No llegué ni a la esquina cuando un automóvil negro se detuvo frente a mí.

La puerta trasera se abrió.

—Sube, Laura.

Reconocí la voz de mi hermano, Marcus Reed.

Me entregó su abrigo sin hacer preguntas.

Solo cuando estuvimos lejos del hotel miró mis pies descalzos.

—¿Terminaste con Hayes?

—Para siempre.

Marcus sonrió.

—Entonces mañana será interesante.

Lo miré.

—¿Por qué?

—Porque Julian cree que quemaste una lista de regalos.

Cerré los ojos.

Incluso ahora resultaba absurdo.

Los documentos destruidos eran borradores de una transferencia que nunca había llegado a formalizarse.

Mi familia controlaba Reed Capital.

Y yo había pensado entregarle a Julian una participación de una de nuestras sociedades tecnológicas como regalo de compromiso.

No por obligación.

Porque lo amaba.

A la mañana siguiente, a las 8:17, mi teléfono comenzó a vibrar.

Julian.

No contesté.

Volvió a llamar.

Luego Marcus recibió una llamada y activó el altavoz.

—Señor Reed —dijo una voz nerviosa—, Hayes Technologies acaba de presentarse para cerrar la ronda de financiación.

Marcus me miró.

Entonces comprendí.

Aquella inversión dependía de la participación que yo iba a transferir.

Sin ella, Julian no alcanzaba las garantías patrimoniales que había presentado a los inversores.

A las diez, recibí treinta y siete llamadas.

A las once, Julian apareció en Reed Capital.

Ya no sonreía.

—Laura, necesitamos hablar.

—Habla.

—Los documentos de anoche.

—Se quemaron.

—¿Qué contenían?

Me apoyé tranquilamente en la silla.

—Aquello que dijiste que yo jamás podría darte.

Su expresión se endureció.

Marcus dejó una copia del borrador sobre la mesa.

Julian leyó la valoración.

Su rostro perdió el color.

—Esto… ¿era para mí?

—Era.

Una sola palabra.

Suficiente.

—Podemos arreglarlo —dijo rápidamente—. Lo de Ivy fue una tontería. Te compraré otro jade.

—Quédate con el jade.

—Laura…

—Y con Ivy.

Se abrió la puerta.

Ivy entró apresuradamente.

Todavía llevaba el jade Hayes.

—Julian, tu padre está abajo.

Detrás de ella apareció un hombre mayor.

Charles Hayes.

Miró el jade en el cuello de Ivy.

Después me miró a mí.

Y algo parecido al horror cruzó su rostro.

—¿Quién te permitió usar eso?

Ivy retrocedió.

—Julian me lo dio.

Charles cerró los ojos.

—Idiota.

Julian se puso rígido.

—Padre, es solamente una tradición.

—No sabes ni siquiera qué le entregaste.

Charles tomó una carpeta de su abogado.

El jade no era únicamente una joya familiar.

Formaba parte de un antiguo acuerdo patrimonial de los Hayes.

Su entrega ceremonial a una futura esposa debía acompañarse de documentos específicos para producir cualquier efecto legal, pero podía servir como evidencia de la intención de Julian en una disputa familiar.

Julian miró a Ivy.

Ella ya no sonreía.

—Devuélvelo.

Ivy se llevó una mano al cuello.

—Pero dijiste que era mío.

—¡Ahora!

Charles golpeó la mesa con la carpeta.

—Eso ya es el menor de tus problemas.

Sacó otro documento.

—Anoche, después de que Laura se marchó, alguien presentó electrónicamente una declaración afirmando que la transferencia de Reed Capital ya había sido acordada.

Marcus se levantó.

—Laura nunca autorizó eso.

—Lo sé.

Charles giró la hoja.

Mi nombre aparecía al final.

También mi firma.

Una firma que yo jamás había hecho.

Julian palideció.

—Yo no presenté esto.

Entonces vi el usuario desde el que había sido enviado.

Pertenecía a la oficina ejecutiva de Julian.

Pero el registro de acceso mostraba otra credencial.

IVY LANGFORD.

Todos la miramos.

Ivy retrocedió hacia la puerta.

Y por primera vez entendí que aquella mujer no había querido solamente mi jade, mi lugar o mi prometido.

Había estado esperando que yo le entregara a Julian cientos de millones.

Y cuando quemé aquellos documentos, también había quemado el plan que ella llevaba meses preparando.