Nadie volvió a hablar cuando crucé el salón.

Más de trescientas personas seguían observándome.

No por mí.

Por el hombre que caminaba a mi lado.

Alexander Sterling.

El empresario al que incluso los Cole intentaban impresionar desde hacía años.

Margaret fue la primera en reaccionar.

Recuperó su sonrisa artificial y avanzó con una copa de champán.

—Señor Sterling, es un honor tenerlo en nuestra celebración.

Alexander ni siquiera tomó la copa.

Su mirada permaneció sobre mí.

—Vine por mi acompañante.

La sonrisa de Margaret vaciló.

—Por supuesto…

Vanessa apareció enseguida.

Su collar de esmeraldas brillaba bajo las lámparas.

Mi collar.

Lo acariciaba con la misma naturalidad con la que llevaba meses usando mis joyas.

—Elena.

Su voz rebosaba falsa compasión.

—Pensé que ya estabas en Europa.

—Yo también.

Sonreí.

—Pero recordé que había olvidado entregar un regalo de bodas.

Adrian se acercó lentamente.

Seguía sin apartar los ojos de Alexander.

—Señor Sterling.

No esperaba verlo aquí.

Alexander respondió con absoluta tranquilidad.

—Yo sí esperaba verlo a usted.

Adrian extendió la mano.

Alexander no la estrechó.

El ambiente cambió de inmediato.

Los invitados comenzaron a intercambiar miradas.

Yo dejé mi pequeña bolsa de papel sobre la mesa principal.

Justo al lado del enorme pastel de ocho pisos.

Vanessa soltó una risa.

—¿Ese es tu gran regalo?

—Sí.

—Pensé que, después de que mi prometido te sacara de su vida, al menos habrías aprendido a elegir mejores envoltorios.

No respondí.

Saqué lentamente una carpeta negra.

Después otra.

Y otra más.

Todas perfectamente etiquetadas.

Transferencias bancarias.

Contratos privados.

Propiedades ocultas.

Adrian frunció el ceño.

—¿Qué estás haciendo?

Abrí la primera carpeta.

Saqué un documento.

Lo coloqué frente a Margaret.

Ella apenas necesitó leer dos líneas para perder el color.

—Eso…

—Es la escritura original de la mansión donde vive su familia.

Su voz se quebró.

—¿Cómo la conseguiste?

—Siempre fue mía.

El salón quedó completamente inmóvil.

Vanessa soltó una carcajada nerviosa.

—No inventes.

—No invento.

Saqué otro documento.

—Aquí está el registro hipotecario.

Propietaria legal…

Levanté la vista.

—Elena Blake.

Adrian dio un paso adelante.

—Eso es imposible.

—¿Seguro?

Saqué un tercer documento.

—También traje las transferencias con las que se pagó la renovación completa de la empresa Cole durante los últimos cuatro años.

Miró aquellas hojas.

Su expresión cambió lentamente.

Reconocía cada número.

Cada fecha.

Cada firma.

Solo había una diferencia.

Nunca había mirado quién enviaba realmente el dinero.

Siempre creyó que provenía de la familia Dawson.

Respiró con dificultad.

—No…

Asentí.

—Sí.

El dinero salió de mis cuentas.

Margaret comenzó a temblar.

—Adrian…

Yo continué.

—Mientras tú me llamabas una carga…

Mientras Vanessa decía que yo no servía para nada…

Yo financiaba discretamente la empresa que hoy creen poseer.

El silencio era absoluto.

Entonces Alexander habló por primera vez delante de todos.

—Creo que aún no han visto el verdadero regalo.

Todos giraron hacia él.

Sacó un pequeño control remoto del bolsillo.

Pulsó un botón.

Las enormes pantallas LED preparadas para proyectar las fotografías de la boda cambiaron de imagen.

Desaparecieron los novios.

Apareció un documento bancario.

Después otro.

Después un video.

En la grabación podía verse claramente a Adrian.

Estaba en su despacho.

Abrazando a Vanessa.

Mientras firmaba documentos con una sola frase.

—Cuando consiga que Elena transfiera el resto de sus acciones… ya no la necesitaremos.

El salón entero quedó paralizado.

Vanessa dejó caer su copa.

Margaret comenzó a negar desesperadamente.

Adrian dio un paso hacia la pantalla.

—¡Apáguenlo!

Nadie se movió.

Alexander guardó el control remoto.

Y, con una tranquilidad que hizo temblar incluso a los invitados más poderosos de la sala, pronunció una sola frase.

—No puedo.

Hizo una breve pausa.

—Porque esta transmisión no sale de este hotel.

Todos levantaron la vista.

Las imágenes seguían reproduciéndose.

—Acaba de emitirse en directo… para todos los accionistas, bancos y socios internacionales de las familias Cole y Dawson.