Ethan permaneció inmóvil.

—¿Northstar Global es tuya?

—En parte —respondí—. El cuarenta y siete por ciento.

El gerente general intervino:

—La señorita Lin conserva el control de voto. Ninguna inversión importante se aprueba sin ella.

Por primera vez desde el aeropuerto, la arrogancia desapareció del rostro de Ethan.

Entramos a la sala de juntas.

Sobre la mesa estaba el expediente de Lu Technologies.

Necesitaban cuarenta millones para sobrevivir.

Ethan comenzó su presentación intentando fingir que yo era una desconocida.

No lo interrumpí.

Esperé hasta el final.

—La empresa tiene buenos contratos —dije—, pero también demasiada deuda. ¿Por qué deberíamos invertir?

Ethan apretó la mandíbula.

—Tenemos activos suficientes.

Mi directora financiera deslizó una carpeta hacia mí.

—No exactamente. Encontramos garantías cruzadas y varios préstamos no declarados inicialmente.

Ethan palideció.

—Eso puede explicarse.

—Entonces explíquelo.

Durante veinte minutos intentó hacerlo.

No pudo.

Finalmente cerré el expediente.

—Northstar no invertirá.

Ethan se levantó.

—Clara, no mezcles nuestros problemas personales con los negocios.

Lo miré.

—Precisamente porque esto es un negocio digo que no. Si fueras un desconocido, tomaría exactamente la misma decisión.

Aquello pareció dolerle todavía más.

Me alcanzó en el pasillo.

—¿Todo esto es para vengarte por Olivia?

Me detuve.

—¿De verdad sigues creyendo que construí una compañía durante cinco años pensando en ti?

No respondió.

—Ethan, tú fuiste una parte dolorosa de mi vida. No eres el centro de ella.

Esa tarde regresé al hospital.

Olivia estaba allí.

Cuando me vio, se levantó inmediatamente.

—Ethan dijo que rechazaste la inversión.

—Correcto.

—Si su empresa cae, nuestro hijo también sufrirá.

La miré.

—Tu hijo no tiene ninguna culpa y espero que jamás pague por las decisiones de sus padres. Pero tampoco voy a arriesgar el dinero de mis accionistas para proteger a Ethan.

Olivia empezó a llorar.

—Siempre me has odiado.

—No.

Negué lentamente.

—Odiarte habría significado seguir gastando energía en ti.

Mi madre cerró los ojos.

—Clara…

Entonces Olivia dijo algo inesperado.

—Ethan nunca te engañó conmigo mientras estabais casados.

La habitación quedó en silencio.

La miré.

—¿Qué?

Olivia respiró profundamente.

—Nosotros empezamos después del divorcio.

—Entonces ¿por qué pedisteis ocultármelo?

Ella bajó la cabeza.

—Porque yo sabía que lo amabas.

Sentí una mezcla extraña de alivio y amargura.

No cambiaba lo esencial.

Mi matrimonio había terminado porque Ethan había elegido marcharse cuando yo más necesitaba que luchara por nosotros.

Y después había construido una familia con mi hermana.

Pero al menos una mentira que llevaba cinco años atormentándome acababa de morir.

—¿El niño es suyo? —pregunté.

Olivia asintió.

—Sí.

Me acerqué a la ventana.

—Entonces cuídenlo bien. Él no tiene nada que ver con nosotros.

Dos semanas después, mi madre recibió el alta.

Yo había pensado regresar inmediatamente a Europa, pero decidí quedarme unos meses para dirigir la expansión asiática de Northstar.

La empresa de Ethan no quebró.

Vendió propiedades, perdió el control mayoritario y aceptó la entrada de otro fondo a condiciones mucho peores que las nuestras.

Una noche apareció en la recepción de mi edificio.

—Solo quiero preguntarte una cosa.

Acepté escucharlo.

—¿Por qué nunca me dijiste lo que estabas construyendo?

Casi sonreí.

—Cuando nos divorciamos no había nada que contar. Empecé desde cero.

Ethan bajó los ojos.

—Pensé que fracasarías.

—Lo sé.

—Y cuando te vi en el aeropuerto…

—También lo sé.

Se quedó callado.

Después preguntó:

—¿Alguna vez pensaste en volver conmigo?

Esta vez sí sonreí.

—Durante el primer año, muchas veces.

Levantó la mirada.

—¿Y después?

—Después dejé de preguntarme quién me había perdido y empecé a preguntarme quién quería ser.

No dijo nada más.

Meses después, mi madre recuperó la salud.

Olivia y yo nunca volvimos a ser las hermanas que habíamos sido.

Pero tampoco necesitábamos destruirnos.

Aprendimos a mantener una distancia civilizada por nuestra madre y, sobre todo, por aquel niño inocente.

El día que regresé definitivamente a la sede europea, Ethan volvió al aeropuerto.

No para detenerme.

Solo para despedirse.

—Adiós, señorita Lin —dijo.

Aquella vez no había burla en su voz.

Asentí.

—Adiós, señor Lu.

Caminé hacia seguridad sin volverme.

Cinco años atrás había salido de aquella ciudad creyendo que mi divorcio demostraba que había perdido.

Ahora entendía la verdad.

Perder a Ethan había dolido.

Pero habría sido mucho peor perderme a mí misma intentando conservarlo.

Y cuando mi avión despegó, no pensé en el hombre que se quedaba atrás.

Pensé en todo lo que todavía me esperaba adelante.