Adrian nunca me habló de Victoria.

Ni aquella noche.

Ni la mañana siguiente.

Dos días después, mientras yo terminaba de empacar mis cosas, apareció con un traje negro.

—Tengo una cena del hospital.

—¿Importante?

Vaciló apenas un segundo.

—Aburrida. No vale la pena que vengas.

Sonreí.

—Entiendo.

Era su fiesta de compromiso.

A las siete, mi padre envió un coche por mí.

No iba allí para arruinar la celebración.

Mi familia había sido invitada semanas antes porque Sterling Medical Foundation estaba negociando una importante colaboración de investigación con St. Anne.

La ironía era perfecta.

Durante cinco años había evitado cualquier evento donde pudieran reconocerme.

Aquella noche ya no tenía motivos para esconderme.

Cuando entré al salón del hotel junto a mis padres, las conversaciones comenzaron a apagarse.

El director Hayes fue el primero en acercarse.

—Señor Sterling, señora Sterling. Es un honor.

Después me miró.

Su sonrisa desapareció.

—Doctora Shaw…

Mi padre extendió una mano hacia mí.

—Creo que conoce a nuestra hija, Elena Sterling.

El silencio se extendió alrededor de nosotros.

Vi rostros conocidos.

Cirujanos.

Administradores.

Enfermeras.

Personas que durante años habían hablado delante de mí porque suponían que yo no tenía conexiones.

Entonces vi a Adrian.

Estaba junto a Victoria.

Su mano sostenía una copa.

Cuando escuchó mi apellido, la copa descendió lentamente.

—¿Sterling? —murmuró.

Victoria lo miró.

—¿La conoces?

Adrian no respondió.

Yo sí.

—Trabajamos juntos durante cinco años.

No añadí nada más.

No necesitaba hacerlo.

El director Hayes parecía desconcertado.

—¿Por qué trabajaba bajo otro apellido?

—Shaw es el apellido de mi madre. Quería construir mi carrera sin utilizar las relaciones de mi familia.

Mi madre sonrió.

—Y lo consiguió.

Adrian finalmente caminó hacia mí.

—Elena, necesito hablar contigo.

—Ahora no.

—Por favor.

Victoria frunció el ceño.

—Adrian, ¿qué ocurre?

Lo miré directamente.

—Quizá deberías decírselo tú.

Su rostro perdió el color.

La música seguía sonando cuando Victoria comprendió.

—¿Vosotros dos…?

—Vivimos juntos —dije—. Hasta esta semana.

Victoria soltó lentamente su brazo.

No hice una escena.

No necesitaba humillarla. Por lo que sabía, ella también podía haber recibido una versión falsa de la historia.

—Me dijiste que estabas soltero —susurró Victoria.

Adrian intentó acercarse.

—Puedo explicarlo.

—Entonces explícaselo a ella.

Me aparté.

Pero mi padre todavía no había terminado su conversación con el director Hayes.

—Respecto al proyecto de investigación —dijo—, habrá que revisar algunas cuestiones antes de seguir adelante.

El director se tensó.

—¿Por lo ocurrido esta noche?

—No.

Mi padre sacó una carpeta.

—Por esto.

Miré hacia él.

Yo tampoco sabía qué contenía.

—Cuando Elena nos dijo que regresaba a casa —continuó—, pedí revisar los proyectos en los que había trabajado durante estos cinco años.

Adrian se quedó inmóvil.

Mi padre abrió la carpeta.

—Encontramos algo extraño.

Eran informes de investigación.

Reconocí inmediatamente las tablas.

Las había preparado yo.

Protocolos que había desarrollado durante años.

Resultados que Adrian siempre decía que todavía no estaban listos para publicación.

Pero en la portada aparecía otro nombre.

Dr. Adrian Blackwell — Investigador Principal.

Sentí un vacío en el pecho.

—¿Qué es esto?

Adrian respondió demasiado rápido.

—Elena, escucha.

Pasé páginas.

Mi trabajo.

Mis observaciones.

Incluso frases completas que recordaba haber escrito durante noches enteras en nuestro apartamento.

Mi nombre aparecía únicamente en los agradecimientos.

El director Hayes tomó uno de los documentos.

—Adrian, este proyecto forma parte de tu candidatura para dirigir el nuevo centro quirúrgico.

Victoria lo miró como si acabara de conocerlo.

Yo pensé que la traición era el compromiso secreto.

Me había equivocado.

Adrian no solo había decidido casarse con una mujer que podía ayudar a su carrera.

También había construido parte de esa carrera utilizando mi trabajo.

Entonces mi padre sacó una última página.

—Hay algo todavía más preocupante.

Era un correo electrónico enviado ocho meses antes.

De Adrian a un miembro del comité.

Solo necesité leer dos líneas.

Elena Shaw no permanecerá mucho tiempo en St. Anne.

Cuando se marche, toda la documentación del proyecto quedará bajo mi supervisión.

Levanté la vista.

—Hace ocho meses ni siquiera estaba pensando en marcharme.

Adrian cerró los ojos.

Y entonces comprendí la verdad.

Mi renuncia no había arruinado su plan.

Mi renuncia era exactamente lo que Adrian llevaba meses intentando conseguir.