Su Wanning no esperaba aquella pregunta.
Durante toda la mañana había preparado una explicación.
Había pensado en las palabras adecuadas.
Había imaginado que el anciano Shen la recibiría con la misma indulgencia con la que siempre la había tratado.
Pero no esperaba que su primera pregunta fuera sobre la pulsera.
La pulsera de jadeíta que llevaba en la muñeca.
La misma que había pertenecido durante tres generaciones a la esposa del primogénito de la familia Shen.
Su mano tembló ligeramente.
—Abuelo…
Intentó sonreír.
—Yizhou me la prestó ayer para combinarla con el vestido.
El anciano levantó lentamente la mirada.
Sus ojos, aunque tenían noventa y dos años, seguían siendo tan agudos como los de un hombre joven.
—¿Te la prestó?
La sala quedó en silencio.
Shen Yizhou permaneció de pie junto a mí.
No habló.
Pero por primera vez, parecía no saber cómo proteger a Su Wanning.
—Yizhou.
El abuelo giró la cabeza.
—¿Le prestaste una joya familiar destinada a tu esposa a otra mujer?
La garganta de Shen Yizhou se tensó.
—Abuelo, las cosas no son así.
—Entonces explícalo.
No pudo responder.
Porque no había explicación.
Yo estaba sentada al lado del anciano.
Durante años había pensado que en la familia Shen solo yo veía ciertas cosas.
Pensé que nadie notaba cómo Shen Yizhou siempre encontraba tiempo para Su Wanning, pero apenas recordaba preguntarme cómo estaba.
Pensé que nadie veía cómo aquella mujer ocupaba lentamente espacios que no le correspondían.
Me equivoqué.
El abuelo lo había visto todo.
—Qingyu.
Me miró.
—Dime.
Su voz se suavizó.
—¿Cuánto tiempo llevas soportando esto?
Mis dedos se apretaron sobre la taza de té.
Shen Yizhou levantó la cabeza.
—Abuelo…
Pero lo interrumpió.
—No te pregunté a ti.
La sala volvió a quedar en silencio.
Respiré profundamente.
—No lo sé.
Respondí.
—Quizá demasiado.
Shen Yizhou bajó la mirada.
Por primera vez en mucho tiempo, no parecía un presidente de empresa.
Parecía un hombre culpable.
El abuelo dejó el bastón sobre el suelo.
—Cuando Qingyu entró en esta familia, yo le prometí algo.
Miró a Shen Yizhou.
—Le dije que todo lo que construyéramos quedaría en manos de ustedes dos.
—Pero nunca dije que mi nieto podía humillar a su esposa.
La cara de Shen Yizhou palideció.
—Abuelo, yo nunca quise hacerle daño.
Sonreí ligeramente.
—Ese es el problema.
Todos me miraron.
Continué:
—Nunca quiso hacerme daño.
—Pero tampoco hizo nada para evitarlo.
Shen Yizhou recordó entonces algo que había ignorado durante mucho tiempo.
Aquella noche de la boda.
Cuando todos elogiaban a Su Wanning y decían que parecían la pareja perfecta.
Cuando él vio mi teléfono apagado.
Cuando abrió nuestra conversación y descubrió que el último mensaje que yo le había enviado por iniciativa propia era sobre la medicina de su padre.
Doce días.
Doce días sin una conversación real.
Solo órdenes.
Solo respuestas cortas.
Solo una esposa resolviendo problemas.
Mientras él pensaba que todo seguía igual.
—Yizhou.
La voz del abuelo lo devolvió al presente.
—¿Amas a tu esposa?
La pregunta era sencilla.
Pero nadie esperaba que fuera tan difícil responder.
Shen Yizhou abrió la boca.
Se detuvo.
Porque por primera vez tuvo miedo de decir una respuesta incorrecta.
—Sí.
Finalmente dijo.
El abuelo negó lentamente.
—No lo suficiente.
Su rostro cambió.
—Porque un hombre que ama a una mujer no deja que otra persona ocupe su lugar.
Su Wanning se levantó de repente.
Las lágrimas comenzaron a caer.
—Abuelo, yo nunca quise reemplazar a Qingyu.
La miré.
—Pero lo hiciste.
Ella se quedó callada.
—Usaste su pulsera.
—Te sentaste en su lugar.
—Aceptaste que todos compararan vuestra relación.
Cada palabra era tranquila.
Pero ninguna podía ser refutada.
Su Wanning bajó la cabeza.
—Yo pensé que…
Se detuvo.
—¿Qué pensaste?
Pregunté.
Ella apretó los labios.
No respondió.
Porque la respuesta era demasiado evidente.
Pensó que algún día Shen Yizhou la elegiría.
El abuelo cerró los ojos unos segundos.
Después habló:
—A partir de hoy, esta pulsera vuelve a su dueña.
Su Wanning se quedó inmóvil.
Se quitó lentamente la joya.
Pero antes de entregármela, susurró:
—Qingyu.
—¿Realmente nunca sentiste miedo de perderlo?
La miré.
Antes esa pregunta habría dolido.
Ahora solo me parecía triste.
—Sí.
Respondí.
—Tuve miedo.
Ella levantó la mirada.
—Entonces, ¿por qué no luchaste?
Sonreí.
—Porque una persona que tengo que competir para conservar ya no es alguien que realmente me pertenece.
Esa tarde salí de la vieja residencia de la familia Shen.
Shen Yizhou me siguió hasta la puerta.
—Qingyu.
Me detuve.
Era la primera vez que pronunciaba mi nombre con tanta cautela.
—¿Podemos empezar de nuevo?
Lo miré.
El hombre frente a mí seguía siendo el mismo.
El mismo rostro.
La misma voz.
Pero algo había cambiado.
Ya no era yo quien esperaba una respuesta.
Era él quien esperaba una oportunidad.
—No lo sé.
Dije.
Sus ojos se oscurecieron.
—Pero sí sé una cosa.
—¿Qué?
Miré la mansión detrás de nosotros.
—No quiero volver a ser la mujer que espera que alguien recuerde su valor.
Esa noche, Shen Yizhou regresó solo al apartamento.
Abrió la puerta.
Todo estaba igual.
Pero algo era diferente.
En el armario ya no estaba mi vestido de gala.
La caja de la pulsera estaba vacía.
Y sobre la mesa había un documento.
No era un divorcio.
Todavía no.
Era una carta.
Solo tenía una frase:
“Yizhou, durante mucho tiempo fui tu esposa. Ahora necesito volver a ser yo misma.”
Shen Yizhou permaneció sentado frente a aquella carta durante toda la noche.
Por primera vez comprendió algo:
No había perdido a Qingyu cuando ella se fue.
La había perdido cada día que eligió no verla.
Y esta vez…
quizá ya fuera demasiado tarde.
