Ethan miró el certificado.

Después me miró a mí.

Y volvió a mirar el papel.

—¿Nathan Sterling?

Su voz salió más baja de lo normal.

Olivia dejó de sonreír.

—¿El Nathan Sterling?

—Sí.

Ethan soltó una risa seca.

—Claire, esto ya no tiene gracia.

Le tendí el documento.

—Entonces léelo.

No lo tomó.

Pero Olivia sí.

Sus ojos recorrieron la primera línea.

Luego la segunda.

Su rostro cambió.

—Está registrado hoy.

Ethan le arrebató el certificado.

—No puede ser.

—Me casé unas horas después que tú.

—¿Por despecho?

Lo miré.

—Por claridad.

El niño seguía pisando las flores.

Me agaché, recogí el ramo destrozado y lo dejé sobre la mesa.

—Y ahora salgan de mi casa.

Ethan se quedó inmóvil.

—Claire.

—Esta propiedad está a mi nombre.

—Vivimos aquí juntos durante cuatro años.

—Vivíamos.

Señalé la puerta.

—Tú elegiste otra esposa esta mañana.

Olivia abrazó al niño.

—Podemos irnos mañana.

—Hoy.

Ethan perdió la paciencia.

—¡No puedes echar a un niño a la calle!

—No estoy echando a un niño solo.

Lo miré directamente.

—Tiene padre.

Silencio.

—Y también madre.

Olivia apretó los labios.

—Claire, estás siendo cruel.

—No.

—Solo estoy dejando de resolver los problemas que ustedes crearon.

---

Entonces llamaron a la puerta.

Ethan frunció el ceño.

Yo no.

Sabía exactamente quién era.

Abrí.

Nathan estaba afuera.

Ya se había cambiado el traje arrugado del viaje por uno oscuro y sencillo.

En una mano llevaba mi maleta.

En la otra, una caja nueva de flores.

—Olvidaste esto en el coche.

Después vio las flores destruidas.

Su sonrisa desapareció.

—¿Qué pasó?

El niño señaló a Nathan.

—¿Quién eres?

Nathan miró el certificado todavía en manos de Ethan.

—Supongo que el marido.

La habitación quedó en silencio.

Ethan avanzó.

—Esto es un asunto entre Claire y yo.

Nathan levantó una ceja.

—¿Tú no te casaste con otra mujer esta mañana?

Olivia bajó la mirada.

Ethan apretó la mandíbula.

—No entiendes la situación.

—Entiendo lo suficiente.

Nathan dejó mi maleta junto a mí.

—Claire dijo que esta casa es suya.

—Lo es —respondí.

—Entonces supongo que también decide quién permanece dentro.

Por primera vez, Ethan pareció darse cuenta de que ya no podía darme órdenes.

—Claire, salgamos a hablar.

—No.

—Cinco años no desaparecen en unas horas.

—Tienes razón.

Miré a Olivia.

—Por eso deberías haberlo pensado antes de casarte con otra persona.

Su expresión se endureció.

—Te dije que era temporal.

Nathan soltó una pequeña risa.

—El matrimonio suele ser un método curioso para demostrar que algo es temporal.

Casi sonreí.

Ethan lo miró con rabia.

—No te metas.

Nathan dio un paso hacia atrás.

—Encantado.

Después me miró.

—¿Quieres que espere afuera?

Ese detalle me golpeó.

No decidió por mí.

Preguntó.

—No.

Tomé su mano.

—Quédate.

Ethan vio nuestros dedos entrelazados.

Su rostro cambió por completo.

---

Veinte minutos después, Olivia y su hijo estaban empacando.

Ethan permanecía junto a la puerta.

—¿Vas a irte con él?

—Sí.

—Ni siquiera lo conoces de verdad.

Nathan respondió antes que yo.

—Diez años.

Ethan se volvió.

Nathan lo miró tranquilamente.

—Llevo diez años conociéndola.

—Eso no significa que ella te ame.

La frase cayó demasiado cerca de una verdad que yo todavía no sabía responder.

Nathan no pareció afectado.

—No necesito que me deba amor porque llegué hoy.

Me miró.

—Tendrá todo el tiempo que quiera para decidir qué significa este matrimonio para ella.

Ethan guardó silencio.

Y yo también.

Porque acababa de comprender la diferencia entre ambos hombres.

Ethan siempre había esperado que yo aceptara sus decisiones.

Nathan acababa de casarse conmigo y aun así seguía dejando que las mías me pertenecieran.

---

Cuando todos finalmente salieron, cerré la puerta.

Me apoyé contra ella.

—Nathan.

—¿Sí?

—Lo de hoy fue impulsivo.

—Muchísimo.

—Podemos anularlo si quieres.

Su expresión no cambió.

—¿Tú quieres?

—No sé.

—Entonces no decidamos esta noche.

Eso fue todo.

No me presionó.

No celebró una victoria.

Simplemente tomó la caja de flores nuevas y comenzó a recoger los pétalos que el niño había dejado en el suelo.

Me agaché para ayudarlo.

Entonces vi algo entre los restos del ramo anterior.

Un pequeño sobre blanco.

—¿Qué es esto?

Nathan lo reconoció.

—Estaba dentro de las flores que te envié.

Lo abrí.

Había una tarjeta.

Pero no estaba escrita por Nathan.

La letra era de Ethan.

Sentí un escalofrío.

Nathan se acercó.

La nota decía:

“Claire, si haces algo impulsivo hoy, recuerda que la casa no será tuya por mucho tiempo. Ya inicié el trámite para transferirla.”

Me quedé inmóvil.

—¿Transferirla?

Nathan tomó la tarjeta.

—¿Puede hacerlo?

—No.

—Está exclusivamente a mi nombre.

Saqué el teléfono.

Revisé mi correo.

Había una notificación que no había visto entre todas las llamadas del día.

Solicitud de modificación registral pendiente.

Mi estómago se cerró.

—Ethan sabía que iba a echarlo.

Nathan me miró.

—Entonces casarse con Olivia no era su único plan.

Abrí los documentos adjuntos.

Mi nombre aparecía en una autorización.

Mi firma también.

Solo que yo nunca había firmado.

Debajo figuraba un beneficiario.

Olivia Hayes.

Levanté lentamente la mirada.

Ethan no había pretendido solamente casarse con su ex y mantenerme esperando.

Pensaba convertirla en esposa.

Meterla en mi casa.

Y quedarse con la propiedad antes de que yo comprendiera qué estaba ocurriendo.

Nathan cerró el documento.

—Claire.

—¿Sí?

—Mañana podemos discutir qué clase de matrimonio tenemos.

Su voz se volvió fría.

—Pero esta noche vamos a impedir que tu exmarido robe tu casa.

Y por primera vez desde que Ethan había entrado al registro civil con otra mujer, sentí que no estaba enfrentándome sola a las consecuencias de elegir irme.