El rostro de Ethan cambió.

—Corrígelo.

—No.

—Clara, deja de hacer berrinches.

Lo miré con calma.

—Tú cambiaste el nombre. Yo simplemente acepté tu elección.

Ivy palideció.

Ethan dio un paso hacia mí.

—Marcus es mi tío. ¡Ni siquiera sabes qué clase de hombre es!

—Sé suficiente. Al menos no ha cancelado nuestra boda ocho veces.

Aquello lo dejó sin palabras.

En ese instante, varios vehículos militares negros se detuvieron frente a la casa.

La señora Shen entró primero.

Detrás de ella apareció un hombre alto con uniforme oscuro.

Marcus Shen.

Todo el mundo se puso de pie.

Incluso Ethan.

—Tío…

Marcus ni siquiera lo miró.

Caminó directamente hacia mí.

En su mano llevaba una pequeña caja.

—Clara Hayes.

—Sí.

—El informe fue aprobado esta mañana.

Mi corazón dio un vuelco.

Ethan perdió el color.

—¿Aprobado?

Marcus abrió la caja.

Dentro había otro anillo.

No era el que Ethan acababa de quitarme.

Era una pieza sencilla de jade blanco.

—Mi madre dijo que te quitaron un anillo familiar —dijo Marcus—. Así que preparé uno que nadie podrá reclamarte después.

La habitación quedó completamente inmóvil.

Extendí la mano.

Marcus me colocó el anillo.

Entonces Ethan reaccionó.

—¡Esto empezó como una broma!

Marcus finalmente giró hacia él.

—¿Una broma?

Su voz no fue fuerte.

Pero Ethan bajó instintivamente la cabeza.

—Alteraste un documento matrimonial militar por una apuesta.

Ivy retrocedió.

Marcus continuó:

—Y utilizaste mi nombre creyendo que nunca tendría consecuencias.

Ethan apretó los puños.

—Clara me ama. Me esperó diez años.

—Te esperé —lo corregí—. Tiempo pasado.

Ethan me miró desesperadamente.

—Devuélvele el anillo. Te perdono todo esto y nos casamos como estaba previsto.

Por primera vez, Marcus sonrió.

—Sobrino, creo que todavía no entiendes.

Sacó un documento oficial.

—La aprobación ya está registrada.

Miró mi mano dentro de la suya.

—Clara será mi esposa.

Ethan se quedó paralizado.

Y entonces comprendió finalmente lo que había hecho.

Durante diez años había estado convencido de que yo jamás tendría otro lugar al cual ir.

Pero con una sola broma cruel…

él mismo me había entregado al único hombre de la familia Shen al que ni siquiera él podía desafiar.