La llamada terminó, pero yo seguía sosteniendo el teléfono con las dos manos.

No recordaba la última vez que había escuchado a mi padre llorar.

Tres años.

Tres años sin verlo.

Tres años creyendo que el amor justificaba cualquier renuncia.

Me senté lentamente al borde de la cama mientras las lágrimas caían en silencio.

No lloraba por Diego.

Lloraba por la mujer en la que me había convertido.

La puerta se abrió con suavidad.

Era la señora Amparo.

Entró con una taza de té entre las manos.

—Perdone que entre sin tocar, señora.

Sonreí con tristeza.

—No se preocupe.

Dejó la taza sobre la mesa y permaneció unos segundos de pie, como si quisiera decir algo.

Finalmente respiró hondo.

—No se merece esto.

Levanté la mirada.

Ella bajó la voz.

—No es la primera vez que el señor lleva a esa mujer a un evento.

Sentí un vacío en el pecho.

—¿Qué dijo?

Amparo cerró la puerta antes de responder.

—Lleva meses haciéndolo.

No encontré palabras.

Ella continuó.

—Cuando usted viajaba a Guadalajara para visitar el asilo donde hacía voluntariado, él decía que tenía reuniones de negocios.

Se quedó callada unos segundos.

—Las reuniones eran con ella.

Las piernas dejaron de sostenerme.

Me apoyé en la cama para no caer.

—¿Desde cuándo lo sabe?

—Desde hace casi un año.

Una punzada de dolor atravesó mi pecho.

—¿Y por qué nunca me dijo nada?

Los ojos de Amparo se llenaron de lágrimas.

—Porque tenía miedo de que usted pensara que quería destruir su matrimonio.

Guardé silencio.

No podía culparla.

La única persona que debía explicaciones era Diego.

En ese momento sonó el timbre principal.

Una vez.

Dos veces.

Tres.

Amparo miró por la ventana.

Su expresión cambió de inmediato.

—Señora…

Frunció el ceño.

—Hay una caravana de camionetas entrando por la avenida.

Me acerqué.

Frente a la residencia acababan de detenerse cuatro vehículos negros idénticos.

Detrás de ellos descendieron varios hombres de traje oscuro.

No corrían.

No levantaban la voz.

Simplemente abrían paso.

Entonces apareció un sedán negro mucho más discreto.

La puerta trasera se abrió lentamente.

Un hombre de cabello completamente plateado descendió con calma.

Vestía un traje azul marino impecable.

No llevaba escoltas a su lado.

Nunca los necesitaba.

Arturo Aguilar levantó la vista hacia la casa.

Nuestros ojos se encontraron desde el segundo piso.

Durante un instante desaparecieron los tres años de distancia.

Volví a ser la niña que corría a abrazarlo después de la escuela.

Sin pensar, bajé las escaleras.

Abrí la puerta.

Él dio dos pasos hacia mí.

Ninguno dijo una palabra.

Solo me abrazó con una fuerza que hacía años no sentía.

—Perdóname… —susurré entre lágrimas.

Mi padre negó lentamente.

—No.

Me acarició el cabello.

—El único que tiene que pedir perdón es el hombre que te hizo creer que valías menos de lo que eres.

Detrás de él esperaba una mujer elegante de unos cincuenta años.

La reconocí enseguida.

Era Laura Fuentes.

Directora jurídica del Grupo Aguilar.

Trabajaba con mi padre desde antes de que yo entrara a la universidad.

También había un hombre alto con una carpeta negra.

—Buenas noches, señorita Mariana.

Asentí sin entender.

Papá tomó mi mano.

—Sube por tus cosas.

Lo miré confundida.

—¿Ahora?

—Ahora.

Su voz seguía siendo tranquila.

—Esta casa dejó de ser tu hogar desde el momento en que otro ocupó tu lugar.

No discutí.

Subí a mi habitación.

Tardé menos de diez minutos en guardar mi ropa, algunos libros, fotografías de mi madre y la pequeña caja donde había conservado aquella tarjeta SIM durante tres años.

Cuando bajé nuevamente, observé algo que me sorprendió.

Los empleados de la casa estaban formados cerca de la entrada.

Amparo, el jardinero, el chofer, las cocineras.

Todos.

Mi padre se acercó a ellos.

—Gracias por cuidar de mi hija cuando ella creyó que estaba sola.

Luego sacó varias tarjetas de presentación.

—Si alguno desea trabajar para mi familia, mañana mismo tendrá una entrevista.

Los empleados se quedaron inmóviles.

Amparo rompió en llanto.

En ese instante sonó mi celular.

Era Diego.

Lo dejé sonar.

Volvió a llamar.

Y otra vez.

Al quinto intento enviaron un mensaje.

“¿Dónde estás?”

No respondí.

Un minuto después llegó otro.

“Los inversionistas preguntan por ti. Necesito que vengas al hotel.”

Fruncí el ceño.

¿Por mí?

Abrí el siguiente mensaje.

“El presidente del consejo insiste en conocerte. Dice que eres la invitada más importante de la noche.”

Levanté la vista hacia mi padre.

Él sonrió apenas.

—Ya empezó.

—¿Qué significa eso?

Laura entregó una carpeta a mi padre.

Él la abrió con tranquilidad.

Dentro había varias invitaciones doradas.

Tomó una y me la entregó.

Leí el nombre del evento.

Cena Anual del Grupo Imperio.

Abajo, en letras elegantes, aparecía una línea que me dejó sin aliento.

Invitada de Honor: Mariana Aguilar, Vicepresidenta y heredera del Grupo Aguilar Internacional.

Lo miré completamente confundida.

—Papá… Diego nunca supo…

Arturo cerró lentamente la carpeta.

—Porque tú le dijiste que eras una arquitecta independiente.

Asentí.

—Y él nunca tuvo curiosidad por conocer realmente a la mujer con la que se casó.

Mi padre respiró profundamente.

—Lo que Diego ignoró durante tres años… es que el Grupo Aguilar está a punto de comprar la mayoría accionaria del Grupo Imperio.

Sentí que el aire abandonaba mis pulmones.

Él acomodó los puños de su saco con absoluta calma.

—Y esta noche…

Una leve sonrisa apareció por primera vez en su rostro.

—Todos en ese salón descubrirán que la mujer a la que dejaron en casa… es la persona de la que depende el futuro de la empresa que tanto presumen.