Alexander no tardó horas.

Tardó veintisiete minutos.

Cuando sonaron tres golpes secos en la puerta, Sofía se encogió en el sofá.

Abrí.

El hombre que estaba al otro lado tenía más canas de las que recordaba y una cicatriz nueva junto a la ceja. Vestía pantalones oscuros y una camisa sencilla. No llevaba uniforme.

Pero seguía entrando en una habitación como si todo el espacio le perteneciera.

Alexander Brooks no me miró.

Sus ojos fueron directamente hacia nuestra hija.

Y se quedó inmóvil.

Sofía levantó la cabeza.

—Papá…

Diez años de distancia desaparecieron de su rostro.

Alexander cruzó la sala y se arrodilló frente a ella.

No tocó sus heridas.

Solo le tomó la mano.

—¿Quién?

Sofía empezó a llorar.

—La madre de Javier.

Alexander apretó la mandíbula.

—¿Y Javier?

—Estaba afuera.

El silencio fue peor que un grito.

Entonces Alexander sacó su teléfono.

—Primero un médico. Después, un abogado. Y después veremos qué más hace falta.

Sofía lo miró aterrorizada.

—Me amenazaron.

—Precisamente por eso vamos a hacerlo bien —respondió él—. No vas a volver con ellos. Y no vas a firmar absolutamente nada.

Una hora después, las lesiones de Sofía estaban documentadas y el vestido roto guardado como evidencia.

Alexander pidió que no se lavara ni se tirara nada.

Después me hizo una pregunta.

—¿Dónde están los documentos del departamento?

—En mi caja de seguridad.

Asintió.

—Perfecto.

Entonces sonó el teléfono de Sofía.

Javier.

Ella comenzó a temblar.

Alexander no se lo quitó.

—Tú decides si contestas.

Sofía respiró profundamente y activó el altavoz.

—¿Dónde demonios estás? —exigió Javier—. Mi madre lleva horas buscándote.

Sofía cerró los ojos.

—En casa de mi mamá.

Hubo una pausa.

La voz de Javier cambió inmediatamente.

—Cariño, escucha. Todo se salió de control.

Alexander me miró.

Yo comprendí.

Estaba grabando la conversación.

—¿Se salió de control? —preguntó Sofía—. Tu madre me golpeó porque no quise regalarte mi departamento.

—No exageres.

Sofía palideció.

—Tú estabas afuera.

—Precisamente. No participé.

Aquella frase terminó de destruir cualquier duda que pudiera quedarle a mi hija.

Javier continuó:

—Mi madre solamente quería asustarte un poco. Firma los documentos y podremos olvidar todo esto.

Alexander cerró los ojos durante un segundo.

Javier acababa de admitir demasiado.

—No voy a firmar —dijo Sofía.

La voz al otro lado perdió toda dulzura.

—Entonces recuerda lo que te dijo mi madre.

Sofía colgó.

Alexander guardó la grabación.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Porque acaba de ayudarnos.

A las nueve de la mañana llamaron nuevamente a la puerta.

Esta vez no era Alexander.

Era Carmen.

Había llegado acompañada de Javier y dos familiares.

Carmen comenzó a golpear.

—¡Sofía! ¡Abre inmediatamente!

Alexander caminó hacia la entrada.

—Papá… —murmuró Sofía.

Él se volvió.

—Quédate aquí.

Abrió la puerta.

Carmen empezó a hablar antes siquiera de mirar quién estaba delante.

—Vengo a recoger a mi nuera. Este es un asunto familiar y…

Se detuvo.

Alexander permanecía frente a ella.

—¿Quién es usted?

—Alexander Brooks.

Javier perdió el color.

Había escuchado aquel nombre.

Carmen, en cambio, sonrió con desprecio.

—Ah. El padre ausente.

Alexander no reaccionó.

—¿Usted golpeó a mi hija?

—Su hija tuvo un ataque durante la noche.

—¿Cuarenta veces?

La sonrisa de Carmen desapareció.

—No sé de qué está hablando.

Alexander levantó el teléfono.

La voz de Javier salió claramente del altavoz:

“Mi madre solamente quería asustarte un poco. Firma los documentos y podremos olvidar todo esto.”

Javier retrocedió.

—Mamá…

Carmen lo miró furiosa.

Alexander guardó el teléfono.

—También tenemos fotografías, evaluación médica y los documentos que intentaron obligarla a firmar.

Carmen soltó una risa nerviosa.

—¿Y cree que puede intimidarnos porque fue coronel?

—No.

Alexander dio un paso atrás.

Entonces aparecieron dos hombres vestidos de traje desde el pasillo.

Uno de ellos llevaba un maletín.

—Ellos son los abogados de Sofía.

La expresión de Carmen cambió.

Alexander continuó:

—Y antes de venir aquí hice algunas llamadas.

Javier frunció el ceño.

—¿Qué llamadas?

—La primera fue para proteger legalmente las propiedades de mi hija.

El abogado abrió el maletín.

—La segunda —continuó Alexander— fue para revisar quién había preparado esos documentos de transferencia.

Carmen dejó de respirar por un instante.

Aquello llamó mi atención.

Alexander también lo notó.

—Curiosa reacción.

—No sé de qué habla.

—Entonces seguramente tampoco sabe que uno de los documentos contiene una certificación notarial emitida ayer.

Javier miró a su madre.

—¿Certificación?

Alexander inclinó ligeramente la cabeza.

—Una certificación para una firma que Sofía jamás hizo.

Ahora sí, Carmen retrocedió.

El problema ya no era solamente la agresión.

Alguien había preparado todo con anticipación.

Sofía apareció detrás de nosotros.

—¿Ya tenían falsificada mi firma?

Javier intentó acercarse.

—Sofía, puedo explicarlo.

Ella levantó una mano.

—No me toques.

Él se detuvo.

Sofía todavía tenía el rostro hinchado.

Pero ya no estaba temblando.

Se quitó lentamente el anillo de bodas.

Javier abrió los ojos.

—¿Qué haces?

Sofía dejó el anillo sobre el pequeño mueble junto a la puerta.

—Corrigiendo el peor error de mi vida.

Carmen perdió finalmente el control.

—¡Después de todo lo que gastamos en esa boda!

Alexander la miró.

—Entonces guarde las fotografías. Porque serán lo único que conservarán de este matrimonio.

Carmen quiso responder.

Pero el ascensor se abrió detrás de ella.

Dos agentes salieron al pasillo.

La arrogancia desapareció de su rostro.

Uno de los abogados de Alexander habló con ellos y les entregó una carpeta.

Javier miró a Sofía.

—¿Llamaste a la policía?

Ella negó lentamente.

—Yo tenía miedo.

Después miró a su padre.

—Pero ya no.

Alexander no sonrió.

Simplemente colocó una mano sobre el hombro de su hija.

Mientras los agentes comenzaban a hacer preguntas, Carmen seguía insistiendo en que todo era una confusión.

Hasta que uno de ellos mencionó la posible falsificación de documentos.

Entonces se quedó completamente callada.

Y fue ese silencio el que terminó de convencerme.

Carmen escondía algo más.

Mucho más.

Alexander también pareció entenderlo.

Horas después, cuando por fin estuvimos solos, abrió su computadora sobre mi mesa.

—Encontramos algo.

Sofía se acercó.

En la pantalla había copias de documentos inmobiliarios.

No solo del departamento de nuestra hija.

Había otras propiedades.

Otros nombres.

Otras mujeres.

Alexander señaló una lista.

—El mismo intermediario aparece en todos estos expedientes.

—¿Qué significa? —pregunté.

Su expresión se endureció.

—Que posiblemente Sofía no fue la primera.

Sofía se llevó una mano a la boca.

Alexander abrió otro archivo.

Entonces apareció una fotografía.

Javier.

Mucho más joven.

De pie junto a otra mujer vestida de novia.

Debajo había una fecha.

Seis años atrás.

Sofía se quedó sin palabras.

—Él me dijo que nunca había estado casado.

Alexander abrió el siguiente documento.

Era un registro de propiedad.

La mujer de la fotografía había transferido un departamento a Javier pocas semanas después de aquella boda.

Meses más tarde, el matrimonio terminó.

Y ella desapareció de todos los registros relacionados con la propiedad.

Alexander cerró lentamente la computadora.

—Tu departamento nunca fue un capricho de Carmen.

Miró directamente a Sofía.

—Era el objetivo desde el principio.

Mi hija permaneció en silencio varios segundos.

Después levantó la mirada.

Ya no había miedo en sus ojos.

—Entonces no quiero solamente el divorcio.

Alexander esperó.

Sofía tomó su teléfono y observó por última vez la fotografía de Javier junto a aquella otra novia.

—Quiero encontrar a todas las mujeres que estuvieron antes que yo.

Alexander asintió.

—Eso pensaba hacer.

Pero antes de que pudiera levantarse, su teléfono comenzó a sonar.

Miró la pantalla.

Número desconocido.

Contestó.

Nadie habló durante varios segundos.

Finalmente, una voz femenina susurró:

—Coronel Brooks… si su hija sobrevivió a Carmen Robles, sáquela de la ciudad hoy mismo.

Alexander se puso de pie.

—¿Quién habla?

La mujer comenzó a llorar.

—La primera esposa de Javier.

Y antes de colgar añadió:

—El departamento de Sofía no era lo único que querían.