—Ha Wan… ¿ya no piensas casarte conmigo?

Shen Zhanbei me miró fijamente.

Por primera vez desde que había entrado, la arrogancia desapareció de su rostro.

Sonreí ligeramente.

—¿No fuiste tú quien dijo que las cosas de cada familia deben devolverse?

Extendí la mano.

—El colgante de jade pertenece a la familia Ha.

—Devuélvemelo.

Shen Zhanbei apretó la mandíbula.

—Eso es diferente.

—¿En qué?

No respondió.

Porque ambos conocíamos la respuesta.

El anillo de su familia podía recuperarlo para entregárselo a Lin Wei.

Pero mi símbolo de compromiso debía permanecer con él para garantizar que yo siguiera siendo la mujer que lo esperaría eternamente.

Durante diez años había confundido mi amor con obediencia.

Y mi paciencia con falta de dignidad.

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Lin Wei sonrió suavemente.

—Señorita Ha, el hermano Bei solo está preocupado porque usted está enfadada. Después de tantos años, ¿cómo podría realmente dejarlo?

La miré.

—¿Tú también quieres saberlo?

Su sonrisa se congeló.

—Mañana lo descubrirás.

Shen Zhanbei dio un paso hacia mí.

—¿Qué significa eso?

—Significa que quiero recuperar mi jade.

—No lo llevo conmigo.

—Entonces envíamelo antes de mañana.

—Ha Wan.

Su voz se volvió severa.

—No utilices nuestra boda para amenazarme.

Casi sentí lástima.

Hasta aquel momento todavía creía que la boda era nuestra.

—No te estoy amenazando.

Lo miré directamente.

—Solo estoy cerrando una deuda pendiente.

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Aquella noche dormí mejor que en años.

A las seis de la mañana, mi madre entró en mi habitación.

Tenía los ojos hinchados.

—Wanwan.

—¿Qué ocurre?

Me mostró una pequeña caja.

Dentro estaba el colgante de jade con los dos peces entrelazados.

Shen Zhanbei lo había enviado.

También había una nota.

“Deja de hacer berrinches. Te lo devolveré oficialmente después de que vengas a pedirme disculpas.”

Rompí la nota.

Guardé el jade.

Y sentí que diez años finalmente regresaban a mis manos.

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A las nueve llegó el automóvil de la familia Shen.

Pero no vino Shen Zhanbei.

El conductor abrió la puerta trasera.

Dentro estaba un hombre vestido con uniforme oscuro.

Era la primera vez en años que veía personalmente a Shen Zhi.

Tenía treinta y siete años.

Las antiguas heridas le habían dejado dificultades de movilidad, pero su espalda permanecía recta.

Su rostro era sereno.

Sus ojos, profundos y fríos.

Cuando me acerqué, intentó levantarse.

—No hace falta —dije.

Shen Zhi me miró.

—Sí hace falta.

Se apoyó con calma y se puso de pie.

Después me saludó formalmente.

—Ha Wan.

—General Shen.

—Hoy no necesitas llamarme así.

Hizo una pausa.

—Pero tampoco tienes obligación de llamarme esposo.

Aquellas palabras me sorprendieron.

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Subimos al vehículo.

Durante varios minutos ninguno habló.

Finalmente Shen Zhi colocó una carpeta entre nosotros.

—Sé cómo apareció mi nombre en tu formulario.

Lo miré.

—¿Lo sabes?

—Mi sobrino cree que todavía no.

Sentí vergüenza.

—Lo siento.

—¿Por qué te disculpas tú?

No pude responder.

Shen Zhi continuó:

—Cuando mi madre me informó, pedí que verificaran el procedimiento antes de aceptar nada. No quiero aprovecharme de una modificación realizada sin tu consentimiento.

—Yo di mi consentimiento después.

Sus ojos se detuvieron en mí.

—¿Porque quieres casarte conmigo?

La pregunta era demasiado directa.

—Porque ya no quiero casarme con él.

Shen Zhi no pareció ofendido.

—Eso no responde mi pregunta.

Bajé la mirada.

—Todavía no te conozco lo suficiente.

—Bien.

Me sorprendí.

—¿Bien?

—Una respuesta honesta es mejor que diez años de promesas incumplidas.

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Entonces hizo algo que Shen Zhanbei jamás había hecho.

Me ofreció una salida.

—Podemos detener el proceso.

—¿Y la familia Shen?

—Yo hablaré con ellos.

—¿Y los rumores?

—No me caso con rumores.

Me quedé mirándolo.

—¿No estás enfadado?

—Sí.

Su expresión se endureció ligeramente.

—Pero no contigo.

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Antes de llegar al registro, recibí siete llamadas de Shen Zhanbei.

No respondí.

La octava llegó de Lin Wei.

La rechacé.

Entonces apareció un mensaje:

“Wanwan, deja de actuar. Estoy esperando que vengas.”

Apagué el teléfono.

Entré junto a Shen Zhi.

Revisamos personalmente cada documento.

Nombre de la novia:

Ha Wan.

Nombre del novio:

Shen Zhi.

Esta vez nadie modificó nada a escondidas.

Cuando llegó el momento de firmar, Shen Zhi volvió a preguntarme:

—Última oportunidad.

Tomé la pluma.

—No necesito otra.

Firmé.

Él lo hizo después.

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Al salir, la señora Shen estaba esperando.

Cuando vio los documentos oficiales, sus ojos se humedecieron.

Me tomó las manos.

—Desde hoy, si Zhi te trata mal, vienes directamente conmigo.

Shen Zhi suspiró.

—Madre, llevamos casados aproximadamente tres minutos.

—Por eso te estoy advirtiendo temprano.

Por primera vez en varios días, me reí.

Entonces escuchamos un motor detenerse violentamente frente al edificio.

La puerta del vehículo se abrió.

Shen Zhanbei bajó.

Lin Wei venía detrás.

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—¡Ha Wan!

Todo el patio quedó en silencio.

Shen Zhanbei caminó directamente hacia mí.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Lo miré.

—Registrando mi matrimonio.

Se rio con incredulidad.

—Deja la broma.

Sacó una carpeta.

—Ya pedí corregir el formulario. Ven conmigo.

Nadie respondió.

Su sonrisa empezó a desaparecer.

Entonces vio a Shen Zhi.

—Tío.

Shen Zhi asintió.

—Zhanbei.

—¿Qué haces aquí?

—Acompañé a mi esposa.

El rostro de Shen Zhanbei quedó completamente vacío.

—¿Tu… qué?

Saqué el certificado.

No necesité acercárselo.

Reconoció los nombres desde donde estaba.

Ha Wan.

Shen Zhi.

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—No.

Dio un paso hacia mí.

—Esto no cuenta.

—Sí cuenta.

—¡Yo cambié ese formulario como una broma!

Varias personas alrededor se volvieron hacia él.

Shen Zhanbei pareció comprender demasiado tarde lo que acababa de admitir públicamente.

Shen Zhi lo miró con frialdad.

—¿Una broma?

—Tío, esto es entre Ha Wan y yo.

—Ya no.

Solo dos palabras.

Pero Shen Zhanbei palideció.

—Ella me ama.

Shen Zhi no respondió por mí.

Me miró.

Esperó.

Por primera vez, un hombre de la familia Shen me permitía hablar por mí misma.

—Te amé —dije.

Shen Zhanbei quedó inmóvil.

—Durante diez años.

Respiré lentamente.

—Esperé ocho veces.

—Wanwan…

—La novena ya no llegará.

---

Lin Wei tiró de su manga.

—Hermano Bei, vámonos. La señorita Ha solo intenta castigarte.

Shen Zhanbei apartó violentamente su mano.

—¡Cállate!

Ella palideció.

Él volvió a mirarme.

—Anúlalo.

—No.

—Ha Wan, te estás casando con mi tío solo para hacerme daño.

—Te equivocas.

Tomé el brazo que Shen Zhi me ofreció.

—Por primera vez en diez años, estoy tomando una decisión que no gira alrededor de ti.

Eso fue lo que finalmente lo destruyó.

No que hubiera elegido a otro hombre.

Sino descubrir que él ya no era el centro de mi vida.

---

Aquella tarde llegamos a la residencia de Shen Zhi.

Esperaba una casa fría.

Encontré mi equipaje colocado cuidadosamente en una habitación luminosa.

Había incluso una mesa de dibujo junto a la ventana.

—Tu madre dijo que te gusta pintar —explicó.

Me volví.

—¿Preguntaste por mí?

—Voy a compartir mi vida contigo.

Su respuesta fue sencilla.

—Me pareció razonable saber qué te gusta.

Algo se apretó en mi pecho.

Durante diez años había celebrado cada pequeño detalle de Shen Zhanbei.

Y nunca me había dado cuenta de lo poco que él sabía de mí.

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Esa noche alguien llamó a la puerta.

Era un ayudante del Estado Mayor.

Entregó a Shen Zhi un sobre sellado.

Él leyó el contenido y su expresión cambió.

—¿Qué ocurre?

Me entregó el documento.

Era una revisión administrativa relacionada con mis siete solicitudes matrimoniales anteriores.

Las que supuestamente habían sido rechazadas.

Solo que había un problema.

Ninguna había sido rechazada oficialmente.

Las siete habían sido retiradas antes de completar el trámite.

Solicitante de la retirada:

Shen Zhanbei.

Sentí que los dedos se me enfriaban.

—Él me dijo que nunca habían sido aprobadas.

Shen Zhi pasó a la siguiente hoja.

—Hay más.

Las primeras seis retiradas llevaban la autorización de Zhanbei.

La séptima no.

La séptima había sido retirada mediante una orden superior.

Firmada por:

General Shen Guoqiang.

El padre de Shen Zhanbei.

Mi antiguo futuro suegro.

—¿Por qué haría eso?

Shen Zhi no respondió inmediatamente.

Sacó el último documento.

Era una carta clasificada años atrás y recientemente liberada para revisión administrativa.

En ella aparecía mi nombre.

Ha Wan.

El nombre de Shen Zhanbei.

Y una frase que hizo que mi corazón se detuviera:

“El matrimonio entre Ha Wan y Shen Zhanbei no debe formalizarse hasta resolver la verdadera identidad del padre de Ha Wan.”

Levanté lentamente la mirada.

—Mi padre murió cuando yo tenía seis años.

Shen Zhi seguía leyendo.

Su expresión se volvió todavía más fría.

—Wanwan…

—¿Qué?

Giró la página hacia mí.

Había una fotografía antigua.

Mi madre aparecía mucho más joven.

A su lado estaba el general Shen Guoqiang.

Y entre ambos había un hombre con uniforme militar cuyo rostro yo conocía únicamente por las fotografías que mi madre guardaba en casa.

Mi padre.

En la parte posterior alguien había escrito:

“Si Ha Wan algún día entra en la familia Shen, Zhanbei jamás debe descubrir cuál de nosotros dos es realmente su padre.”