Las palabras de Zhao Yulan aún flotaban en el aire.

—¿Acaso ya está desconfiando de mi hija antes incluso de que entre oficialmente en su familia?

La miré fijamente.

No respondí de inmediato.

Después de tantos años trabajando en un comedor escolar, había aprendido una cosa: quien alza la voz primero no siempre tiene la razón.

Sonreí con calma.

—No desconfío de su hija.

—Desconfío de la naturaleza humana.

El rostro de Zhao Yulan se tensó.

—¿Qué quiere decir?

—Muy sencillo.

Señalé el apartamento que nos rodeaba.

—Esta vivienda cuesta un millón novecientos ochenta mil yuanes. Todo ese dinero sale de mis ahorros. Ni un solo yuan lo ponen ustedes.

Hice una breve pausa.

—Si mañana comprara un coche y lo pagara íntegramente, ¿aceptaría ponerlo también a nombre de mi hijo?

Zhao Yulan guardó silencio.

Continué sin darle tiempo a responder.

—Si comprara un piso para su hija antes de la boda, ¿añadiría inmediatamente el nombre de Yifei a la escritura?

Aquella pregunta cayó como una piedra.

El rostro de Zhao Yulan cambió ligeramente.

—Eso… es diferente.

—¿Diferente dónde?

Mi voz seguía siendo tranquila.

—Cuando el dinero lo pone usted, es diferente.

—Cuando lo pongo yo, habla de confianza.

La expresión de Fang Qing empezó a volverse incómoda.

—Tía Zhou, mi madre no quería decir eso…

—Entonces, ¿qué quería decir?

Fang Qing abrió la boca, pero no encontró ninguna respuesta.

Porque todos sabíamos la verdad.

Si la vivienda se registraba a nombre de ambos, desde el mismo instante de la boda ella tendría derecho a la mitad de un apartamento de casi dos millones de yuanes.

Sin haber aportado un solo céntimo.

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En ese momento, Yifei dio un paso al frente.

—Mamá…

Lo miré.

Esperaba que, por una vez, se pusiera de mi lado.

Pero sus siguientes palabras hicieron que mi corazón se enfriara por completo.

—Xiaoqing solo quiere sentirse segura.

—Al fin y al cabo, después de casarnos seremos una familia.

Sentí un nudo en la garganta.

—¿Y yo no soy tu familia?

Él se quedó inmóvil.

—No quise decir eso…

—Entonces dime una cosa.

Lo miré directamente a los ojos.

—¿Cuánto dinero has ahorrado tú para comprar esta casa?

Yifei bajó lentamente la cabeza.

No respondió.

Porque ambos conocíamos la respuesta.

Cero.

Desde que empezó a trabajar, yo nunca le pedí que contribuyera a los gastos de la casa.

Le decía siempre lo mismo:

“Ahorra. El día que quieras casarte, mamá te ayudará con la vivienda.”

Jamás imaginé que el dinero que había reunido con el esfuerzo de toda una vida terminaría convirtiéndose en una moneda de cambio para satisfacer a otra familia.

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Zhao Yulan cruzó los brazos.

—Señora Zhou, si desde el principio piensa así, creo que este matrimonio no tiene sentido.

—Mi hija no va a casarse con una familia que la trata como a una extraña.

Fang Qing bajó la vista, pero no desmintió ni una sola palabra de su madre.

Ni una.

Aquello me dio la respuesta que necesitaba.

Respiré hondo.

Después me volví hacia el asesor inmobiliario, que llevaba varios minutos sin atreverse siquiera a intervenir.

—Disculpe.

El vendedor reaccionó enseguida.

—Sí… señora Zhou.

Sonreí con serenidad.

—El apartamento de ciento noventa y ocho metros cuadrados…

Hice una pausa.

Y pronuncié cada palabra con absoluta claridad.

—No lo compraremos hoy.

Yifei levantó la cabeza de golpe.

—¡Mamá!

Lo observé con una calma que ni yo misma sabía que tenía.

—No pienso gastar el trabajo de toda mi vida para demostrarle a nadie que soy una buena suegra.

Si algún día compras una casa…

Será porque tú y tu esposa habéis construido ese futuro juntos.

No porque tu madre tenga que regalar casi dos millones de yuanes para obtener la aprobación de otra familia.

El rostro de Zhao Yulan palideció.

Era evidente que jamás había imaginado que yo sería capaz de levantarme y marcharme.

Pero ella aún no sabía una cosa.

Aquel apartamento…

No era lo único que acababa de perder su hija.