El sonido de la lluvia cayendo sobre el asfalto era lo único que llenaba el silencio entre Damian y yo. La pequeña manita de la niña, tibia contra mi mejilla fría, me hacía temblar. El hombre de seguridad de Damian se detuvo a su lado, sosteniendo una tableta con los archivos médicos que acababa de extraer del sistema del hospital.

Damian no quitó sus ojos de los míos mientras le hablaba a su empleado.

—Habla —ordenó con una voz tan firme que hizo que la lluvia pareciera secundaria.

—Señor Marchetti… los registros del Hospital San Judas de hace catorce meses muestran que la señora Carter dio a luz a trillizos: dos niños y una niña. El informe oficial indica que nacieron sin vida debido a complicaciones severas. Sin embargo… no hay certificados de defunción registrados en el sistema estatal, ni registros de cremación o entierro.

Un nudo sofocante se me formó en la garganta. Miré a Damian, cuyo rostro se volvió rígido como la piedra.

—Sigue —dijo él.

—El médico que firmó la orden de parto, el doctor Julian Vance, recibió una transferencia anónima de medio millón de dólares esa misma noche. Tres días después, usted adoptó a estos niños a través de una agencia privada financiada por ese mismo hospital, bajo la premisa de que eran huérfanos de una madre no identificada.

El mundo pareció dar una vuelta entera bajo mis pies. La niña en mis brazos apretó mi camisa, buscando refugio. Mis trillizos. Mis bebés no habían muerto. Me los habían robado para vendérselos al hombre más poderoso y temido de la ciudad, haciéndole creer que les estaba dando un hogar a tres huérfanos indefensos.

Caí de rodillas sobre el pavimento mojado, abrazando a la pequeña mientras las lágrimas se mezclaban con la lluvia. Los dos niños salieron corriendo por la puerta tras los hombres de seguridad, ignorando a los guardias, y se arrodillaron a mi lado en el suelo, rodeándome con sus pequeños brazos.

—Mamá… —susurraron al unísono.

Damian se agachó lentamente frente a mí. La mirada aterradora que infundía miedo a toda la ciudad había desaparecido; en su lugar, había una mezcla de furia contenida y un profundo respeto.

—Te mentiron, Emily —dijo en voz baja, pero cargada de una promesa peligrosa—. Y a mí me usaron para encubrir un crimen. Creyeron que porque soy quien soy, nadie se atrevería a investigar el origen de estos niños.

Se puso de pie y extendió una mano hacia mí.

—Denny te despidió de este restaurante miserable, pero a partir de hoy, no tienes nada que buscar aquí. El doctor Vance y todos los involucrados en quitarte a tus hijos van a pagar por cada segundo de dolor que te hicieron pasar.

Acepté su mano y me levanté, sosteniendo a mi hija contra mi pecho mientras sus hermanos se agarraban firmemente de mis piernas.

—¿Qué va a pasar ahora? —pregunté, con la voz quebrada pero llena de una fuerza que no sabía que poseía.

Damian miró a sus hombres, quienes ya estaban subiendo a los vehículos.

—Ahora te vienes a mi casa con tus hijos. Vamos a destruir a los responsables, recuperar tu vida y asegurarnos de que nadie vuelva a separarlos.

Esa misma noche, las puertas de la mansión Marchetti se cerraron tras de nosotros. Por primera vez en catorce meses, dormí con mis tres bebés en los brazos, mientras Damian Marchetti iniciaba la cacería contra quienes me habían destrozado el corazón.