Durante casi una hora miré la tarjeta negra sobre mi escritorio.
Seattle.
Una sola palabra.
Pero suficiente para abrir una puerta que llevaba ocho años intentando mantener cerrada.
Porque yo sí recordaba aquella noche.
Aunque había hecho todo lo posible por convencerme de que no significó nada.
Ocho años atrás, yo tenía veinte años y acababa de empezar como asistente junior en Hawthorne Group.
Adrian tenía veintiocho.
Ya era conocido como el heredero más frío de la familia Hawthorne.
Todos hablaban de él.
Decían que no sonreía.
Que nunca mezclaba trabajo con emociones.
Que ninguna mujer conseguía acercarse lo suficiente para conocerlo realmente.
Yo tampoco pensaba hacerlo.
Hasta aquella noche.
Habíamos viajado a Seattle por una negociación importante.
La reunión terminó más tarde de lo esperado.
Había llovido durante horas.
Y cuando salimos del restaurante, descubrimos que el conductor había confundido la dirección del hotel.
El único lugar disponible era una pequeña habitación con una sola cama.
—Puedo dormir en el sofá —dije inmediatamente.
Adrian me miró.
—No hay sofá.
—Entonces dormiré en el suelo.
Por primera vez lo vi casi sonreír.
—Emily, deja de actuar como si yo fuera un monstruo.
Aquella frase me sorprendió.
Porque durante todo ese tiempo yo había pensado que él no tenía sentimientos.
Pero esa noche hablamos.
No como jefe y empleada.
Como dos personas.
Me contó que odiaba decepcionar a su padre.
Que después de la muerte de su madre había aprendido a no depender de nadie.
Yo le conté que siempre había sentido que debía demostrar mi valor porque venía de una familia común.
Bebimos vino.
Reímos.
Y por unas horas olvidamos quiénes éramos.
A la mañana siguiente, desperté antes que él.
Me vestí.
Preparé el informe.
Y cuando Adrian abrió los ojos, la distancia había regresado.
Volvió a ser mi jefe.
Frío.
Profesional.
Como si aquella noche nunca hubiera ocurrido.
Yo pensé que había sido un error.
Una debilidad momentánea.
Así que nunca volví a mencionarla.
Pero ahora, ocho años después, él me estaba enviando exactamente al lugar donde todo comenzó.
—No deberías ir.
La voz de Sophie me sacó de mis pensamientos.
Estábamos almorzando en la cafetería.
—Es solo un viaje de negocios.
Ella soltó una risa.
—Emily, trabajé contigo ocho años. Sé cuándo estás mintiendo.
Suspiré.
—Adrian es mi jefe. Nada más.
Sophie apoyó los codos sobre la mesa.
—Entonces explícame algo.
—¿Qué?
—¿Por qué crees que un hombre que no cambia sus horarios por nadie acaba de cancelar tres días completos solo para viajar contigo?
No respondí.
Porque no tenía respuesta.
Al día siguiente subí al avión rumbo a Seattle.
Adrian estaba sentado junto a la ventana.
Traje oscuro.
Auriculares.
La misma expresión seria de siempre.
Durante las primeras dos horas hablamos únicamente de trabajo.
Hasta que el avión atravesó una zona de turbulencia.
Mi mano se apoyó involuntariamente sobre el asiento.
Adrian lo notó.
Sin decir una palabra, colocó su mano sobre la mía.
Exactamente como lo había hecho ocho años atrás.
Me quedé inmóvil.
Él también pareció darse cuenta.
Retiró la mano lentamente.
—Lo siento.
Fue una palabra sencilla.
Pero viniendo de Adrian Hawthorne parecía imposible.
Al llegar al hotel, todo era igual.
La misma vista.
El mismo edificio frente a la ventana.
Incluso la misma habitación.
Cuando entré, me quedé paralizada.
Había dos camas.
No una.
Dos.
Adrian dejó su maleta.
—No cometeré el mismo error dos veces.
Lo miré.
—¿Error?
Él tardó unos segundos en responder.
—Dejarte creer que no significó nada.
Mi corazón dio un golpe.
Esa noche cenamos en el mismo restaurante.
El mismo lugar.
La misma mesa.
Adrian pidió vino.
Yo no sabía qué decir.
Entonces él habló.
—¿Sabes qué fue lo peor de tu renuncia?
Bajé la mirada.
—¿Qué?
—Que me felicitaste.
Fruncí el ceño.
—¿Qué esperabas que hiciera?
Adrian soltó una risa amarga.
—No lo sé.
Miró la copa frente a él.
—Quizá esperaba que me preguntaras por qué.
Silencio.
Después continuó.
—Durante ocho años pensé que estabas esperando que yo diera el primer paso.
Lo miré incrédula.
—¿Perdón?
—Pensé que eras cuidadosa porque trabajabas para mí. Pensé que querías mantener la distancia.
Negué lentamente.
—Adrian…
—Pero luego dijiste que ibas a casarte con otro hombre.
Su voz cambió.
Por primera vez no sonaba como un ejecutivo.
Sonaba como un hombre herido.
—Y me di cuenta de que tal vez tú nunca estuviste esperando nada.
No supe qué responder.
Porque de repente todo parecía absurdo.
Ocho años.
Dos personas esperando que la otra hiciera algo.
Dos personas interpretando silencio como indiferencia.
Entonces mi teléfono vibró.
Era un mensaje de Recursos Humanos.
Un grupo de empleados había enviado una despedida.
Abrí el mensaje.
Y vi algo extraño.
Una fotografía.
Era de la fiesta de aniversario de la empresa tres años atrás.
Yo aparecía junto a Adrian.
No recordaba esa foto.
Pero todos los demás sí.
Debajo había un comentario:
“Por fin se dieron cuenta.”
Otro:
“Creímos que nunca lo admitirían.”
Otro:
“Adrian va a matarnos cuando sepa que Emily no sabía.”
Levanté la vista.
—¿Qué significa esto?
Adrian tomó mi teléfono.
Leyó los mensajes.
Y cerró los ojos.
Como si acabaran de descubrirlo.
—Todos lo sabían.
—¿Qué sabían?
Me miró.
Y por primera vez en ocho años, pareció realmente nervioso.
—Que te amo.
Me quedé completamente quieta.
Porque había esperado escuchar muchas cosas de Adrian Hawthorne.
Una disculpa.
Una explicación.
Incluso una confesión.
Pero no así.
No cuando yo ya había decidido irme.
—Adrian…
—Sé que es tarde.
Se levantó.
Caminó hasta la ventana.
—Sé que probablemente ya elegiste otra vida.
Su voz bajó.
—Pero necesito preguntarte algo.
Me miró.
—¿El hombre con el que te vas a casar… lo amas?
Abrí la boca.
Pero no salió ninguna respuesta.
Porque la verdad era incómoda.
Daniel era amable.
Seguro.
Correcto.
Pero nunca había sentido con él lo que sentía cuando Adrian simplemente pronunciaba mi nombre.
Adrian volvió a sentarse.
—Mañana regresamos.
Asentí.
Pensé que ahí terminaría todo.
Pero a la mañana siguiente, antes de salir del hotel, recibí un mensaje.
No era de Adrian.
Era de Daniel Morgan.
Mi futuro esposo.
El hombre con quien supuestamente iba a construir una nueva vida.
El mensaje solo tenía una frase:
“Emily, tenemos que hablar. Hay algo sobre Adrian Hawthorne que nunca te conté.”
Y debajo había una fotografía.
Una fotografía tomada ocho años atrás.
La misma noche en Seattle.
Pero en ella…
Adrian no estaba solo conmigo.
Había alguien más observándonos.
