A las seis de la mañana dejé la solicitud de divorcio sobre el escritorio de Adrian.

A las seis y diez, estaba esperando frente a mi alojamiento.

—Retírala.

Levanté la vista.

—Buenos días, almirante.

—Elena, llevamos seis años casados.

—Precisamente.

Su mandíbula se tensó.

—¿Todo esto es por lo que dije anoche?

—No.

Cerré mi maleta.

—Es por todas las veces que no dijiste nada.

Aquello pareció golpearlo más fuerte.

Adrian entró y cerró la puerta.

—Victoria no es mi prometida. Su padre necesitaba que mantuviéramos esa apariencia durante las negociaciones.

Solté una risa breve.

—Entonces pudiste decírmelo.

—Era confidencial.

—¿También era confidencial decir que yo era tu esposa?

Silencio.

—¿Ordenar mi confinamiento también formaba parte de la diplomacia?

Adrian frunció el ceño.

Aquello todavía no había ocurrido en esta vida.

Había hablado demasiado.

Tomé la maleta.

—No importa.

Él bloqueó la puerta.

—Te amo.

En mi primera vida habría dado cualquier cosa por escuchar esas dos palabras.

Ahora solo pensé en un barco inclinado sobre un mar oscuro y en una señal de auxilio que nadie respondió.

—Quizá —contesté—. Pero me amas mientras no te cueste nada.

Aparté su brazo.

—Yo necesito algo mejor que eso.

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Tres semanas después estaba en la Flota Occidental.

Por primera vez nadie me conocía como “la mujer que perseguía al almirante Cross”.

Era simplemente la doctora Elena Reyes.

Mi trabajo comenzó a hablar por mí.

Adrian llamó.

No respondí.

Envió cartas.

Las devolví.

Después hizo algo que jamás había hecho durante seis años.

Reconoció públicamente nuestro matrimonio.

La noticia sacudió la base oriental.

Victoria quedó expuesta como una falsa prometida y la familia Hale negó rápidamente que existiera compromiso oficial alguno.

Pero ya era tarde.

Adrian había perdido aquello que más había intentado proteger: el control de la historia.

Dos meses después apareció en mi hospital.

—Ya dije la verdad —me aseguró—. No volveré a esconderte.

Lo miré con calma.

—La dijiste cuando decirla podía recuperarme.

Adrian palideció.

—¿Qué quieres que haga?

—Firmar.

Coloqué los documentos de divorcio delante de él.

Por primera vez vi miedo verdadero en sus ojos.

—No puedo.

—Sí puedes.

—Elena…

—Durante seis años me pediste silencio porque era conveniente para ti. No conviertas ahora mi libertad en otra cosa que deba esperar.

Su mano permaneció sobre el bolígrafo durante mucho tiempo.

Finalmente firmó.

No sentí dolor.

Sentí paz.

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Meses después llegó una solicitud urgente.

Un buque médico civil había quedado atrapado durante un ataque en una zona marítima peligrosa.

Reconocí inmediatamente el nombre.

Era el barco en el que había muerto.

Esta vez yo no estaba a bordo.

Pero otras personas sí.

Alerté al mando antes de que la situación empeorara.

La Flota Occidental movilizó inmediatamente un operativo de rescate.

Horas después llegaron las noticias.

El personal médico había sido evacuado.

Todos estaban vivos.

Me senté lentamente.

Por fin entendí por qué había regresado.

No era para conseguir que Adrian se arrepintiera.

Era para evitar que mi vida terminara esperando a un hombre que nunca debía decidir cuánto valía.

Un año después fui nombrada directora adjunta de medicina naval de emergencia.

Adrian y yo volvimos a encontrarnos durante una ceremonia oficial.

Él llevaba sus medallas.

Yo, las mías.

Victoria ya no estaba a su lado.

Adrian se acercó cuando terminó el acto.

—Nunca volví a casarme.

—Espero que seas feliz igualmente.

Me miró durante varios segundos.

—¿Nunca te preguntas qué habría ocurrido si hubiera reaccionado antes?

Negué.

—Ya sé qué habría ocurrido.

En otra vida había esperado su respuesta hasta el último instante.

Esta vez no necesitaba repetirla.

Le ofrecí un saludo profesional.

—Adiós, almirante Cross.

Caminé hacia el muelle.

Un buque hospital esperaba para llevarme a mi siguiente misión.

Cuando subí a bordo, escuché que Adrian pronunciaba mi nombre desde tierra.

No me volví.

El barco comenzó a separarse lentamente del puerto.

Diez años de recuerdos parecieron quedarse allí con él.

En mi primera vida había muerto esperando que Adrian viniera a rescatarme.

En la segunda comprendí la verdad.

No había regresado para que él me eligiera.

Había regresado para elegirme yo antes de que fuera demasiado tarde.