La mujer dejó caer lentamente el teléfono.

Tenía los ojos completamente enrojecidos.

—El señor Whitmore viene para acá.

No respondí.

Seguía mirando a Emma.

La niña no había soltado mi mano ni un solo segundo.

Como si temiera que, si lo hacía, volvería a desaparecer.

—¿Cuántos años tienes? —pregunté con suavidad.

—Cinco.

Cinco años.

Mi corazón dio un vuelco.

Cinco años atrás…

Exactamente un año después de nuestro divorcio.

La mujer respiró hondo.

—Señora Clara… por favor, siéntese. Hay muchas cosas que usted no sabe.

La miré fijamente.

—Empiece.

Ella bajó la cabeza.

—Me llamo Teresa. Soy enfermera. Hace cinco años el señor Whitmore me contrató para cuidar a Emma desde que era un bebé.

—¿Dónde está su madre?

Teresa guardó silencio.

—Murió durante el parto.

La respuesta cayó como una piedra.

—¿Y Daniel?

—Él crió solo a la niña.

No dije nada.

Seguía faltando la parte más importante.

—Entonces explíqueme por qué esa niña cree que yo soy su madre.

Teresa comenzó a llorar.

—Porque eso fue lo que él le contó desde que aprendió a hablar.

Sentí un nudo en la garganta.

—¿Qué exactamente?

—Le dijo que usted era la persona más buena que había conocido… que algún día regresaría… y que cuando eso ocurriera, Emma tendría por fin una mamá.

Miré a la pequeña.

Ella sonreía inocentemente.

No entendía nada de mentiras.

Solo esperaba a alguien a quien llevaba años imaginando.

Entonces vi un marco de fotos sobre una repisa.

Me acerqué lentamente.

La fotografía mostraba a Daniel sentado en un parque.

Emma estaba sobre sus piernas.

Y entre ambos…

Había una fotografía mía.

Una imagen recortada de nuestro antiguo álbum de bodas.

Daniel la había colocado como si yo estuviera sentada junto a ellos.

En todas las fotografías siguientes ocurría lo mismo.

Cumpleaños.

Navidades.

Primer día de jardín infantil.

Siempre aparecía mi rostro.

Pegado cuidadosamente en cada imagen.

Retrocedí un paso.

Aquello era enfermizo.

Teresa se secó las lágrimas.

—Cada vez que Emma preguntaba dónde estaba su mamá… él le enseñaba esas fotos.

Sentí un escalofrío recorrerme la espalda.

En ese instante sonó el ascensor.

Unos segundos después se escucharon pasos apresurados por el pasillo.

La puerta se abrió violentamente.

Daniel apareció completamente agitado.

Su traje estaba desordenado.

Parecía haber conducido a toda velocidad.

Nuestros ojos se encontraron después de seis años.

Él dio un paso hacia mí.

—Clara…

Levanté la mano.

—No digas mi nombre.

Su mirada cayó sobre Emma.

La niña corrió inmediatamente hacia él.

—¡Papá! ¡Mamá volvió!

Daniel cerró los ojos durante un instante.

Cuando volvió a abrirlos, había lágrimas que jamás le había visto.

—Lo sé, cariño.

Después me miró otra vez.

Su voz apenas era un susurro.

—Nunca quise que descubrieras la verdad de esta manera.

Sentí hervir la sangre.

—¿Qué verdad?

Daniel respiró profundamente.

—Emma no llegó a mi vida por casualidad.

El silencio inundó el apartamento.

Entonces pronunció una frase que hizo que el suelo desapareciera bajo mis pies.

—Antes de morir… su madre me entregó una carta dirigida a ti.

Y durante cinco años…

Nunca tuve el valor de dártela.

Lee la Parte 3 a continuación.