Al otro lado de la línea, Margaret tardó varios segundos en reaccionar.

—¿Cómo que tuyo? Ese dinero pertenece a la familia.

—No.

Miré el recibo que acababa de entregarme el banco.

—Es una cuenta abierta a mi nombre donde durante cuatro años ingresaron mi salario y mis bonos.

—¡Nosotros te mantuvimos!

—Entonces reclame lo que crea que le corresponde por la vía legal.

Silencio.

—Pero no vuelva a utilizar mi tarjeta.

Colgué.

Pensé que terminaría ahí.

Me equivoqué.

Esa misma tarde Daniel apareció frente al apartamento de mis padres.

—Ava, tenemos que hablar.

Mi madre quiso echarlo.

La detuve.

—Cinco minutos.

Daniel parecía agotado.

—Mi madre está furiosa.

—Ese ya no es mi problema.

—Kevin quedó humillado en la concesionaria.

Lo miré incrédula.

—¿Viniste a reclamarme porque tu hermano no pudo comprar un coche de 258.000 yuanes con mi sueldo?

Daniel bajó la cabeza.

—No lo digo así.

—Pero eso ocurrió.

Entonces dijo algo que me hizo comprender que todavía no entendía nada.

—Podrías dejarles una parte. Después de todo, viviste cuatro años en nuestra casa.

Me reí.

Por primera vez.

—Perfecto.

Saqué una carpeta.

—Hagamos cuentas.

Había preparado un registro aproximado de todos mis ingresos.

Salario.

Bonos.

Premios anuales.

Después añadí los gastos que Margaret había pagado realmente por mí.

Comida.

Servicios.

Transporte.

Incluso calculé una cantidad razonable por alojamiento.

Daniel observó las cifras.

—¿Qué estás haciendo?

—Lo que tu familia siempre quiso.

—Separar cada centavo.

Pasé la página.

—Ahora añadamos lo que yo pagué.

La reforma de la cocina.

Los electrodomésticos.

Parte de la boda de Kevin.

Los gastos médicos de tu padre.

Los muebles nuevos.

Dos vacaciones familiares.

Y ciento veinte mil yuanes que entregué para ayudarte cuando cambiaste de trabajo.

Daniel dejó de hablar.

—Si realmente quieren ajustar cuentas —dije—, quizá sean ustedes quienes todavía me deben dinero.

Se marchó sin responder.

Tres días después recibí una llamada del banco.

—Señora Lin, necesitamos confirmar varias operaciones antiguas.

Mi corazón se tensó.

La empleada explicó que, tras bloquear la tarjeta y solicitar una revisión de seguridad, el sistema había detectado movimientos realizados durante los últimos años.

No eran pequeños.

Había retiros.

Transferencias.

Pagos que yo jamás había autorizado conscientemente.

El total superaba los noventa mil yuanes.

Pedí los registros.

Uno de los destinos se repetía.

Kevin Zhang.

Otro pertenecía a Margaret.

Sentí frío.

Los 587.300 yuanes no eran todos mis ahorros.

Eran simplemente lo que quedaba.

Llamé a Daniel.

—¿Sabías que tu madre retiraba dinero de mi cuenta?

—¿Qué?

—Más de noventa mil.

Silencio.

—Ava, seguramente eran gastos familiares.

—Hay una transferencia de treinta mil a Kevin con concepto “capital inicial”.

Daniel no respondió.

—¿Qué negocio abrió Kevin?

La respuesta llegó casi en un susurro.

—Ninguno.

Entonces lo entendí.

Margaret no había administrado mi salario.

Había convertido mi cuenta en la caja privada de su familia.

Solicité una investigación bancaria y consulté a un abogado.

Cuando Margaret recibió la notificación, apareció con Kevin en casa de mis padres.

—¡Quieres mandar a prisión a tu propia familia!

—Usted ya no es mi familia.

Kevin golpeó la mesa.

—¡Solo fueron unos préstamos!

Mi padre levantó la mirada.

—¿Dónde están los contratos?

Kevin se calló.

—¿Fechas de devolución?

Nada.

—¿Autorización de mi hija?

Margaret explotó.

—¡Ella me dio la tarjeta y la contraseña!

Mi abogado, sentado al otro extremo de la mesa, respondió tranquilamente:

—Tener acceso no significa tener permiso ilimitado para disponer del dinero.

Margaret se quedó rígida.

Daniel había llegado detrás de ellos.

Escuchó todo.

Después miró a su madre.

—¿Cuánto dinero de Ava utilizaste realmente?

—¡Todo era para esta familia!

—¿Cuánto?

Margaret no contestó.

Kevin sí.

—Hermano, no exageres.

Daniel se giró.

—¿Tú también sabías?

Kevin bajó la mirada.

Y algo finalmente se rompió en Daniel.

No nuestro matrimonio.

Eso ya estaba muerto.

Se rompió la imagen que había mantenido durante años sobre su madre.

Semanas después, parte del dinero pudo rastrearse y comenzó el proceso para recuperarlo.

Yo no volví con Daniel.

Ni siquiera cuando apareció para disculparse.

—Debí escucharte —dijo.

—Sí.

—Debí preguntarte qué hacía mi madre con tu salario.

—Sí.

—¿No puedes decir otra cosa?

Lo miré.

—¿Qué quieres que diga?

Sus ojos se humedecieron.

—Que todavía tenemos alguna posibilidad.

Negué.

—La posibilidad existió durante cuatro años.

—La gastasteis.

Me fui.

Con mis ahorros recuperados alquilé un pequeño apartamento cerca de mi trabajo.

Compré una cama.

Una mesa.

Una cafetera.

Nada extraordinario.

Pero cada objeto tenía algo que durante años no había tenido.

Lo había elegido yo.

Dos meses después, el banco volvió a llamarme.

Pensé que habían encontrado otra transferencia.

Era peor.

—Señora Lin —dijo el investigador—, revisamos cómo la señora Wang obtuvo acceso inicial a su cuenta.

—Yo le entregué la tarjeta.

—Sí. Pero eso no explica esto.

Me enviaron un documento.

Era una solicitud presentada tres años antes.

Autorizaba a Margaret a realizar determinadas gestiones bancarias en mi nombre.

Abajo aparecía una firma.

Ava Lin.

Me quedé mirándola.

—Yo nunca firmé eso.

—Eso sospechábamos.

Sentí que se me helaba el cuerpo.

—Entonces ¿quién lo presentó?

El investigador hizo una pausa.

—La solicitud fue entregada personalmente en la sucursal.

—¿Por Margaret?

—No.

Escuché el sonido de unas páginas.

—Por Daniel Zhang.

Mi exmarido.

Y de repente comprendí que quizá Daniel no había sido el hijo ingenuo que dejó a su madre controlar nuestro dinero.

Quizá llevaba años sabiendo exactamente lo que ella hacía.