La hacienda permanecía en silencio.
Solo se escuchaba el canto lejano de los grillos y el murmullo del viento atravesando las ramas del viejo ahuehuete.
Marisol apenas lograba dormir.
Cada pocos minutos se levantaba para comprobar que Alma siguiera respirando.
Todavía no entendía por qué un hombre como Leandro Montenegro había decidido protegerlas.
En aquella casa, la bondad parecía un lujo demasiado peligroso.
Alma abrió los ojos antes del amanecer.
Buscó a su mamá.
No la encontró.
Recordó que Marisol había bajado a la cocina para preparar el desayuno del personal.
Abrazó a su ajolote de peluche y salió descalza al pasillo.
Las puertas eran enormes.
Los techos parecían no terminar nunca.
Mientras caminaba, escuchó voces detrás de una oficina cuya puerta estaba entreabierta.
Reconoció una de inmediato.
Era Octavio.
La otra pertenecía a un hombre que nunca había visto.
—El patrón ya confía en ellas.
—Más rápido de lo que esperábamos.
Alma se quedó quieta.
No entendía aquellas palabras.
Solo seguía abrazando su peluche.
Dentro de la oficina, Octavio desplegó varios planos sobre el escritorio.
—Cuando salga hacia Veracruz el viernes, activamos todo.
—¿Y Montenegro?
Octavio sonrió.
—Nunca sospechará de mí.
Llevo quince años siendo su mano derecha.
El desconocido señaló una fotografía.
—¿Y la niña?
Octavio guardó silencio unos segundos.
Después respondió con absoluta frialdad.
—Precisamente por ella funcionará.
El patrón hará cualquier cosa por protegerla.
Eso lo volverá predecible.
Alma frunció el ceño.
No comprendía la conversación.
Pero sí entendía una palabra.
Niña.
Y sabía que estaban hablando de ella.
Retrocedió lentamente.
Sin hacer ruido.
Pero el ajolote de peluche cayó al piso.
Los dos hombres levantaron la cabeza al mismo tiempo.
Octavio abrió la puerta de golpe.
El pasillo estaba vacío.
Solo encontró el pequeño peluche amarillo.
Lo recogió lentamente.
Su expresión cambió.
—No estamos solos.
Alma ya corría por otro corredor.
Sus pequeñas piernas apenas podían seguir el ritmo de su miedo.
No sabía por qué.
Solo sentía que debía encontrar al señor dormilón.
Era el único adulto que le daba tranquilidad.
Atravesó el jardín.
Encontró a Leandro revisando unos documentos bajo el mismo ahuehuete.
Sin decir una palabra, se lanzó a sus brazos.
Él dejó inmediatamente los papeles.
—¿Qué pasó, chaparrita?
La niña respiraba con dificultad.
—El señor feo…
…dijo que tú te ibas a caer.
Leandro dejó de sonreír.
—¿Qué señor?
Alma señaló hacia la casa.
—El que nunca sonríe.
Octavio.
Leandro permaneció inmóvil.
No porque creyera ciegamente en una niña de tres años.
Sino porque Alma acababa de describir exactamente al único hombre de la hacienda que jamás había logrado sonreír de verdad.
—¿Qué más escuchaste?
La pequeña cerró los ojos intentando recordar.
—Dijo…
…que como tú me quieres…
…vas a hacer lo que ellos quieran.
Leandro sintió un escalofrío.
Era una frase demasiado específica para que una niña pudiera inventarla.
En ese momento apareció Marisol, completamente alterada.
—¡Alma!
La abrazó con fuerza.
—Perdón, patrón.
La perdí de vista un minuto.
Leandro no respondió enseguida.
Observaba el ajolote de peluche que Octavio sostenía a varios metros de distancia.
Ambos cruzaron las miradas.
Ninguno dijo una palabra.
Pero los dos entendieron exactamente lo mismo.
La guerra acababa de empezar.
Aquella misma tarde, Leandro ordenó revisar discretamente todas las cámaras de seguridad del ala norte.
Treinta minutos después, el jefe de vigilancia llegó con el rostro completamente pálido.
—Patrón…
Hay un problema.
—¿Cuál?
—Las grabaciones entre las cuatro y las cinco de la mañana desaparecieron.
Leandro frunció el ceño.
—¿Las borraron?
El hombre negó lentamente.
—No.
Alguien las sustituyó por copias idénticas.
Solo nos dimos cuenta porque una cámara sigue mostrando la misma mariposa durante dieciséis minutos seguidos.
El silencio cayó sobre el despacho.
Solo alguien con acceso total al sistema podía hacer aquello.
Leandro respiró profundamente.
Después pronunció una sola orden.
—Cierren la hacienda.
Nadie entra.
Nadie sale.
Y que Octavio venga inmediatamente.
Sin embargo, uno de los guardias entró corriendo antes de que pudieran buscarlo.
—Patrón…
Octavio ya no está.
Su camioneta desapareció hace diez minutos.
Y en la caja fuerte de su oficina…
…faltan los documentos originales con los nombres de todos los socios ocultos de la organización.
