La camioneta azul de Andrew Miller permanecía destrozada junto a la barrera metálica.
La lluvia seguía golpeando el techo de los vehículos policiales mientras Natalie observaba la escena en silencio.
Durante toda la noche había escuchado las mismas palabras:
“Abandonó a su hija”.
“Un padre irresponsable”.
“Seguro escapó”.
Pero ahora tenía delante algo que no encajaba.
Un hombre que planeaba desaparecer no dejaba una lista de compras pegada en la nevera.
No dejaba una cita médica escrita.
No dejaba una caja de medicamentos junto a una nota que decía:
“No olvidar. Ashley lo necesita”.
—¿Qué encontraron exactamente? —preguntó Natalie.
El detective abrió una bolsa de evidencia.
Dentro estaba el teléfono roto de Andrew.
Una mochila.
Y la caja de medicina de Ashley.
Natalie la tomó con cuidado.
—Esto estaba en la camioneta.
El detective asintió.
—También encontramos marcas de frenado.
Señaló la carretera mojada.
—Andrew no perdió el control por casualidad.
Natalie miró las huellas.
—¿Qué significa?
El detective respiró profundamente.
—Alguien lo obligó a desviarse.
El silencio cayó sobre todos.
Por primera vez desde que la noticia salió, la historia empezó a cambiar.
Andrew no había abandonado a su hija.
Alguien había intentado hacerlo desaparecer.
En el hospital, Ashley abrió los ojos lentamente.
Lo primero que hizo fue buscar a Buddy.
Cuando encontró su cachorro de peluche junto a ella, soltó un pequeño suspiro de alivio.
Pero después miró hacia la puerta.
—¿Dónde está mi papá?
La enfermera se acercó.
—Todavía estamos buscando información, cariño.
Los ojos de Ashley se llenaron de lágrimas.
—Él va a volver.
La enfermera se sentó junto a ella.
—Cuéntame qué pasó ese día.
Ashley abrazó a Buddy con fuerza.
—Papá estaba nervioso.
—¿Nervioso por qué?
La niña miró sus manos.
—Porque recibió una llamada.
Natalie, que acababa de entrar a la habitación, se detuvo.
—¿Qué llamada?
Ashley levantó la mirada.
—Un hombre le dijo que dejara de buscar.
Natalie se acercó despacio.
—¿Buscar qué?
Ashley dudó.
Como si estuviera recordando algo que su padre le había pedido guardar.
—Papá dijo que algunas personas querían hacerle daño porque él sabía algo.
La habitación quedó en silencio.
Esa misma tarde, los investigadores revisaron la casa de Andrew.
Encontraron algo que cambió completamente la investigación.
Debajo de una tabla suelta del armario había una carpeta.
Dentro había documentos.
Fotografías.
Nombres.
Fechas.
Andrew no estaba huyendo.
Estaba investigando.
Meses antes había descubierto irregularidades en la empresa donde trabajaba.
Dinero desaparecido.
Contratos falsificados.
Personas importantes involucradas.
Y justo cuando estaba a punto de entregar la información a las autoridades…
desapareció.
Natalie volvió a mirar el dibujo que Ashley había hecho.
La niña había agregado algo nuevo.
Una pequeña figura detrás de la casa.
Un hombre vestido de negro.
—Ashley —preguntó suavemente—, ¿este es el hombre que viste?
La niña asintió.
—Sí.
—¿Lo conocías?
Ashley negó con la cabeza.
—Pero papá sí.
Natalie sintió un escalofrío.
—¿Qué te dijo tu papá sobre él?
Ashley apretó los labios.
Luego susurró:
—Me dijo que si algún día él no regresaba…
Natalie contuvo la respiración.
—¿Qué dijo?
La niña miró la puerta del hospital.
—Que buscara a la mujer con una estrella en el cuello.
Natalie frunció el ceño.
—¿Una estrella?
Ashley asintió.
—Dijo que ella sabría cómo encontrarlo.
En ese momento, Natalie bajó la mirada.
Porque recordó algo.
Antes de convertirse en oficial de policía, había trabajado como paramédica.
Y años atrás había conocido a un hombre llamado Andrew Miller.
Un hombre que nunca olvidó a una mujer con una pequeña cicatriz en forma de estrella junto al cuello.
Una mujer que ahora estaba sentada en la oficina del fiscal.
Y que acababa de recibir una llamada urgente:
“Andrew Miller desapareció. Y dejó una pista con tu nombre.”
Continuará en la Parte 3…
