Me levanté tan rápido que la silla cayó detrás de mí.

—¿Ethan?

Su ojo permaneció abierto apenas unos segundos.

Luego el otro párpado tembló.

—¿Puedes oírme?

Sus dedos volvieron a moverse.

Corrí hacia la puerta.

—¡Enfermera!

En menos de un minuto, la habitación se llenó de médicos.

Me apartaron mientras revisaban a Ethan y comprobaban sus respuestas.

Vivian llegó primero.

Jason apareció detrás de ella.

—¿Qué ocurrió? —exigió Vivian.

—Abrió los ojos.

Por primera vez, aquella mujer perdió su expresión de hielo.

Jason, en cambio, palideció.

—Eso es imposible.

Uno de los médicos se volvió.

—Señor Thornton, su primo está mostrando respuestas que no habíamos observado anteriormente.

Jason dio un paso atrás.

Lo vi.

Miedo.

No sorpresa.

Miedo.

Durante las siguientes horas realizaron pruebas.

Ethan despertaba durante breves momentos, pero parecía agotado y desorientado.

Cuando finalmente permitieron que entrara una sola persona, Vivian intentó adelantarse.

El médico la detuvo.

—Ha reaccionado con mayor claridad ante la voz de su esposa.

Todos me miraron.

Entré.

Ethan tenía los ojos abiertos.

Esta vez me siguieron cuando caminé hacia la cama.

—Hola —susurré—. Parece que finalmente decidiste conocerme.

Sus labios se movieron.

Me incliné.

—¿Qué?

La voz que salió fue apenas audible.

—Tu… nombre.

Sentí un nudo en la garganta.

—Claire.

Cerró los ojos un instante.

—Claire.

Era la primera palabra que Ethan Thornton pronunciaba en nueve meses.

Dos días después ya podía responder preguntas sencillas.

El tercer día pidió hablar conmigo sin familiares presentes.

Cuando cerraron la puerta, me miró fijamente.

—¿Cuándo nos casamos?

—Hace cuatro días.

Su expresión cambió.

—Yo nunca acepté casarme.

—Lo sé.

Esperé rabia.

Pero preguntó:

—¿Quién organizó todo?

—Tu abuela. Mi padre también participó.

—¿Jason?

—Estuvo en la boda.

Ethan apretó lentamente la sábana.

—Claire, escucha con atención.

Su voz seguía débil.

—Antes del accidente… estaba intentando cambiar el fideicomiso.

Me quedé inmóvil.

—Todos dijeron que tenías que casarte antes de cumplir treinta.

—Esa era la cláusula antigua.

Sentí frío.

—¿Antigua?

—Había preparado una modificación.

Ethan respiró lentamente.

—Quería eliminarla.

Entonces aquel matrimonio no había salvado su herencia.

Alguien había utilizado una condición que Ethan ya intentaba cambiar.

—¿Quién lo sabía?

Me miró.

—Jason.

En ese momento llamaron a la puerta.

Era Vivian.

—Ethan necesita descansar.

Él no apartó los ojos de mí.

—Abuela, ¿dónde está mi abogado?

Vivian se quedó inmóvil.

—No necesitas preocuparte por negocios ahora.

—Pregunté dónde está.

—Martin dejó de trabajar para nosotros después de tu accidente.

Ethan frunció el ceño.

—Martin nunca habría renunciado.

El silencio de Vivian fue demasiado largo.

Ethan giró hacia mí.

—Claire, ¿tu padre recibió dinero por casarte conmigo?

La vergüenza me quemó.

—Sí.

—¿Cuánto?

Le dije la cantidad.

Su expresión se endureció.

—Eso no salió del fideicomiso Thornton.

Vivian intervino.

—Ethan, basta.

Pero él continuó.

—¿Quién pagó?

Yo no lo sabía.

Aquella tarde llamé a mi padre.

Al principio evitó responder.

Finalmente admitió algo que nunca me había contado.

El dinero no había llegado directamente de los Thornton.

Había sido transferido por una empresa privada.

Le pedí el nombre.

Cuando se lo enseñé a Ethan, su rostro perdió el color.

Hudson Meridian Holdings.

—¿La conoces?

Ethan cerró los ojos.

—Era una de las empresas que estaba investigando antes de mi accidente.

Sentí que el corazón se me aceleraba.

—Entonces ¿por qué pagaría mis deudas?

—No lo sé.

Se quedó pensando.

Después me miró.

—Pero alguien no te eligió al azar.

Esa noche, mientras Ethan dormía, recibí un mensaje desde un número desconocido.

Contenía una fotografía tomada dos años antes.

Mi madre aparecía saliendo de un edificio.

Junto a ella caminaba Ethan.

Me quedé sin respiración.

Mi madre había muerto hacía dos años.

Yo estaba segura de que jamás había conocido a Ethan Thornton.

Debajo de la fotografía solo había una frase:

Pregúntale a tu marido qué prometió a tu madre tres días antes de que ella muriera.