El viento en la cima movía lentamente las hojas de los pinos.

Durante varios segundos no pude responder.

Daniel tampoco insistió.

Solo permaneció allí, con las manos en los bolsillos, esperando.

Era la primera vez en muchos años que alguien esperaba mi respuesta.

No la de mi hermana.

No la de mis padres.

La mía.

Bajé la vista.

—¿Está seguro?

Él sonrió con cierta amargura.

—Llevo una semana haciéndome la misma pregunta.

Respiró hondo antes de continuar.

—Acepté aquella cita porque mi madre insistió. Pensé que, si Clara era como todos decían, tal vez podríamos construir algo.

Hizo una breve pausa.

—Pero la persona con la que realmente hablé durante estos días siempre fuiste tú.

Sentí un calor extraño en el pecho.

Nunca me habían elegido primero.

Jamás.

—No soy como mi hermana.

—Lo sé.

—No trabajo en una gran empresa.

—También lo sé.

—Y tampoco soy…

Él negó con la cabeza.

—No vuelvas a compararte con ella.

Porque nunca te he comparado.

Aquellas palabras rompieron algo dentro de mí.

Algo que llevaba demasiados años sosteniendo.

Sonreí por primera vez.

Muy despacio.

—Entonces…

Sí.

Me gustaría intentarlo.

Daniel dejó escapar el aire como si hubiera estado conteniendo la respiración durante días.

—Gracias.

No intentó abrazarme.

No tomó mi mano.

Solo caminó a mi lado durante el descenso.

Y, curiosamente, ese respeto hizo que confiara aún más en él.

---

Dos días después apareció frente a mi casa con un ramo de flores.

Mi madre abrió la puerta.

Su sonrisa desapareció al verme salir detrás de ella.

—¿Buscas a Clara?

Daniel negó con tranquilidad.

—No.

He venido a ver a Elena.

El salón quedó completamente silencioso.

Mi padre dejó el periódico.

Clara, que había venido ese fin de semana desde Chicago, levantó lentamente la cabeza.

—¿Perdón?

Daniel repitió sin cambiar el tono.

—Estoy saliendo con Elena.

La taza que Clara sostenía chocó contra el plato.

—¿Con ella?

Me señaló como si estuviera hablando de una desconocida.

—¿Desde cuándo?

—Desde hace unos días.

Clara soltó una carcajada.

—¿Hablas en serio?

Después me miró.

—Elena.

¿No te da vergüenza?

Primero vienes en mi lugar.

Y ahora te quedas con el hombre que me pretendía.

Sentí cómo mi madre esperaba que me disculpara.

Como siempre.

Pero aquella vez no bajé la cabeza.

—Fuiste tú quien dijo que me lo quedara.

Clara abrió mucho los ojos.

—¡Lo dije porque no lo quería!

—Y yo nunca te lo quité.

Simplemente acepté una oportunidad que tú despreciaste.

Mi padre golpeó la mesa.

—¡Basta!

Daniel.

Creo que esto es un malentendido.

Mi hija mayor es la adecuada para usted.

Elena…

Bueno…

Siempre ha sido más sencilla.

Daniel permaneció completamente serio.

—Precisamente por eso la elegí.

Porque jamás fingió ser otra persona.

La expresión de Clara empezó a endurecerse.

Acababa de ocurrir algo que jamás había vivido.

Alguien la había rechazado.

Aunque ella hubiera sido quien rechazó primero.

Su orgullo no podía soportarlo.

Sonrió con fingida tranquilidad.

—Está bien.

Si quieres salir con Elena, adelante.

Solo espero que luego no vengas llorando cuando descubras quién es realmente.

Daniel no respondió.

Simplemente se despidió de mis padres y nos marchamos.

Pero, desde la ventana, vi a Clara observándonos.

Con una expresión que conocía demasiado bien.

No era tristeza.

Era posesión.

---

Tres días después, Daniel me invitó a cenar.

Cuando llegué al restaurante, encontré a Clara sentada junto a él.

Llevaba un vestido rojo que nunca usaba para visitar a nuestros padres.

Había viajado cuatro horas desde Chicago.

Solo para aparecer allí.

Al verme, sonrió.

—Qué casualidad.

Daniel también parecía sorprendido.

—Yo no la invité.

Clara apoyó una mano sobre la mesa.

—Daniel.

He estado pensando.

Quizá fui demasiado dura contigo.

La gente cambia de opinión.

¿No crees?

Lo miró exactamente como solía mirar a los hombres que intentaban impresionarla.

Por primera vez.

Vi que estaba intentando conquistarlo.

Porque ya no soportaba que perteneciera a otra persona.

Daniel retiró lentamente su vaso.

—No.

No lo creo.

Ella parpadeó.

—¿Qué?

—No cambiaste de opinión.

Solo cambió el hecho de que dejé de perseguirte.

El color abandonó el rostro de Clara.

Pero aún conservaba una última carta.

Sonrió con seguridad.

—Daniel.

Antes de tomar una decisión definitiva…

Creo que deberías saber quién es realmente mi familia.

Mi padre conoce al alcalde.

Mi empresa trabaja con varias constructoras importantes.

Y dentro de poco ascenderé a directora regional.

Miró hacia mí con superioridad.

—En cambio…

Mi hermana nunca ha salido de este pueblo.

Pensó que aquello decidiría todo.

Daniel permaneció unos segundos en silencio.

Luego dejó lentamente los cubiertos sobre la mesa.

Y dijo una frase que hizo desaparecer la sonrisa de Clara.

—Entonces también es justo que tú sepas quién es realmente mi familia.

Porque el lunes por la mañana…

El registro de la propiedad anunciará oficialmente que mi padre compró el último terreno del centro histórico.

Con esa compra…

Nuestra familia pasará a ser propietaria de más de la mitad de este pueblo.

La copa de vino resbaló de la mano de Clara y se hizo añicos contra el suelo.

Por primera vez desde que la conocía…

Comprendió que el “hombre pobre” al que había despreciado…

Era precisamente el hombre que llevaba toda la vida buscando.