Mi padre repitió la palabra lentamente.

—¿Celos?

Adrian pareció darse cuenta demasiado tarde de a quién acababa de hablarle.

—Señor Wen, no quise decir…

—Te escuché perfectamente.

Mi padre señaló mi tarjeta sobre el respaldo.

—Quiero saber por qué mi hija debe levantarse de su lugar en mi cumpleaños para acomodar a una mujer que nadie invitó.

Mia se levantó de inmediato.

—Tío, por favor, no culpe al senior. Yo me iré.

Adrian volvió a sujetarla.

—Mia, siéntate.

Entonces lo entendí.

Incluso ahora seguía eligiendo protegerla a ella.

Mi madre abrió su bolso.

Sacó el sobre rojo que había preparado para Adrian.

Él lo reconoció.

Durante semanas sabía que mis padres querían hablar con él aquella noche.

Pero desconocía qué contenía.

Mi madre lo sostuvo entre los dedos.

—Adrian, este sobre era para ti.

Él miró hacia mí.

—¿Qué es?

Mi padre respondió:

—La aprobación preliminar para que nuestra empresa estudiara una inversión en tu proyecto.

La expresión de Adrian se congeló.

Mi primo levantó lentamente las cejas.

Mia también dejó de llorar.

—¿Inversión? —preguntó Adrian.

—La que llevas seis meses intentando conseguir —dije.

Mi padre había considerado aportar el capital necesario para que Adrian pudiera lanzar su empresa sin entregar el control a inversores externos.

Además, el sobre incluía un regalo personal destinado a nosotros después del compromiso.

Adrian retiró lentamente la mano del hombro de Mia.

Demasiado tarde.

Mi madre rompió el borrador por la mitad.

El sonido del papel atravesó toda la mesa.

—Mamá —dije suavemente.

Ella me miró.

—El dinero era para apoyar al hombre que iba a construir una vida contigo.

Después miró a Adrian.

—No para premiar al hombre que te humilla delante de tu familia.

Adrian se puso pálido.

—Esto es absurdo. Estamos hablando de una silla.

Sonreí.

—Tienes razón.

Me quité el anillo de compromiso que llevaba desde hacía tres meses en privado.

Nadie de mi familia extensa lo había visto todavía.

Lo puse sobre la mesa.

—Así que tampoco deberíamos destruir una relación por un anillo.

Adrian miró la pequeña caja de terciopelo que mi madre colocó delante de él.

—Olivia, no hagas tonterías.

—El compromiso queda cancelado.

Ahora sí se levantó.

—¿Estás terminando conmigo aquí?

—Tú elegiste el lugar.

Mia volvió a intervenir:

—Hermana Olivia, todo esto es culpa mía. Senior solo siente pena por mí.

La miré.

—Mia, no estoy rompiendo contigo.

Señalé a Adrian.

—Estoy rompiendo con él.

Mi padre casi sonrió.

Adrian, en cambio, empezó a perder la calma.

—Tres años, Olivia. ¿Vas a tirar tres años por esto?

—No.

Lo miré directamente.

—Los estoy terminando porque hoy entendí cómo serán los próximos treinta.

Aquello lo silenció.

Recordé cada cena cancelada porque Mia estaba triste.

Cada fin de semana en que Adrian tenía que ayudarla.

Cada vez que me llamó insegura por preguntar por qué ella tenía acceso a él a cualquier hora.

No necesitaba demostrar que existiera una relación romántica entre ellos.

El problema ya era suficiente.

Mi prometido había convertido mis límites en defectos y las necesidades de otra mujer en obligaciones para mí.

Mi padre llamó al mesero.

—Retire ese cubierto.

Adrian creyó que hablaba del de Mia.

No.

Mi padre señaló su asiento.

—El del señor Shaw.

Toda la mesa quedó inmóvil.

—Papá…

—Es mi cumpleaños —respondió—. Y ya que hoy todos estamos decidiendo quién pertenece a esta mesa, yo también puedo decidir.

Adrian apretó los puños.

—Señor Wen, mezclar nuestra relación personal con una inversión empresarial es poco profesional.

Mi padre soltó una breve carcajada.

—Nunca aprobé esa inversión porque fueras un empresario excepcional.

Adrian palideció.

—La aprobé porque mi hija te había elegido.

El silencio fue devastador.

—Sin Olivia, tu proyecto será evaluado exactamente igual que cualquier otro.

Mi primo murmuró:

—Entonces tiene un problema.

Adrian lo escuchó.

Y por primera vez pareció asustado.

---

Dos semanas después descubrí cuánto.

Adrian llamó diecisiete veces.

No contesté.

Después escribió:

“Tenemos que separar nuestro problema sentimental del proyecto.”

Ahí comprendí qué era lo que realmente quería recuperar.

No mi confianza.

La inversión.

Respondí una sola vez:

“Habla con el departamento correspondiente.”

Su proyecto pasó por la evaluación ordinaria.

No consiguió financiación de la empresa de mi padre.

No porque yo pidiera que lo rechazaran, sino porque sin el respaldo personal que esperaba, sus números no justificaban el riesgo.

Mia me escribió después.

“Jamás quise quitarte nada.”

No respondí.

Tres meses más tarde supe que ella y Adrian habían empezado oficialmente una relación.

Aquello debería haberme dolido.

En realidad, me dio la última respuesta que necesitaba.

Mi madre fue quien más se enfadó.

—¡Entonces llevabas razón!

Negué.

—No importa cuándo empezaron.

Porque incluso si Adrian jamás hubiera besado a Mia mientras estaba conmigo, ya había hecho algo suficiente para terminar nuestra relación.

Me había enseñado cuál sería mi posición cada vez que ella necesitara algo.

La segunda.

---

Un año después celebramos el cumpleaños sesenta y uno de mi padre.

Esta vez fue una comida pequeña.

Cuando llegué, vi una tarjeta sobre la silla junto a mi madre.

OLIVIA WEN.

Me reí.

—¿Otra vez tarjetas?

Mi padre fingió seriedad.

—Después del año pasado, tu madre insiste en que nadie tenga dudas.

Me senté.

Mi madre puso delante de mí una servilleta roja.

—¿Sabes qué guardé?

Sacó de su bolso el antiguo sobre.

Dentro ya no estaba el borrador de inversión.

Solo quedaba la tarjeta bancaria que habían pensado entregarnos como regalo de compromiso.

Mi padre la deslizó hacia mí.

—Era para ayudarte a empezar una nueva vida.

—Papá, no la necesito.

—Lo sabemos.

Sonrió.

—Precisamente por eso queremos dártela.

Negué y empujé la tarjeta de vuelta.

—Entonces guardadla para vuestro próximo viaje.

Mi madre comenzó a protestar.

Yo levanté mi copa.

—Tengo todo lo que necesito.

Mi padre me observó durante unos segundos.

Después levantó la suya.

—Por saber dónde sentarse.

Todos rieron.

Yo también.

Parecía una broma.

Pero entendí perfectamente lo que quería decir.

Durante tres años pensé que amar significaba ser comprensiva.

Ceder.

Esperar.

No parecer celosa.

No hacer preguntas incómodas.

Hasta aquella noche.

Adrian creyó que solo me estaba pidiendo una silla.

Pero aquel asiento estaba junto a mi familia, delante de mis padres y en el lugar reservado para la persona que debía compartir conmigo el siguiente capítulo de mi vida.

Cuando decidió entregárselo a otra mujer y exigirme que sonriera para no incomodarla, finalmente comprendí algo.

No necesitaba competir por mi lugar.

Necesitaba dejar al hombre que constantemente me pedía que lo cediera.

Y esa fue la última vez que Adrian Shaw consiguió levantarme de mi asiento.