Las manos me temblaban tanto que apenas podía sostener la carta.
Reconocería aquella letra en cualquier lugar.
Era la de mi padre.
Firme.
Ordenada.
La misma con la que me enseñó a escribir mi nombre cuando tenía seis años.
Seguí leyendo.
“Si Graciela te dijo que yo morí odiándote, no le creas.”
Sentí un nudo en la garganta.
“Nunca dudé de tu inocencia. Solo necesitaba tiempo para demostrarla.”
Cerré los ojos unos segundos.
Tres años.
Tres años creyendo que quizá él también había dejado de creer en mí.
Y había sido mentira.
Toda una mentira.
El jardinero esperó en silencio hasta que terminé de leer.
—¿Qué significa esta llave?
Pregunté levantándola.
Él miró alrededor antes de responder.
—La bodega ciento ocho de la antigua constructora Salgado.
Tu padre venía aquí todas las semanas durante sus últimos meses.
Siempre llevaba una caja.
Siempre regresaba sin ella.
—¿Qué guardó ahí?
Negó lentamente.
—Nunca me lo dijo.
Solo repetía una frase.
Sentí que el corazón volvía a acelerarse.
—¿Cuál?
El anciano me sostuvo la mirada.
—”Cuando Mateo salga, ya sabrá qué hacer.”
Tomé un taxi hasta la zona industrial.
La antigua Constructora Salgado llevaba meses cerrada.
Las ventanas estaban cubiertas con tablones.
El portón principal tenía un enorme letrero de embargo.
Pero las bodegas del fondo seguían allí.
Conté una por una.
Ciento cinco.
Ciento seis.
Ciento siete.
Finalmente…
108.
Introduje la llave.
La cerradura giró sin resistencia.
Como si hubiera estado esperando exactamente ese momento.
Al encender la luz, el aire olía a cartón, madera vieja y cemento.
La bodega estaba casi vacía.
Solo había una mesa metálica.
Un archivador.
Y una caja fuerte empotrada en la pared.
Sobre la mesa descansaba otro sobre.
Esta vez llevaba escrito únicamente:
“Ábrelo primero.”
Respiré hondo.
Dentro encontré una segunda carta.
“Mateo:”
“Si llegaste hasta aquí, significa que yo ya no puedo protegerte.”
“También significa que Graciela e Iván hicieron exactamente lo que imaginé.”
Cada palabra aumentaba mi desconcierto.
“No fuiste a prisión por casualidad.”
Me quedé inmóvil.
“Alguien manipuló las pruebas del juicio.”
Mi respiración se detuvo.
“Y esa persona estaba mucho más cerca de nuestra familia de lo que jamás imaginaste.”
Miré la caja fuerte.
Junto a ella había un pequeño teclado numérico.
Debajo, una nota escrita por mi padre.
“La combinación es la fecha en que tu madre dijo que siempre encontraríamos la verdad.”
Sonreí por primera vez en mucho tiempo.
Lo recordaba perfectamente.
El aniversario de sus padres.
Introduje los números.
La caja fuerte hizo un clic.
Se abrió lentamente.
Dentro había decenas de carpetas perfectamente ordenadas.
Estados de cuenta.
Contratos.
Fotografías.
Memorias USB.
Y un teléfono antiguo.
Todos etiquetados con la misma palabra.
PRUEBAS.
Sentí un escalofrío recorrerme la espalda.
Mi padre había estado investigando algo.
Durante años.
Mientras revisaba los primeros documentos, escuché un motor detenerse frente a la bodega.
Apagué inmediatamente la luz.
Dos puertas de automóvil se cerraron.
Luego una voz que conocía demasiado bien.
Iván.
—Estoy seguro de que vino aquí.
Otra voz respondió.
Era Graciela.
—Si encuentra esa caja antes que nosotros, lo perdemos todo.
Contuve la respiración.
Ellos también buscaban la bodega.
Y sabían exactamente lo que había dentro.
Vi cómo una linterna iluminaba las rendijas de la puerta.
Después escuché a Iván decir algo que me dejó completamente helado.
—No podemos permitir que descubra quién fue realmente el hombre que firmó para enviarlo a prisión… porque la firma que aparece en el expediente no era de Ernesto. Era de alguien que llevaba años haciéndose pasar por él en todos los documentos importantes de la empresa.
