Amelia sintió que las piernas dejaban de sostenerla.

Durante un instante creyó haber escuchado mal.

Nathaniel seguía sujetándola, sin fuerza, pero sin permitir que se alejara.

—¿Qué… acabas de decir?

Él soltó una risa muy baja.

No era divertida.

Era la risa cansada de alguien que llevaba demasiado tiempo ocultando algo.

—Pensé que algún día dejarías de esconderte.

Amelia negó lentamente con la cabeza.

—No.

—No puede ser.

Nathaniel se levantó de la cama.

La diferencia de altura entre ambos volvió a hacerla sentirse como la adolescente de diecisiete años que lo veía bajar las escaleras cada mañana.

Solo que esta vez él no apartó la mirada.

La sostuvo.

Directamente.

—¿Crees que nunca me di cuenta?

Ella apenas podía respirar.

—Me llamabas hermano…

—Porque toda la familia esperaba que lo hiciera.

Él sonrió con amargura.

—¿Y crees que nunca me pregunté por qué siempre eras la primera en desaparecer cuando llevaba a una mujer a casa?

Amelia sintió un escalofrío.

Nunca imaginó que él hubiera notado algo tan pequeño.

Nathaniel continuó.

—¿O por qué conocías exactamente cómo me gustaba el café aunque jamás te lo hubiera dicho?

Cada palabra destruía otra de sus certezas.

—¿O por qué todos los años desaparecías el día de mi cumpleaños… y aun así el regalo perfecto siempre aparecía en mi escritorio sin una tarjeta?

Las lágrimas comenzaron a acumularse en los ojos de Amelia.

Nunca había firmado ninguno de aquellos regalos.

Jamás.

—Fuiste tú.

No era una pregunta.

Ella bajó lentamente la cabeza.

—Sí.

Nathaniel permaneció callado unos segundos.

Después caminó hasta el escritorio.

Abrió el cajón superior.

Sacó una caja pequeña.

La colocó sobre la cama.

—¿Sabes qué es esto?

Amelia negó.

Él abrió la tapa.

Dentro había decenas de objetos.

Un llavero roto.

Entradas de cine.

Un marcador de libros.

Una bufanda azul.

Una pequeña figura de cristal.

Todos eran regalos que ella le había hecho durante ocho años.

Todos estaban perfectamente conservados.

Amelia levantó la vista sin comprender.

—Los guardaste…

Nathaniel asintió.

—Todos.

Ella dio un paso atrás.

—Pero tú nunca…

—Nunca los tiré.

La habitación quedó completamente en silencio.

Nathaniel tomó la pequeña figura de cristal.

—¿Recuerdas esto?

Ella sonrió entre lágrimas.

—Ganaste una apuesta y dijiste que era horrible.

Él giró lentamente la figura entre los dedos.

—Mentí.

—La llevo conmigo cada vez que cambio de oficina.

Amelia sintió que el corazón latía demasiado fuerte.

Nada tenía sentido.

—Entonces…

Su voz apenas salió.

—¿Por qué Victoria?

Nathaniel dejó la figura sobre la mesa.

Respiró profundamente.

—Porque tú nunca hiciste nada.

Ella lo miró sin entender.

—Durante ocho años esperé que dejaras de tratarme como si realmente fuéramos hermanos.

—Pero…

—Cada vez que intentaba acercarme, dabas un paso atrás.

Se acercó lentamente a ella.

—¿Recuerdas cuando cumpliste veintidós?

Amelia asintió.

—Te invité a cenar.

—Pensé que era una celebración familiar.

Nathaniel sonrió con tristeza.

—Reservé un restaurante donde solo aceptaban parejas.

Ella abrió mucho los ojos.

—¿Qué?

—Cancelaste una hora antes diciendo que preferías quedarte viendo películas con mamá.

Su memoria comenzó a reconstruirse.

Aquella noche realmente creyó que Nathaniel solo estaba siendo amable.

Él continuó.

—Cuando te graduaste compré dos billetes para París.

Amelia sintió un vuelco en el estómago.

—¿Qué?

—Te dije que era un viaje de negocios.

—Porque sabía que jamás aceptarías venir si sabías que era solo para nosotros dos.

Las piernas comenzaron a fallarle.

—Pero al final viajaste solo.

Nathaniel soltó una risa amarga.

—Porque tú dijiste que no querías incomodar a la familia.

El silencio volvió a caer.

Cada recuerdo cambiaba de significado.

Cada momento que ella había interpretado como indiferencia escondía otra intención completamente distinta.

Nathaniel apoyó ambas manos sobre la cómoda.

—Victoria apareció hace tres meses.

—Lo sé.

—Le pedí una cita.

Amelia cerró los ojos.

—También lo sé.

—¿Sabes por qué?

Ella negó lentamente.

Nathaniel respondió sin apartar la mirada.

—Porque pensé que jamás ibas a elegirme.

Aquella frase la dejó completamente inmóvil.

Él respiró despacio.

—Ocho años, Amelia.

—Ocho años esperando una señal.

—Ocho años creyendo que quizá solo imaginaba cosas.

—Ocho años viéndote llamarme hermano delante de todos mientras te alejabas cada vez que intentaba acercarme.

Se acercó un paso más.

Solo uno.

—Así que decidí seguir adelante.

Amelia sintió que el pecho se rompía.

—Y entonces…

Nathaniel miró el vaso vacío sobre la mesita.

—Entonces esta noche intentaste drogarme para obligarme a casarme contigo.

Una lágrima resbaló por el rostro de Amelia.

—Lo sé.

—Es imperdonable.

—Sí.

—Lo siento.

Su voz se quebró por completo.

—Puedes denunciarme.

—Puedes contarle a toda la familia.

—Puedes echarme de esta casa.

Respiró con dificultad.

—Pero por favor…

Lo miró directamente por primera vez.

—No me mires con lástima.

Nathaniel permaneció completamente inmóvil.

Después dio otro paso.

Quedó frente a ella.

Tan cerca que Amelia podía sentir su respiración.

Él levantó lentamente la mano.

Ella cerró los ojos esperando una bofetada.

Pero Nathaniel solo sostuvo con cuidado el frasco vacío del sedante entre los dedos.

Lo observó unos segundos.

Luego sonrió de una forma extrañamente tranquila.

—Amelia…

Ella abrió los ojos.

Nathaniel dejó el frasco sobre la mesita de noche.

Después pronunció una frase que hizo desaparecer el color de su rostro.

—Llevo ocho años esperando que fueras lo bastante egoísta como para luchar por mí.

Hizo una pausa.

Muy despacio añadió:

—Solo que nunca imaginé que elegirías exactamente esta forma de hacerlo.