Mi padre continuó hablando desde la pantalla.

—Henry Cole Construction nunca valió por sus camiones, sus oficinas ni por el nombre pintado en la fachada.

Hizo una pausa.

—Valió por lo que inventamos aquí abajo.

El señor Bell abrió la carpeta azul.

Dentro había registros de patentes, contratos de licencia y documentos de un fideicomiso.

Mi nombre aparecía repetidamente.

—¿Qué significa esto? —pregunté.

Bell tardó unos segundos en responder.

—Tu padre desarrolló un sistema de construcción modular. Nuevas mezclas de concreto, aislamiento estructural y métodos para reducir costos sin comprometer resistencia.

Pasó otra página.

—Las patentes no pertenecen a Henry Cole Construction.

Sentí que se me secaba la boca.

—¿Entonces a quién?

Me mostró el documento.

COLE INNOVATIONS TRUST.

Beneficiaria principal: Nadia Cole.

Miré nuevamente la pantalla.

Papá parecía estar observándome.

—Víctor siempre quiso poseer una empresa —continuó la grabación—. Así que dejé que tuviera la oportunidad de demostrar si sabía administrarla.

—Pero las ideas nunca fueron de la empresa.

El señor Bell encontró otro documento.

Era un contrato.

Henry Cole Construction llevaba seis años utilizando las patentes mediante una licencia renovable.

La renovación vencía en treinta días.

—Dios mío —murmuró Ruth.

Empecé a comprender.

Mis hermanos habían tomado los edificios.

Los vehículos.

Las cuentas.

Los empleados.

Pero no poseían la tecnología sobre la que se habían firmado los contratos más rentables.

Bell abrió la computadora.

Había registros de regalías.

Durante años, el dinero se había acumulado dentro del fideicomiso.

No eran cuatrocientos dólares.

Ni siquiera cuatrocientos mil.

El saldo superaba los ocho millones.

Me senté.

Papá había construido aquella habitación durante seis años mientras todos creíamos que simplemente trabajaba demasiado.

Entonces apareció otra carpeta.

AUDITORÍA INTERNA.

El señor Bell dejó de pasar páginas.

—Nadia…

—¿Qué?

Me mostró varias transferencias.

Víctor llevaba casi dos años desviando dinero de la constructora hacia empresas vinculadas a él.

Por eso las cuentas que había mostrado durante la lectura parecían tan malas.

Había creado parte de aquellas “deudas”.

Y había utilizado la enfermedad de papá para explicarlas.

Sentí náuseas.

—¿Papá sabía esto?

La grabación respondió casi como si hubiera anticipado mi pregunta.

—Si estás viendo los archivos de auditoría, probablemente ya descubriste lo que hizo Víctor.

Mi padre bajó la mirada.

—Derek también lo sabe.

Aquello dolió más.

Recordé a Derek junto a su camioneta.

“Es un negocio”.

No.

Había sido una elección.

Mi padre continuó:

—No quiero que destruyas a tus hermanos.

—Pero tampoco permitiré que ellos te destruyan a ti.

La grabación terminó con una última instrucción.

—Mide dos veces antes de cortar, Nadia.

—Y nunca firmes algo solamente porque alguien te dice que no vales más.

La pantalla quedó negra.

Miré al señor Bell.

—Yo firmé el acuerdo.

—Sí.

—Entonces ellos se quedan con todo lo demás.

Bell sonrió por primera vez.

—Exactamente.

No entendí.

Entonces señaló una cláusula del fideicomiso.

La propiedad de tres acres no solo contenía el laboratorio.

También era la sede legal de Cole Innovations Trust.

Y al aceptar aquella propiedad, yo había recibido el control que mi padre había diseñado para mí.

Víctor prácticamente me lo había entregado.

Tres días después convocamos una reunión.

Víctor llegó veinte minutos tarde y se sentó en la antigua silla de papá.

—Espero que esto sea rápido.

Derek entró detrás de él.

Cuando me vio junto al señor Bell, perdió el color.

Coloqué la vieja cinta métrica sobre la mesa.

Víctor se rio.

—¿Viniste a medir mi oficina?

—No.

Deslicé un documento hacia él.

—Vine a informarte que dentro de veintisiete días vence la licencia de las patentes utilizadas por Henry Cole Construction.

Su sonrisa desapareció.

—¿Qué patentes?

Bell respondió:

—Las que generan aproximadamente el sesenta por ciento de los contratos actuales de la compañía.

Derek cerró los ojos.

Víctor lo miró.

—¿Tú sabías?

Derek permaneció callado.

Saqué el siguiente documento.

—También encontré las transferencias.

Esta vez Víctor no dijo nada.

—Papá llevaba dos años auditándote.

—Nadia…

—¿Recuerdas cuando dijiste que ninguna hija necesitaba una herencia porque algún día se casaría con una?

Me incliné hacia delante.

—Tenías razón en una cosa.

—No necesitaba tu empresa.

Empujé la carpeta azul hacia él.

—Papá me dejó aquello sin lo cual tu empresa no vale casi nada.

Víctor se levantó.

—Somos familia.

Casi me reí.

Aquellas palabras siempre aparecían cuando la persona cruel necesitaba algo.

—También éramos familia cuando pusiste mi ropa en bolsas de basura.

Derek finalmente habló.

—¿Qué quieres?

Lo miré.

—Una auditoría completa.

—La devolución de cada dólar desviado.

—Y después decidiré si renuevo la licencia.

Víctor golpeó la mesa.

—¡No puedes hacer esto!

El señor Bell colocó delante de él el contrato firmado por nuestro padre.

—Puede.

Víctor miró la página.

Después a mí.

Por primera vez, mi hermano mayor no parecía verme como a la hermana pequeña que había abandonado la universidad.

Me veía como la mujer que tenía su futuro empresarial entre las manos.

Mi teléfono vibró.

Era Ruth.

Había encontrado algo más dentro de la casa.

Una segunda caja empotrada detrás del escritorio de papá.

Dentro había tres sobres.

Uno para mí.

Uno para Derek.

Y uno para Víctor.

Pero el de Víctor llevaba escrita una frase diferente:

“Para mi hijo mayor: si Nadia te entrega esta carta, significa que todavía no sabe por qué murió realmente tu madre.”