03

El avión aterrizó poco después del mediodía.

Desde la ventanilla vi los tejados grises del pueblo natal de Chu Ming, las calles estrechas y las montañas cubiertas por una neblina ligera. Hacía cuatro años que no regresaba.

La última vez había sido durante el Festival de Primavera.

Entonces todavía era la esposa obediente que cargaba regalos para toda la familia, sonreía cuando mi exsuegra criticaba mi ropa y fingía no escuchar cada vez que algún pariente preguntaba cuándo pensaba darle un hijo a Chu Ming.

Aquella vez había llegado con seis maletas.

Ahora solo llevaba una.

Dentro no había regalos.

Había documentos.

Al salir del aeropuerto tomé un taxi y fui directamente al hotel situado frente al restaurante donde se celebraría el banquete.

Chu Ming y Lin Yue habían elegido el establecimiento más caro del pueblo. La fachada estaba cubierta de flores rojas, faroles dorados y enormes carteles con sus nombres.

Chu Ming y Lin Yue.

Debajo aparecía una frase:

Un amor destinado por el cielo.

Me quedé contemplándola durante unos segundos.

El conductor observó mi expresión por el retrovisor.

—¿Conoce a los novios?

—Bastante bien.

—Dicen que el novio acaba de divorciarse.

—¿Eso dicen?

—Sí. La familia cuenta que su primera esposa no podía tener hijos y que, por suerte, encontró a una mujer capaz de continuar el linaje familiar.

Sonreí.

—Qué afortunado.

El conductor asintió con entusiasmo.

—En los pueblos pequeños, tener descendencia sigue siendo lo más importante.

No respondí.

Pagué el viaje, entré en el hotel y pedí una habitación con vistas al restaurante.

Después de dejar la maleta, abrí el ordenador.

Tenía varios mensajes.

Uno era del tío Li.

Qingqing, he revisado nuevamente el expediente de Lin Yue. El diagnóstico no deja lugar a dudas. Además, existe un detalle que deberías conocer. Llámame cuando puedas.

Marqué su número de inmediato.

Respondió al segundo tono.

—¿Ya estás en el pueblo?

—Acabo de llegar. ¿Qué detalle encontró?

Al otro lado se escuchó el sonido de unas hojas.

—El informe que viste no fue el único examen que se le practicó.

—¿Qué quiere decir?

—Después de que la llevaste a mi consulta, Lin Yue regresó sola dos semanas más tarde. Insistió en repetir las pruebas.

Me acerqué lentamente a la ventana.

Abajo, varios empleados decoraban la entrada del restaurante.

—¿Y el resultado?

—El mismo. Pero hizo una pregunta extraña.

—¿Cuál?

El tío Li guardó silencio unos segundos.

—Preguntó cuánto tiempo podía mantener una mujer la apariencia de un embarazo sin que su familia descubriera la verdad.

Sentí un escalofrío.

—¿La apariencia de un embarazo?

—Le dije que no comprendía su pregunta. Entonces afirmó que estaba escribiendo una novela.

—Lin Yue nunca ha escrito una novela en su vida.

—Lo sé.

Apreté el teléfono con fuerza.

—¿Hay algo más?

—Sí. Cuando se marchó, olvidó una carpeta. Dentro había una copia del análisis de fertilidad de un hombre.

—¿De quién?

—El nombre estaba parcialmente cubierto, pero el apellido era Chu.

El ruido de la calle desapareció de repente.

—¿Chu Ming?

—No puedo asegurarlo sin el documento completo —respondió el tío Li—. Sin embargo, los resultados mostraban una infertilidad masculina grave. La posibilidad de concepción natural era prácticamente inexistente.

Cerré los ojos.

Durante tres años, Chu Ming se había negado a someterse a una revisión.

Cada vez que mencionaba el tema, se enfadaba.

Decía que su familia nunca había tenido problemas de fertilidad.

Decía que un hombre sano no necesitaba demostrar nada.

Mientras tanto, su madre me culpaba a mí.

—Tío Li, ¿todavía conserva esa copia?

—Sí. Por razones médicas, todos los documentos olvidados se archivan durante cierto tiempo.

—Necesito verla.

—Te enviaré una fotografía, pero debes ser prudente. Un documento incompleto no demuestra que pertenezca a Chu Ming.

—Lo entiendo.

Terminamos la llamada.

Un minuto después llegó la imagen.

El nombre estaba oculto bajo una mancha de tinta.

Pero la fecha me resultaba familiar.

Era el mismo día en que Chu Ming me había dicho que debía viajar por trabajo.

Amplié la esquina inferior.

El número de identificación todavía era visible parcialmente.

Los últimos cuatro dígitos eran 0719.

La fecha de nacimiento de Chu Ming.

19 de julio.

Me senté lentamente.

Lin Yue sabía que no podía concebir.

Chu Ming posiblemente sabía que él tampoco podía tener hijos.

Y, aun así, ambos anunciaban un embarazo.

Aquello ya no era una simple traición.

Era un plan.

La pregunta era por qué.

Mi teléfono vibró.

Era un mensaje de un número desconocido.

Su Qing, sé que has vuelto. No vengas al banquete. No te conviene.

No había firma.

Respondí:

¿Quién eres?

La respuesta llegó de inmediato.

Alguien que no quiere verte destruida.

Miré la pantalla durante varios segundos.

Después escribí:

Entonces dime qué están ocultando.

El número dejó de responder.

04

A las seis de la tarde bajé al restaurante.

No llevaba vestido de gala.

Elegí un traje blanco sencillo, tacones bajos y el cabello recogido. En el bolso guardé el informe médico de Lin Yue, la fotografía del análisis masculino y el acuerdo de divorcio.

No tenía invitación.

No la necesitaba.

En la entrada, dos primas de Chu Ming recibían a los invitados. Al verme, ambas quedaron inmóviles.

Una de ellas abrió los ojos.

—¿Su Qing?

—Buenas tardes.

—¿Qué haces aquí?

—He venido a felicitar a los novios.

La otra mujer se apresuró a interponerse.

—Este es un evento privado.

—Fui la esposa del novio hasta hace apenas unos días. Creo que eso me convierte en una invitada bastante especial.

Varias personas comenzaron a mirar.

Las primas intercambiaron una mirada nerviosa.

Antes de que pudieran detenerme, una voz aguda surgió desde el vestíbulo.

—¡Déjenla entrar!

Mi exsuegra caminó hacia mí con un vestido de seda granate y un broche de jade en el pecho. Su rostro estaba lleno de satisfacción.

—Ya que ha venido desde tan lejos, sería una descortesía echarla.

Se detuvo frente a mí.

—Pero espero que sepas comportarte.

—Siempre sé comportarme.

—Hoy es el día más feliz de mi hijo. No permitiré que una mujer resentida lo arruine.

—No se preocupe. Yo también quiero que todos recuerden este día.

No entendió la advertencia.

Sonrió con desprecio y me indicó una mesa situada en el rincón más alejado del salón.

—Siéntate allí.

La mesa estaba destinada a antiguos vecinos y conocidos poco importantes.

Perfecto.

Desde aquel lugar podía ver el escenario completo.

Los invitados murmuraban a mi alrededor.

Algunos fingían no reconocerme.

Otros me observaban con una mezcla de curiosidad y compasión.

Escuché a una mujer decir:

—Qué descarada. Después de no poder darle hijos, todavía viene a causar problemas.

Otra respondió:

—Tal vez espera recuperarlo.

Serví una taza de té.

No había cruzado medio país para recuperar a nadie.

Diez minutos después, la música comenzó.

Chu Ming apareció en el escenario con un traje oscuro.

A su lado caminaba Lin Yue.

Llevaba un vestido rojo bordado y una mano apoyada constantemente sobre el vientre. Apenas habían pasado unas semanas desde que me mostraron la ecografía, pero ella actuaba como si el embarazo ya pesara varios kilos.

Cuando me vio, su sonrisa se congeló.

Chu Ming siguió su mirada.

Su rostro cambió de inmediato.

Bajó del escenario y se acercó a mi mesa.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Asistiendo a tu boda.

—No te invité.

—Tu madre sí.

Miró hacia ella.

Mi exsuegra levantó la barbilla, satisfecha.

Probablemente pensaba que mi presencia demostraría ante todos que yo había perdido y Lin Yue había ganado.

Chu Ming se inclinó hacia mí.

—No armes una escena.

—¿Por qué iba a hacerlo?

—Te conozco.

Solté una risa suave.

—No, Chu Ming. Nunca me conociste.

Lin Yue llegó detrás de él.

—Qingqing…

Su voz temblaba.

—No sabía que vendrías.

—¿No te alegra verme?

—Por supuesto que sí. Solo temo que esto sea demasiado doloroso para ti.

—Gracias por preocuparte.

Miré su vientre.

—¿Cómo está el bebé?

Instintivamente, Lin Yue colocó ambas manos sobre él.

—Muy bien.

—Me alegro.

—Qingqing, sé que todo ocurrió demasiado rápido —dijo con los ojos húmedos—. Nunca quise hacerte daño.

—Entonces debió ser un accidente que te acostaras con mi esposo.

Los invitados más cercanos dejaron de hablar.

Chu Ming apretó los dientes.

—Basta.

Lin Yue bajó la cabeza.

—No espero que me perdones. Pero el bebé es inocente.

—Eso es cierto.

Sonreí.

—El bebé no tiene ninguna culpa.

Lin Yue me miró de golpe.

Antes de que pudiera responder, el maestro de ceremonias anunció el inicio del banquete.

Chu Ming tomó a Lin Yue del brazo y la condujo de vuelta al escenario.

La ceremonia avanzó entre aplausos.

Los padres de ambas familias pronunciaron discursos.

Mi exsuegra lloró mientras decía que llevaba años esperando un nieto.

—Mi hijo sufrió mucho en su anterior matrimonio —declaró ante el micrófono—. Algunas mujeres parecen buenas esposas, pero no pueden cumplir con la responsabilidad más básica de una familia.

Todas las miradas se dirigieron hacia mí.

Yo levanté la taza y bebí tranquilamente.

Ella continuó:

—Por suerte, el cielo nos envió a Yueyue. No solo es amable y virtuosa, sino que también lleva en su vientre la esperanza de nuestra familia.

Los aplausos llenaron el salón.

Entonces la cuñada de Chu Ming se levantó.

Se llamaba Chu Lan.

Durante mi matrimonio nunca habíamos sido cercanas, pero tampoco me había tratado mal.

Fruncía el ceño mientras miraba a Lin Yue.

—Mamá, tengo una pregunta.

Mi exsuegra sonrió.

—Hazla.

—Hace unas semanas acompañé a Su Qing al hospital.

El salón quedó en silencio.

Chu Ming palideció.

Lin Yue dejó caer ligeramente la sonrisa.

Chu Lan continuó:

—Ese día Lin Yue también estaba allí. La escuché decir que padecía esterilidad y que los médicos no podían curarla.

Un murmullo recorrió las mesas.

Mi exsuegra perdió el color del rostro.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

—No son tonterías. Yo misma vi el informe.

Lin Yue apretó el micrófono.

—Lanlan, debiste entenderlo mal. El médico dijo que sería difícil, no imposible.

—No.

Chu Lan negó con la cabeza.

—Recuerdo perfectamente que usó la palabra permanente.

Chu Ming bajó del escenario de un salto.

—¡Ya es suficiente! Hoy es nuestra boda. No difundas rumores.

Chu Lan lo miró con incredulidad.

—Hermano, solo quiero saber la verdad.

Mi exsuegra señaló a su hija.

—¡Siéntate inmediatamente!

Fue entonces cuando me levanté.

El roce de la silla contra el suelo pareció resonar en todo el salón.

Saqué del bolso el informe médico.

Caminé hasta el centro y lo dejé sobre la mesa principal.

—No es necesario discutir.

Mi voz fue tranquila.

—Aquí está el diagnóstico.

Lin Yue me miró como si hubiera visto un fantasma.

—¿Por qué tienes eso?

—Porque fuiste tú quien me lo entregó mientras llorabas y me pedías ayuda.

Abrí el documento.

—Esterilidad secundaria. Daño irreversible. Imposibilidad permanente de concebir naturalmente.

El salón estalló en murmullos.

Mi exsuegra tomó la hoja con manos temblorosas.

—Esto… esto debe de ser falso.

—Puede llamar al hospital.

—¡Su Qing lo ha falsificado! —gritó Lin Yue—. Está resentida porque Chu Ming la abandonó.

Varias personas volvieron a mirarme.

Asentí lentamente.

—Esperaba que dijeras eso.

Saqué el teléfono y reproduje un audio.

La voz de Lin Yue llenó los altavoces del salón.

—Qingqing, el médico dijo que nunca podré ser madre. ¿Qué voy a hacer? Siempre soñé con tener un hijo.

Después se escuchaba mi propia voz consolándola.

—Buscaremos otro especialista. No estás sola.

El rostro de Lin Yue se volvió blanco.

Chu Ming intentó arrebatarme el teléfono.

Di un paso atrás.

—¿Por qué grabaste eso? —rugió.

—No lo grabé a propósito. Era una nota de voz que ella misma me envió.

Lin Yue comenzó a llorar.

—Ese diagnóstico estaba equivocado. Consulté a otro médico.

—Entonces muéstranos el nuevo informe.

—No lo traje.

—Pero sí trajiste una ecografía.

Todos miraron la gran fotografía que habían colocado junto al escenario.

Me acerqué a ella.

—¿En qué hospital te hicieron este ultrasonido?

—En el Hospital Central.

—Qué extraño.

Saqué otra hoja.

—Porque el número de expediente que aparece en la esquina pertenece a otra paciente.

El llanto de Lin Yue se detuvo.

Chu Ming se quedó rígido.

Mi exsuegra miró a su hijo.

—¿Qué está diciendo?

—Está mintiendo —respondió él con rapidez—. Todo esto es una venganza.

—Entonces será fácil demostrarlo.

Observé a Lin Yue.

—Vamos ahora mismo al hospital. Que un médico confirme el embarazo delante de todos.

Nadie habló.

La música se había detenido.

Incluso los camareros permanecían inmóviles.

Lin Yue retrocedió.

—No tengo por qué someterme a una revisión solo porque tú lo ordenes.

—Claro que no.

Asentí.

—Pero tu nueva familia acaba de entregarte un sobre con ochocientos mil yuanes por llevar en el vientre al heredero de los Chu.

Mi exsuegra volvió la cabeza.

—¿Cómo sabes cuánto dinero había?

—Porque usted le contó a medio pueblo que había vendido un terreno para preparar el regalo.

La mujer sujetó el sobre rojo con fuerza.

—Yueyue…

Su voz ya no tenía entusiasmo.

—Diles que estás embarazada.

Lin Yue comenzó a temblar.

—Mamá, por supuesto que lo estoy.

—Entonces iremos al hospital.

—Hoy es mi boda.

—¡Iremos ahora!

Mi exsuegra intentó sujetarla del brazo.

Lin Yue se apartó violentamente.

El sobre cayó al suelo.

Los billetes se esparcieron bajo la mesa.

En ese momento, alguien habló desde la entrada.

—No hace falta ir al hospital.

Todos se volvieron.

Una mujer joven estaba de pie junto a las puertas del salón.

Llevaba uniforme de enfermera y sostenía una carpeta azul.

Reconocí su rostro.

Era una de las asistentes de la clínica del tío Li.

—El embarazo es falso —dijo—. Y yo sé de dónde salió la ecografía.

Lin Yue lanzó un grito.

—¡Cállate!

La enfermera caminó hacia el escenario.

—La imagen pertenece a mi hermana.

Abrió la carpeta y mostró otro documento.

—Ella se realizó el ultrasonido hace dos meses. Lin Yue me pagó para que imprimiera una copia sin el nombre completo.

Los invitados comenzaron a levantarse.

Chu Ming agarró a la enfermera por el brazo.

—¿Quién te ha enviado?

—Suéltela.

Mi voz fue fría.

Él me miró con furia.

—Has preparado todo esto.

—No.

Negué con la cabeza.

—Yo solo traje el informe médico. Ella vino por voluntad propia.

La enfermera se soltó.

—Lin Yue me prometió veinte mil yuanes. Solo pagó cinco mil. Cuando intenté cobrar el resto, me amenazó con denunciarme y hacer que perdiera mi trabajo.

Sacó su teléfono.

—Conservo todas nuestras conversaciones.

Lin Yue se tambaleó.

Mi exsuegra levantó la mano y la abofeteó.

El sonido seco atravesó el salón.

—¡Estafadora! —gritó—. ¡Devuélveme el dinero!

Lin Yue se llevó una mano al rostro.

Después miró a Chu Ming.

—Diles la verdad.

Él retrocedió.

—No sé de qué hablas.

—¡La idea fue tuya!

La expresión de Chu Ming se descompuso.

—Estás loca.

—Tú dijiste que necesitábamos anunciar un embarazo para obligar a Su Qing a divorciarse rápido.

Un silencio brutal cayó sobre el salón.

Sentí todas las miradas sobre mí.

Lin Yue lloraba sin preocuparse ya por mantener su imagen de mujer delicada.

—Dijiste que, después de conseguir el dinero de tu madre, adoptaríamos un niño o buscaríamos una mujer que lo tuviera por nosotros.

Mi exsuegra miró lentamente a su hijo.

—¿Es verdad?

Chu Ming apretó los puños.

—No escuches a esta mujer.

—¡Tú sabías que no podías tener hijos! —gritó Lin Yue—. ¡Me mostraste tus análisis!

La sala entera pareció contener la respiración.

Saqué la fotografía enviada por el tío Li y la coloqué junto al informe de Lin Yue.

—¿Te refieres a estos análisis?

Chu Ming bajó la vista.

Los últimos cuatro números de su identificación eran claramente visibles.

Mi exsuegra tomó la hoja.

Sus labios comenzaron a temblar.

—Ming…

Él no respondió.

—¿Desde cuándo lo sabes?

Chu Ming permaneció inmóvil.

—¡Te he preguntado desde cuándo!

—Desde antes de casarme con Su Qing.

La confesión fue apenas un murmullo.

Pero todos la escucharon.

Recordé cada consulta médica.

Cada medicamento.

Cada comentario humillante.

Cada noche en la que había llorado en silencio creyendo que mi cuerpo me estaba fallando.

Él siempre había conocido la verdad.

—Así que durante tres años —dije— permitiste que tu madre me culpara.

Chu Ming levantó la vista.

—No podía decírselo.

—Pero sí podías verme someterme a pruebas y tratamientos innecesarios.

—Tenía miedo.

—No.

Lo miré sin apartar los ojos.

—Eras un cobarde.

Mi exsuegra se dejó caer en una silla.

—¿Por qué fingieron el embarazo?

Chu Ming respiró profundamente.

Ya no podía seguir negándolo.

—Porque Su Qing había empezado a sospechar.

Fruncí el ceño.

—¿Sospechar qué?

Él no contestó.

Lin Yue soltó una risa amarga.

—Díselo. Ya se ha terminado todo.

—Cállate.

—¿Todavía quieres proteger tu secreto?

Se volvió hacia mí.

—Qingqing, Chu Ming no se divorció de ti solo por mí.

—Lin Yue…

—Se divorció porque descubrió que tu padre iba a revisar las cuentas de la empresa.

Mi respiración se detuvo.

Mi padre había invertido una gran cantidad de dinero en el negocio de Chu Ming dos años atrás. Lo había hecho por mí, convencido de que ayudaba a su yerno a construir un futuro.

—¿Qué cuentas?

Lin Yue señaló a Chu Ming.

—Desvió dinero de la inversión. Más de seis millones de yuanes.

El rostro de Chu Ming se volvió ceniciento.

—¡Está mintiendo!

—Yo hice las transferencias.

Lin Yue abrió su bolso y sacó una memoria USB.

—Guardé copias de todo porque sabía que algún día intentarías culparme.

Chu Ming se abalanzó sobre ella.

Antes de que pudiera alcanzar la memoria, dos empleados del restaurante lo sujetaron.

Desde el exterior llegó el sonido de varias sirenas.

Luces rojas y azules iluminaron las ventanas del salón.

Chu Ming dejó de forcejear.

Me miró.

—¿Llamaste a la policía?

Negué lentamente.

La enfermera tampoco parecía comprenderlo.

Entonces recordé el mensaje anónimo.

Sé que has vuelto. No vengas al banquete. No te conviene.

Las puertas se abrieron.

Entraron cuatro agentes.

Detrás de ellos apareció un hombre al que no veía desde hacía más de un año.

Mi padre.

Caminó hacia mí con el rostro serio.

—Qingqing.

—Papá… ¿qué haces aquí?

—Yo envié el mensaje.

Se detuvo junto a Chu Ming.

—Quería mantenerte lejos porque todavía no sabíamos cuánto había descubierto él.

Chu Ming parecía incapaz de respirar.

Mi padre sacó una carpeta.

—Durante las últimas semanas hemos investigado el desvío de fondos. Hoy recibimos la última prueba que necesitábamos.

Miró la memoria USB en la mano de Lin Yue.

—Pero parece que la señorita Lin nos ha traído algo aún mejor.

Uno de los policías se acercó a Chu Ming.

—Señor Chu, necesitamos que nos acompañe para responder algunas preguntas relacionadas con fraude y apropiación indebida.

Mi exesposo volvió la cabeza hacia mí.

En sus ojos ya no había arrogancia.

Solo miedo.

—Su Qing, escúchame. Puedo explicarlo.

—Durante tres años te escuché.

Di un paso atrás.

—Ahora explícaselo a la policía.

Los agentes lo esposaron frente a todos.

Mientras se lo llevaban, Lin Yue intentó escapar por una puerta lateral.

Mi exsuegra la agarró del vestido.

—¡Mi dinero!

La tela roja se rasgó en el hombro.

Los billetes continuaban esparcidos por el suelo.

Los invitados grababan con sus teléfonos.

La frase sobre el escenario seguía brillando detrás de ellos:

Un amor destinado por el cielo.

Miré aquella escena sin sentir la satisfacción que había imaginado.

No estaba feliz.

Tampoco triste.

Solo sentía que una puerta que había permanecido cerrada durante años acababa de abrirse.

Mi padre se acercó.

—¿Estás bien?

Asentí.

—Ahora sí.

Nos dirigimos hacia la salida.

Antes de cruzar la puerta, escuché a Lin Yue gritar mi nombre.

—¡Su Qing!

Me volví.

Tenía el maquillaje corrido y el cabello desordenado.

—Tú crees que has ganado —dijo—. Pero todavía no sabes lo peor.

Mi padre se tensó.

—No la escuches.

Lin Yue sonrió entre lágrimas.

—Pregúntale a tu padre por qué Chu Ming eligió casarse contigo desde el principio.

El salón quedó nuevamente en silencio.

Miré a mi padre.

Por primera vez desde que había entrado, evitó mis ojos.

Y en ese instante comprendí que la boda falsa, el embarazo inventado y los millones desaparecidos solo eran la superficie.

Debajo había algo más.

Algo que todos parecían conocer excepto yo.