médicos luchaban por salvarlas a ambas.

Cinco días.

Y su esposo ya había instalado a otra mujer en su dormitorio.

—¿Reconstruir su vida? —preguntó finalmente.

Lorraine soltó una risa seca.

—No le diste el hijo que esperaba. Solo una niña. Además, Wade ha sido quien mantuvo esta casa durante años.

Celeste levantó la vista.

—¿Eso te dijo?

Wade dio un paso adelante.

—No compliques más las cosas. Lo mejor para todos es que te marches.

—¿Marcharme?

—Sí.

Su tono ya no era conciliador.

Era el tono de alguien convencido de que tenía todo el poder.

—Esta es mi casa.

Celeste observó lentamente el dormitorio.

La cama que ella había elegido.

Las cortinas que ella había diseñado con un arquitecto de interiores.

El piano junto a la ventana que había pertenecido a su abuelo.

Cada rincón de aquella mansión existía gracias a una decisión suya.

Y, sin embargo, Wade hablaba como si todo hubiera salido de su esfuerzo.

Brynn tomó la mano de Wade.

—No hace falta discutir. Llamemos a seguridad.

Celeste arqueó apenas una ceja.

—¿Seguridad?

—Sí. Los empleados saben perfectamente quién dirige esta propiedad.

Celeste estuvo a punto de sonreír.

Sabía exactamente por qué todos creían eso.

Durante seis años había permitido que Wade apareciera como el rostro público de Carrington Development Group.

Mientras él asistía a entrevistas, inauguraciones y cenas benéficas, ella trabajaba desde las sombras administrando inversiones, negociando adquisiciones y financiando discretamente cada expansión.

Había sido una decisión estratégica.

Su apellido atraía demasiada atención.

Prefería que nadie relacionara a la heredera de la familia Marlowe con la empresa.

Ni siquiera los empleados conocían toda la verdad.

Wade aprovechó ese silencio.

Poco a poco empezó a creer su propia mentira.

Ahora estaba convencido de que todo le pertenecía.

—Voy a darte diez minutos —dijo él señalando la puerta—. Después cambiaré las cerraduras.

Celeste respiró despacio para controlar el dolor que atravesaba su abdomen.

La herida de la cesárea latía bajo el vendaje.

Aun así, mantuvo la espalda recta.

—¿Terminaste?

—¿Todavía quieres discutir?

—No.

Sacó lentamente el teléfono del bolsillo.

Wade soltó una carcajada.

—¿Vas a llamar a la policía?

—No.

Marcó un único número.

La llamada fue contestada antes del segundo tono.

—Buenos días, señora Marlowe.

Era la voz de Arthur Benson.

Director jurídico de Marlowe Holdings desde hacía más de veinte años.

—Arthur.

—¿Todo bien?

Celeste miró a Wade directamente a los ojos.

—Necesito que vengas a mi residencia inmediatamente.

Arthur guardó silencio apenas un instante.

—¿Ha ocurrido algo?

—Sí.

Su voz permaneció tranquila.

—Algunas personas creen que esta casa les pertenece.

Arthur entendió al instante.

—Estaré allí en treinta minutos. También avisaré al señor Whitmore y al equipo legal.

Celeste colgó.

Wade soltó una carcajada aún más fuerte.

—¿Tu abogado? ¿De verdad piensas intimidarme?

Brynn negó con la cabeza.

—Está desesperada.

Lorraine cruzó los brazos.

—Siempre fue demasiado dramática.

Celeste no respondió.

En cambio, caminó lentamente hacia el gran ventanal del dormitorio.

Desde allí podía verse el jardín principal.

Recordó el día en que firmó la compra de aquella propiedad.

Había pagado la mansión completamente al contado.

No con dinero de Wade.

Con el fideicomiso que su abuelo creó para ella cuando cumplió treinta años.

Legalmente, Wade jamás había figurado como propietario.

Ni siquiera aparecía en la escritura.

Pero él nunca preguntó.

Y ella nunca sintió la necesidad de presumirlo.

Cinco minutos después sonó el timbre principal.

Lorraine sonrió.

—Perfecto. Debe ser seguridad.

Uno de los empleados abrió la puerta.

Sin embargo, quien entró primero no llevaba uniforme de vigilancia.

Vestía un impecable traje azul oscuro.

Detrás de él caminaban otros cuatro abogados.

Y dos hombres más con portafolios de cuero.

Arthur Benson levantó la vista hacia la escalera.

—Buenos días, señora Marlowe.

Toda la casa quedó en silencio.

Los empleados comenzaron a salir discretamente de la cocina y del comedor.

Conocían perfectamente a Arthur.

Era el hombre cuya firma autorizaba todos los presupuestos importantes de Marlowe Holdings.

Arthur subió las escaleras sin mirar a Wade.

Cuando llegó frente a Celeste, inclinó respetuosamente la cabeza.

—Lamento la demora.

Luego se giró por primera vez hacia Wade.

—Señor Holloway, necesito informarle que acaba de ordenar abandonar una propiedad que pertenece exclusivamente a mi clienta.

La sonrisa de Wade desapareció.

—¿Qué acaba de decir?

Arthur abrió una carpeta de cuero.

Extrajo una copia certificada de la escritura.

La colocó frente a él.

—Esta mansión fue adquirida hace seis años por la señora Celeste Marlowe. Usted nunca ha figurado como propietario, copropietario ni beneficiario de este inmueble.

Brynn palideció.

Lorraine dio un paso hacia atrás.

Pero Arthur todavía no había terminado.

Sacó un segundo documento.

Y esta vez, incluso Celeste notó una expresión inusualmente seria en su rostro.

—Hay otro asunto aún más urgente.

Miró directamente a Wade antes de pronunciar unas palabras que hicieron desaparecer todo el color de su rostro.

—Hace una hora descubrimos que alguien intentó transferir ilegalmente el control de la empresa… usando una firma que no pertenece a la verdadera propietaria.