Silas no habló hasta que estuvimos detrás del granero, lejos de las ventanas.
Entonces me soltó.
—Dime exactamente qué viste anoche.
Sentí un escalofrío.
—¿Por qué crees que vi algo?
—Porque tienes la misma cara que tenía tu madre cuando descubrió la verdad.
Aquello me dejó inmóvil.
—¿Qué verdad?
Silas miró hacia la casa.
—Primero respóndeme. ¿Viste entrar a una mujer en la habitación de Arthur?
—Sí.
—¿Viste su rostro?
—No.
—¿Creíste que era Maya?
Apreté la mandíbula.
—Sí.
Silas cerró los ojos.
Pero no parecía sorprendido.
Parecía aliviado.
—Entonces finalmente volvió.
—¿Quién?
Mi tío tardó varios segundos.
—Elena.
Nunca había escuchado ese nombre.
—¿Quién es Elena?
Silas sacó su teléfono y abrió una fotografía antigua.
Mi padre aparecía treinta años más joven.
Junto a él estaba mi madre.
Y detrás de ambos había una tercera mujer.
El parecido con Maya me hizo dejar de respirar.
Cabello oscuro.
Misma estatura.
Incluso la forma de la mandíbula era parecida.
—¿Es familia de Maya?
—Eso es precisamente lo que necesitamos averiguar.
—¿Necesitamos?
Silas guardó el teléfono.
—Tu padre me llamó hace tres semanas.
Aquello era casi imposible.
Arthur y Silas apenas se soportaban.
—¿Para qué?
—Me dijo que habías elegido fecha para la boda. Después me preguntó si todavía conservaba los archivos de tu madre.
—¿Qué archivos?
Silas me sostuvo la mirada.
—Los relacionados con Elena Ward.
Antes de poder preguntar más, la puerta trasera se abrió.
Maya salió.
—Damian.
Su expresión cambió al verme con Silas.
—Te estaba buscando.
La observé con atención.
—¿Dónde estuviste entre las doce cuarenta y las doce cincuenta?
Se quedó quieta.
—Ya te dije que bajé por agua.
—¿Entraste en la habitación de mi padre?
Sus ojos se abrieron.
—¿Qué?
Silas intervino.
—Damian, aquí no.
Pero ya había empezado.
—Vi a una mujer entrar.
Maya me miró como si acabara de insultarla.
—¿Y decidiste que era yo?
—Se parecía a ti.
—¿Viste su cara?
No respondí.
—Entonces no me viste.
Tenía razón.
Eso me enfureció todavía más porque necesitaba una respuesta sencilla y no la tenía.
Maya se quitó el anillo.
Lo sostuvo frente a mí.
—¿Esto viste?
—Sí.
Silas se acercó.
—Déjame verlo.
Maya dudó antes de entregárselo.
Silas observó el interior.
Su rostro cambió.
—¿Quién te dio este anillo?
—Damian.
Mi estómago se cerró.
—Era de mi madre.
—No —dijo Silas.
Lo miré.
—Claro que era suyo. Papá me lo entregó después de su muerte.
—Tu madre tenía dos.
Sacó nuevamente la fotografía.
Amplió la mano de Elena.
En su dedo brillaba un anillo prácticamente idéntico.
—Se hicieron como pareja —explicó—. Tu abuelo encargó ambos.
Maya palideció.
—¿Por qué dos mujeres tenían el mismo anillo?
Silas respondió:
—Porque eran hermanas.
Mi madre, Rebecca Sterling, había tenido una hermana menor.
Elena.
Nunca me habían hablado de ella.
—Eso es imposible.
—No.
—Mamá era hija única.
—Eso fue lo que Arthur decidió contar después.
Sentí rabia.
—¿Después de qué?
Silas miró hacia la casa.
—Después de que Elena desapareciera.
Treinta años atrás, Elena había trabajado para una empresa propiedad de la familia Sterling.
Mi padre todavía no dirigía el negocio.
Mi abuelo sí.
Hubo una disputa financiera.
Después una investigación interna.
Y finalmente Elena desapareció.
Según la versión familiar, se marchó voluntariamente.
Mi madre nunca lo creyó.
—¿Qué tiene esto que ver con Maya?
—No lo sé todavía.
—Pero dijiste que se parecen.
—Parecerse no demuestra parentesco.
Silas respiró profundamente.
—Por eso tu madre investigó durante años sin acusar a nadie.
Aquello fue lo primero sensato que había escuchado aquella mañana.
Entonces Maya habló.
—Mi madre se llamaba Elena.
Silas quedó inmóvil.
Yo también.
—¿Qué?
—Elena Ward.
Sentí que el patio se inclinaba.
—Nunca me dijiste eso.
—Sí te lo dije cuando empezamos a salir.
Busqué desesperadamente en mi memoria.
Tenía razón.
Lo había mencionado una vez.
Su madre había muerto cuando Maya era adolescente.
Yo jamás pregunté más.
—¿Tienes una fotografía?
Maya sacó el teléfono.
Silas necesitó un segundo.
—Es ella.
Maya retrocedió.
—¿Mi madre conocía a tu familia?
Silas asintió.
—Era hermana de Rebecca.
Maya me miró.
Después volvió a mirar a Silas.
Su rostro perdió completamente el color.
—Entonces Damian y yo…
—No concluyamos nada —lo interrumpió Silas inmediatamente—. Hay información que no encaja.
Yo entendí lo que ninguno quería decir.
Si nuestras madres eran hermanas, aquello planteaba una cuestión familiar seria que debía aclararse con documentos fiables antes de asumir nada.
Maya se apoyó contra la pared.
—Mi madre fue adoptada.
Silas levantó la cabeza.
—¿Qué?
—Siempre dijo que Ward era el apellido de sus padres adoptivos.
Aquello abrió otra posibilidad.
Y más preguntas.
La puerta volvió a abrirse.
Arthur apareció.
Cuando vio la fotografía de Elena en el teléfono de Maya, se detuvo.
—Así que ya empezaron.
Caminé hacia él.
—¿Quién estuvo en tu habitación anoche?
—No es una conversación para el patio.
—Pues conviértela en una.
Arthur me observó.
Finalmente dijo:
—No era Maya.
—¿Quién era?
—Elena.
Maya soltó un sonido ahogado.
—Mi madre murió hace doce años.
Mi padre la miró.
—Eso fue lo que te dijeron.
Entramos en el estudio.
Arthur cerró la puerta.
Sacó una carpeta de una caja fuerte.
—Elena contactó conmigo hace dos meses.
—¿Por qué?
—Porque supo que ibas a casarte con Maya.
—¿Y?
Mi padre miró a Maya.
—Quería impedir la boda.
El silencio fue absoluto.
—¿Por qué? —preguntó ella.
Arthur tardó demasiado.
—Porque cree que tu identidad legal no es correcta.
Maya se sentó.
Mi padre colocó dos certificados sobre la mesa.
Uno era el nacimiento de Maya.
El otro pertenecía a una niña llamada Grace Sterling, nacida veintiocho años atrás.
Misma fecha.
Mismo hospital.
—¿Quién es Grace? —pregunté.
—Mi hija.
Lo miré fijamente.
—¿Qué acabas de decir?
—Elena tuvo una niña.
—Eso no la convierte en tu hija.
Arthur cerró los ojos.
—Biológicamente, según lo que yo creía entonces, sí.
Maya dejó de respirar.
Retrocedí.
—¿Estás diciendo que Maya podría ser mi hermana?
—Estoy diciendo que nadie debe afirmar nada hasta verificar los registros.
Arthur señaló los documentos.
—Porque hay contradicciones.
El certificado de Grace decía que la bebé había muerto poco después del nacimiento.
El de Maya indicaba que había nacido horas más tarde en el mismo hospital.
Pero ambos tenían el mismo número interno de archivo.
Silas tomó las hojas.
—Eso no debería ocurrir.
—Exacto.
Maya empezó a llorar.
Me acerqué instintivamente, pero me detuve.
No sabía qué significaba nada todavía.
—¿Y la mujer de anoche?
Arthur abrió la puerta interior del estudio.
—Puedes salir.
Escuchamos pasos.
La mujer que apareció tenía el cabello gris.
Pero reconocí inmediatamente la silueta.
La misma mujer del pasillo.
Y en su dedo brillaba el segundo anillo.
Maya se levantó.
—Mamá.
Elena Ward cerró los ojos.
—Perdóname.
No hubo abrazos.
Demasiadas preguntas habían entrado en aquella habitación.
—¿Por qué fingiste estar muerta? —preguntó Maya.
—No fingí mi muerte para abandonarte.
—Entonces explícate.
Elena miró a Arthur.
—Porque alguien llevaba años buscando a Grace.
—¿Quién?
—La familia Sterling.
Miré a mi padre.
—¿Tú?
—No.
Arthur abrió otra carpeta.
—Mi padre.
Mi abuelo.
El hombre cuyo retrato todavía colgaba sobre la chimenea.
Según Elena, décadas atrás existía un fideicomiso familiar que transferiría una participación importante de Sterling Agricultural Holdings a la primera hija biológica reconocida de Arthur.
Si Grace había sobrevivido, tendría derechos que otras personas creían extinguidos.
—¿Estás diciendo que Maya es Grace? —pregunté.
—No lo sé —respondió Elena—. Durante años creí que sí. Ahora ya no estoy segura.
Aquella respuesta me desconcertó.
—¿Cómo puedes no saber quién es tu hija?
Elena sacó una fotografía.
Dos recién nacidas aparecían en cunas separadas.
—Porque aquella noche nacieron dos niñas.
Una era Grace.
La otra era Maya Ward.
Y alguien alteró los registros antes de que yo pudiera descubrir cuál de las dos salió conmigo del hospital.
Sentí que la habitación se volvía demasiado pequeña.
—¿Dónde está la otra?
—Eso vine a averiguar.
Arthur sacó el último documento.
Era un informe encargado semanas atrás.
Habían localizado a una mujer de veintiocho años cuyo expediente infantil estaba conectado al mismo número hospitalario.
Nombre actual:
Claire Bennett.
Dirección:
Austin.
Profesión:
maestra de primaria.
Maya se quedó mirando la fotografía adjunta.
Yo también.
Claire tenía mis ojos.
Pero el rostro de Maya.
Y llevaba alrededor del cuello un colgante que reconocí inmediatamente.
Había pertenecido a mi madre Rebecca.
—¿Por qué tiene eso? —pregunté.
Silas palideció.
—Porque Rebecca se lo llevó la noche que murió.
Arthur abrió una carta encontrada junto al informe.
La letra era de mi madre.
Solo decía:
“Arthur: si Damian algún día conoce a Maya Ward, no permitas que se casen hasta encontrar a Claire. Una de esas dos muchachas es tu hija. La otra es la mía.”
Levanté la mirada.
—¿La tuya?
Silas cerró los ojos.
Y entonces comprendí que todavía faltaba la parte más importante.
Porque mi madre no había escrito nuestra hija.
Había escrito:
la mía.
