El polvo del patio flotaba en el aire.
La mochila de Mateo estaba abierta sobre la tierra. La ropa de Sofía había quedado mezclada con sus cuadernos, un oso de peluche viejo y un par de botas infantiles.
Sofía se abrazó a la pierna de su padre.
—¿Nos vamos otra vez, papá?
Mateo sintió un nudo en la garganta.
No respondió.
Solo empezó a recoger sus cosas.
Arturo sonrió satisfecho.
—Te lo dije desde que llegaste. Este rancho no es guardería para padres solteros.
Le hizo una seña a los cuatro peones.
—Échenlos de una vez.
Ninguno se movió.
Todos miraban a Valeria.
Ella seguía inmóvil.
Con los ojos fijos en la pequeña Sofía.
—¿Qué esperan? —rugió Arturo.
Valeria dio finalmente un paso al frente.
—Esperan que termine de hablar.
Su voz era baja.
Pero todo el patio quedó en silencio.
—Mateo no está despedido.
Arturo soltó una carcajada.
—¿Después de abandonar el trabajo tres días?
—Después de salvar la vida de su hija.
La diferencia es enorme.
Arturo golpeó el suelo con el bastón.
—¡Ese hombre desobedeció órdenes!
Valeria lo miró directamente.
—Si una niña inconsciente necesita un hospital, la única orden correcta es llevarla.
Mateo bajó lentamente la cabeza.
Era la primera vez en años que un patrón lo defendía.
Arturo dio otro paso.
—Muy bien.
Entonces me voy yo.
Pero antes retiraré mi apoyo para la venta de las tierras.
Valeria sonrió apenas.
—No puedes retirar algo que nunca fue tuyo.
El hombre frunció el ceño.
—¿Qué significa eso?
Ella hizo una señal hacia la casa principal.
El viejo notario del pueblo descendía lentamente las escaleras con una carpeta de cuero.
Mateo jamás lo había visto.
Pero Arturo palideció apenas reconoció su rostro.
—¿Qué hace él aquí?
El notario abrió la carpeta.
—La señora Valeria solicitó revisar nuevamente el testamento del señor Ignacio Álvarez.
El padre de Valeria.
Arturo cruzó los brazos.
—Ese asunto quedó resuelto hace años.
—No exactamente.
Respondió el notario.
—Durante una digitalización reciente apareció un anexo que nunca fue incorporado al expediente principal.
Arturo perdió la sonrisa.
El notario comenzó a leer.
—“Mi hija Valeria administrará la hacienda mientras conserve su propósito: dar trabajo digno a quienes lo necesiten y proteger a las familias que dependan de estas tierras.”
Valeria permanecía completamente seria.
—“Ningún administrador, socio o familiar podrá vender parcial o totalmente la propiedad mientras dicha condición continúe cumpliéndose.”
El silencio fue absoluto.
Arturo dio un golpe sobre la mesa del corredor.
—¡Eso es ridículo!
¡Yo tengo poder sobre esas decisiones!
El notario negó lentamente.
—No.
Usted solo tenía autorización para representar ciertos intereses comerciales.
La propiedad pertenece íntegramente a la señora Valeria.
Y este anexo elimina cualquier posibilidad de venta mientras ella cumpla la voluntad testamentaria.
Los cuatro peones comenzaron a intercambiar miradas.
Ahora entendían por qué Arturo insistía tanto en expulsar a Mateo.
No era la niña.
Ni el trabajo.
Necesitaba demostrar que la hacienda ya no cumplía la función social establecida por el antiguo dueño para poder impulsar la venta.
Valeria giró lentamente hacia Mateo.
—¿Cómo está Sofía?
Él respondió con honestidad.
—Tiene una conmoción.
Los médicos dicen que estará bien… pero necesita reposo.
Valeria asintió.
Después miró nuevamente a Arturo.
—¿Y tú querías echarlos hoy mismo?
Arturo respiró con rabia.
—¡Porque son un estorbo!
En ese instante Sofía levantó la cabeza.
Con una venda blanca rodeándole la frente, dio dos pequeños pasos hacia Valeria.
Sacó algo del bolsillo de su chamarra.
Era una margarita seca.
—Señora…
La guardé porque usted dijo que eran las flores favoritas de su papá.
Pensé que… tal vez hoy estaba triste.
Valeria quedó inmóvil.
No recordaba haber dicho eso delante de nadie.
Mucho menos de una niña de cinco años.
Tomó lentamente la flor entre los dedos.
Sus ojos comenzaron a humedecerse.
Durante años los médicos le habían repetido que jamás tendría hijos.
Por eso había construido una muralla alrededor de su corazón.
Pero aquella pequeña, que apenas acababa de salir del hospital…
Había pensado primero en ella.
Valeria respiró profundamente.
Después habló sin apartar la vista de Sofía.
—Mateo.
Sí.
Usted y su hija se quedan.
No en el cuarto del fondo.
La antigua casa del caporal lleva años vacía.
Mándenla limpiar.
Será suya mientras trabajen aquí.
Mateo abrió mucho los ojos.
—Patrona… yo no puedo aceptar…
Ella lo interrumpió.
—No es caridad.
Es justicia.
Arturo dio media vuelta furioso.
—Te vas a arrepentir de esto.
Valeria sostuvo la vieja margarita entre las manos.
—Puede ser.
Pero hay algo de lo que jamás volveré a arrepentirme.
De proteger a quienes esta hacienda prometió proteger.
Mientras Arturo se alejaba, el notario volvió a revisar la carpeta.
Frunció ligeramente el ceño.
Había una última hoja doblada dentro del testamento.
Una hoja que nadie había leído todavía.
Levantó la vista hacia Valeria.
—Señora…
Creo que su padre dejó una segunda cláusula.
Y menciona expresamente… el apellido de Mateo.
