La respuesta llegó a las ocho de la mañana.

No de Alejandro.

De una mujer llamada Lucía Ferrer, asistente personal de Valeria.

Su mensaje decía:

“Señora Valdés, usted no me conoce, pero creo que debería ver el video de anoche antes de tomar una decisión.”

Había un archivo adjunto.

Lo abrí.

La grabación parecía tomada desde el pasillo privado del salón donde se había celebrado la fiesta.

Alejandro estaba apoyado contra una pared.

Valeria frente a él.

—¿Por qué te casaste con Clara? —preguntaba ella.

—Porque quise hacerlo.

—Mentira.

Valeria se acercó.

Alejandro retrocedió.

—Valeria, basta.

Entonces ocurrió.

Ella lo agarró de la chaqueta, se acercó a su cuello y dejó varias marcas antes de que Alejandro consiguiera apartarla.

—¿Qué demonios haces?

—Dándote una excusa.

—¿Para qué?

Valeria sonrió.

—Para que tu esposa comprenda cuál de las dos importa realmente.

El video terminó.

Me quedé inmóvil.

Alejandro había mentido por omisión.

Pero no de la forma que yo había creído.

Salí de la habitación.

Él seguía en el salón.

—¿Por qué no me dijiste que Valeria hizo esas marcas sin tu consentimiento?

Levantó la cabeza bruscamente.

—¿Quién te lo contó?

Le mostré el video.

Su expresión se endureció.

—Lucía.

—Eso no responde mi pregunta.

Alejandro guardó silencio unos segundos.

—Porque sabía cómo sonaría.

—Sonaba mucho peor cuando apartaste la mirada y dejaste que creyera que habías estado con ella.

—Lo sé.

—Entonces ¿por qué?

Finalmente me miró.

—Porque me avergonzaba admitir que durante años idealicé a una mujer que ya no existe.

Aquello me desarmó.

Alejandro se sentó.

—Cuando Valeria regresó ayer, pensé que sentiría lo mismo que antes.

—¿Y lo sentiste?

—Durante cinco segundos.

Sonrió con amargura.

—Después empezó a hablar como si mi vida hubiera quedado congelada esperándola.

Valeria había regresado convencida de que Alejandro seguía perteneciendo a la versión adolescente de ambos.

Cuando descubrió nuestro matrimonio, lo tomó como una provocación.

—Entonces ¿por qué dijiste delante de todos que yo quería ocultarlo?

—Porque era verdad.

—Era media verdad.

Asintió.

—Y utilicé esa media verdad para evitar explicar lo ocurrido. Estuvo mal.

Me crucé de brazos.

—Todavía falta algo.

—¿Qué?

—¿Por qué te casaste conmigo?

Silencio.

—Y esta vez quiero toda la verdad.

Alejandro respiró profundamente.

—Porque cuando nuestros padres organizaron aquella cita, yo ya sabía que Valeria regresaba.

Aquello dolió.

—Entonces fui un escudo.

—Al principio pensé que podía serlo.

Sentí que el pecho se me cerraba.

Alejandro continuó antes de que pudiera marcharme.

—Mi familia llevaba meses presionándome para esperar a Valeria. Cuando anunciaron su regreso, comprendí que todos daban por hecho que volveríamos juntos. Pensé que casarme cerraría esa puerta.

—Así que me utilizaste.

—Sí.

No intentó disfrazarlo.

—Y esa es la parte por la que no voy a pedirte que me perdones.

Lo miré fijamente.

—¿Y la otra parte?

Alejandro soltó una risa breve.

—La otra parte es que, después de sentarme contigo, dejó de parecerme una estrategia.

Recordé nuestra cita.

Su propuesta absurda.

Su mano sujetando la mía al salir del registro.

—¿Por eso preguntaste qué ocurriría si ella volvía?

—Sí.

—Y yo te dije que le dejaría mi sitio.

—Fue exactamente cuando comprendí que no quería que lo hicieras.

No supe qué decir.

Pero tampoco iba a convertir aquella confesión en una escena romántica.

—Alejandro, llevamos tres días casados.

—Lo sé.

—Ya tenemos secretos, una ex obsesionada y un matrimonio que comenzó parcialmente como estrategia.

—También lo sé.

—Esto es un desastre.

—Bastante.

Por primera vez, me reí.

Solo un segundo.

Después recuperé la seriedad.

—Quiero una separación.

Su rostro cambió.

—Clara…

—No necesariamente un final. Pero necesito saber si elegiste casarte conmigo porque querías una esposa o porque necesitabas una barrera contra Valeria.

Alejandro no discutió.

Eso fue lo primero que hizo bien.

Me mudé temporalmente al apartamento que todavía conservaba.

Valeria intentó contactarme.

No respondí.

Cuando el video comenzó a circular entre algunas personas de nuestro círculo, tampoco lo publiqué ni lo utilicé para humillarla.

Alejandro dejó claro que no aceptaba lo ocurrido y puso distancia definitiva con ella.

Después hizo algo que no esperaba.

Anunció nuestro matrimonio.

No con una fiesta.

No con fotografías románticas.

Simplemente dejó de esconderlo.

Cuando alguien preguntó por qué había sido secreto, respondió:

—Porque mi esposa lo pidió y yo acepté. El resto pertenece a nuestra vida privada.

No volvió a utilizarme como explicación.

Pasaron cuatro meses.

Cuatro meses de cenas ocasionales.

Conversaciones incómodas.

Discusiones.

Y algo mucho más extraño:

citas con mi propio marido.

Una noche volvimos al café donde había propuesto casarnos.

Alejandro removió su bebida.

—Creo que cometimos un error aquí.

—¿Casándonos?

—Saltándonos todo lo que viene antes.

Lo miré.

—¿Qué propones?

—Que empecemos por una cita.

Sonreí.

—Ya estamos casados.

—Detalles administrativos.

Me reí.

Entonces extendió la mano sobre la mesa.

No la tomé inmediatamente.

—Una condición.

—Dime.

—Si algún día vuelves a querer a Valeria, me lo dices antes de que yo tenga que descubrirlo mirando tu cuello.

Alejandro negó lentamente.

—Mi condición es otra.

—¿Cuál?

—Que nunca vuelvas a prometer que le dejarás tu sitio a nadie.

Esta vez tomé su mano.

No porque nuestro matrimonio se hubiera arreglado.

Sino porque finalmente empezaba a parecer una elección.

Yo había aceptado casarme con Alejandro creyendo que su corazón pertenecía a otra mujer.

Él se había casado conmigo pensando que podía utilizar nuestro matrimonio para cerrar una historia antigua.

Los dos nos equivocamos.

Valeria no perdió su lugar cuando regresó.

La verdad era mucho más sencilla.

Aquel lugar llevaba años vacío.

Y Alejandro no necesitaba que yo se lo cediera a nadie.

Necesitábamos decidir, por primera vez y sin familias, fantasmas ni acuerdos, si queríamos construir algo allí juntos.