Gu Yuan regresó a la mesa como si no acabara de golpear a una mujer mayor delante de toda la familia.

—Vamos, sigan comiendo —repitió—. La sopa se enfriará.

Nadie se movió.

Mi madre seguía cubriéndose la mejilla. Sus ojos estaban húmedos, pero no dejó caer una sola lágrima.

Aquello me dolió todavía más.

La conocía demasiado bien.

No lloraba porque temía avergonzarme.

Incluso después de ser humillada, seguía pensando primero en mí.

Me acerqué despacio y le retiré la mano del rostro.

Una marca rojiza comenzaba a dibujarse sobre su piel.

—Mamá, toma tu abrigo.

Ella me miró con preocupación.

—Xiaolan…

—Nos vamos.

Wang Qin dejó los palillos sobre la mesa con un golpe.

—¿Adónde crees que vas? Hoy tenemos invitados. ¿Pretendes hacer una escena solo porque tu madre recibió una pequeña corrección?

Giré la cabeza hacia ella.

—¿Una pequeña corrección?

—Gu Yuan es el hombre de esta casa. Si una anciana le falta al respeto, tiene derecho a ponerla en su lugar.

Varios familiares asintieron discretamente.

Gu Yuan se sentó junto a su madre y me observó con impaciencia.

—Deja de exagerar. Cuando todos se marchen, hablaré contigo.

—No habrá nada de qué hablar.

—Estás embarazada. No puedes comportarte como una niña caprichosa.

Miré al hombre con el que había compartido cinco años.

Durante mucho tiempo creí que su indiferencia era cansancio.

Que su silencio era timidez.

Que su obediencia hacia su madre era respeto familiar.

Ahora entendía la verdad.

Gu Yuan no era débil.

Era cruel con cualquiera a quien consideraba inferior.

Y yo había pasado años dándole motivos para pensar que podía tratarme así.

Mi suegra señaló una silla vacía.

—Siéntate y pídele perdón a tu marido. Después obliga a tu madre a disculparse conmigo por arruinar la comida.

Mi madre negó con la cabeza.

—No, hija. No discutas por mí. Podemos irnos tranquilamente.

Le tomé la mano.

—Mamá, tú no arruinaste nada.

Después miré a los tres hermanos menores de Gu Yuan.

Gu Ping estaba casado con Lin Mei.

Gu An se había casado con Zhao Lili.

Gu Ning llevaba menos de seis meses casado con Sun Qiao.

Las tres mujeres estaban sentadas junto a sus maridos.

Vestían ropa costosa, llevaban joyas llamativas y habían pasado toda la comida presumiendo de las propiedades que supuestamente la familia Gu les había entregado como regalos de boda.

Lin Mei había dicho que su apartamento valía una fortuna.

Zhao Lili había presumido del restaurante que administraba Gu An.

Sun Qiao no dejaba de hablar del chalet nuevo donde pensaban vivir después de la reforma.

Todas creían haberse casado con hombres de una familia rica.

Ninguna conocía la verdad.

Abrí mi bolso y saqué el teléfono.

Gu Yuan frunció el ceño.

—¿A quién vas a llamar?

—A nadie.

Desbloqueé la pantalla.

—Solo necesito hacer un anuncio.

Wang Qin soltó una risa burlona.

—¿Ahora vas a amenazarnos?

—No.

Miré a las tres nueras de la familia Gu.

Y pronuncié la frase que cambió aquella casa para siempre:

—Los apartamentos y negocios de vuestros maridos pertenecen legalmente a mi madre; mañana retiraremos el permiso para que sigan utilizándolos.

Durante varios segundos nadie comprendió mis palabras.

Después Lin Mei dejó caer su copa.

—¿Qué acabas de decir?

Gu Ping se levantó de golpe.

—¡No la escuches! Está hablando por rabia.

Saqué una carpeta digital de mi teléfono y mostré la primera escritura.

—El apartamento donde vivís fue comprado con el dinero de la venta de las tierras de mi abuelo. La propietaria registrada es mi madre.

Deslicé la pantalla.

—El restaurante de Gu An funciona en un local que también está a su nombre.

Volví a deslizar.

—Y el chalet de Gu Ning fue adquirido hace cuatro meses con una transferencia procedente de mi cuenta personal. Nunca fue escriturado a nombre de la familia Gu.

Sun Qiao giró lentamente hacia su marido.

—Me dijiste que tu madre te había regalado esa casa.

Gu Ning palideció.

—Eso fue lo que acordamos en la familia.

—No —respondí—. Eso fue lo que decidisteis contar.

Zhao Lili agarró a Gu An del brazo.

—¿El restaurante tampoco es tuyo?

—Prácticamente lo es —balbuceó él—. Nosotros lo administramos.

—Administrar algo no significa ser su propietario.

Ella lo soltó como si acabara de descubrir que tocaba a un desconocido.

Lin Mei arrebató el teléfono de las manos de Gu Ping.

—Enséñame la escritura de nuestro apartamento.

Se la mostré.

Leyó el nombre de mi madre.

Su rostro perdió el color.

—Entonces, ¿por qué me dijiste que habías pagado la entrada?

Gu Ping miró a Wang Qin buscando ayuda.

Mi suegra golpeó la mesa.

—¡Basta! Todo pertenece a la familia. No importa el nombre que aparezca en unos papeles.

—Para un tribunal sí importa —dije.

Gu Yuan se puso de pie.

—Xiaolan, estás cruzando el límite.

Lo miré.

—Tú cruzaste el límite cuando golpeaste a mi madre.

—Fue una bofetada.

—Entonces perder tres casas debería parecerte una pequeña corrección.

La expresión de Gu Yuan se deformó.

Se acercó a mí y bajó la voz.

—No tienes derecho a tomar decisiones sobre esas propiedades.

—Tengo poderes legales otorgados por mi madre.

—Yo pagué las reformas.

—Con dinero de la empresa.

—La empresa es mía.

Aquello me hizo sonreír.

Una sonrisa ligera.

Una sonrisa que lo inquietó por primera vez.

—¿Estás seguro?

Gu Yuan dejó de respirar durante un instante.

Wang Qin se levantó.

—¿Qué significa esa pregunta?

No respondí todavía.

Primero ayudé a mi madre a ponerse el abrigo.

Después llamé al conductor que esperaba fuera.

Durante años, la familia Gu creyó que mi madre había llegado del campo para servirnos porque no tenía dónde vivir.

No sabían que ella había vendido varias propiedades heredadas para financiar la primera empresa de Gu Yuan.

Mi marido tenía talento, pero no tenía capital.

Cuando nos casamos, debía dinero a tres prestamistas.

Fui yo quien convenció a mi madre de ayudarlo.

Ella invirtió sus ahorros sin exigir reconocimiento.

Solo pidió una condición: que las participaciones quedaran temporalmente bajo mi nombre hasta que las deudas fueran pagadas.

Gu Yuan nunca se preocupó por leer los documentos.

Confiaba en que yo era demasiado dócil para utilizarlos.

Después, cuando la empresa comenzó a generar beneficios, creó la imagen de que toda la riqueza provenía de la familia Gu.

Compró coches para sus hermanos.

Les permitió administrar locales.

Organizó bodas lujosas.

Wang Qin presumía ante los vecinos de haber criado a cuatro hijos exitosos.

Pero casi cada ladrillo de aquella prosperidad había sido pagado con el sacrificio de mi madre.

Lin Mei se giró hacia Gu Ping.

—¿Sabías todo esto?

—No exactamente.

—¿Me mentiste antes de casarnos?

—No fue una mentira. La propiedad estaba destinada a nosotros.

—¿Destinada?

Ella soltó una carcajada amarga.

—Vendí el apartamento que me dejaron mis padres porque dijiste que ya teníamos una vivienda propia.

Gu Ping intentó agarrarla.

—Mei, podemos hablar en casa.

—Esa casa no es nuestra.

Apartó su mano.

—Y desde hoy tampoco sé si seguimos siendo un matrimonio.

Tomó su bolso y caminó hacia la puerta.

Gu Ping corrió detrás de ella.

—¡No hagas un escándalo delante de todos!

Lin Mei se giró.

—El escándalo lo hiciste tú cuando construiste nuestro matrimonio sobre una propiedad ajena.

Salió sin mirar atrás.

Zhao Lili ya estaba llamando a su padre.

—Papá, ven a buscarme. Trae al abogado de la familia.

Gu An trató de quitarle el teléfono.

—¡Estás exagerando!

Ella lo empujó.

—Invertí todos mis ahorros en reformar ese restaurante porque juraste que era nuestro. Si el local pertenece a otra persona, voy a recuperar hasta el último céntimo.

—Somos marido y mujer.

—Entonces debiste decirme la verdad.

También salió.

Sun Qiao permaneció sentada unos segundos más.

Tenía los ojos clavados en Gu Ning.

—¿Cuánto dinero tienes realmente?

Él tragó saliva.

—Eso no importa.

—Responde.

—Mis negocios todavía están empezando.

—¿Cuántos?

—¿Qué?

—¿Cuántos negocios tienes de verdad?

Gu Ning no fue capaz de responder.

Sun Qiao se quitó el anillo de boda.

Lo dejó junto al plato.

—Cuando puedas demostrar que hay una sola cosa en tu vida que no pertenece a tu cuñada o a su madre, llámame.

Gu Ning observó el anillo.

—Qiao, estamos recién casados.

—Exactamente. Todavía estoy a tiempo de corregir mi error.

La tercera puerta se cerró.

Tres matrimonios.

Tres mentiras reveladas.

Menos de diez minutos.

Wang Qin soltó un grito y se abalanzó hacia mí.

—¡Mujer venenosa! ¡Has destruido a mis hijos!

Gu Yuan la sostuvo antes de que pudiera alcanzarme.

Ella empezó a llorar, señalándome con un dedo tembloroso.

—¡Eres cruel! ¡Más cruel que cualquier persona que haya conocido!

Yo solo sonreí.

—Cruel… eso lo aprendí del hijo de usted.

—¡Todo lo que tienes se lo debes a nuestra familia!

—Es al contrario.

Saqué de mi bolso una carpeta física.

La había preparado meses antes.

No porque esperara aquella bofetada.

Sino porque llevaba mucho tiempo entendiendo que mi matrimonio había empezado a pudrirse.

La coloqué sobre la mesa.

—Aquí están los documentos de constitución de la empresa, las aportaciones iniciales y el registro actualizado de accionistas.

Gu Yuan no quiso tocarlos.

—No necesito verlos.

—Yo poseo el cincuenta y uno por ciento de las acciones.

Su rostro se endureció.

—Eso era una formalidad.

—No para la ley.

—Firmaste un acuerdo para transferírmelas.

—Firmé un borrador que nunca fue presentado ni validado.

Por fin abrió la carpeta.

Pasó las páginas con creciente desesperación.

—Esto no puede ser correcto.

—Lo es.

—Llevo años dirigiendo la compañía.

—Como director general, no como propietario mayoritario.

—Soy tu marido.

—Durante unos días más.

Las hojas dejaron de moverse.

—¿Qué quieres decir?

Saqué otro documento.

El convenio de divorcio.

Lo dejé delante de él.

—Mañana solicitaré el divorcio.

—Estás embarazada de mi hijo.

Instintivamente llevé una mano al vientre.

Wang Qin señaló mi barriga.

—¡El niño es de la familia Gu! Puedes marcharte, pero el bebé se queda.

Miré a aquella mujer.

Había visto cómo su hijo golpeaba a mi madre.

Había sonreído.

Y ahora hablaba de mi bebé como si fuera otra propiedad familiar.

—Mi hijo no crecerá en una casa donde golpear a una mujer se considera una corrección.

Gu Yuan rompió el convenio en dos.

Los pedazos cayeron al suelo.

—No aceptaré el divorcio.

—No necesito tu permiso.

—Tampoco permitiré que me quites la empresa.

—No te la estoy quitando. Nunca fue tuya.

Le temblaron las manos por primera vez.

No cuando golpeó a mi madre.

No cuando sus hermanos vieron marcharse a sus esposas.

Solo cuando comprendió que podía perder el dinero y el poder que había presumido durante años.

Eso me confirmó que nunca me había amado.

Solo amaba lo que yo le había permitido tener.

Mi madre me sujetó suavemente del brazo.

—Hija, vámonos.

Asentí.

Antes de cruzar la puerta, llamé al jefe de seguridad de la empresa.

—A partir de este momento, suspenda las credenciales de Gu Yuan. Mañana habrá una reunión extraordinaria del consejo.

Mi marido corrió hacia mí.

—¡No puedes expulsarme de mi propia compañía!

El guardia que esperaba en la entrada se interpuso.

—No te acerques —le advertí—. Ya he enviado las fotografías del rostro de mi madre a la policía.

Gu Yuan se detuvo.

—¿Vas a denunciarme?

—Golpeaste a una anciana delante de más de veinte testigos.

Miré alrededor del salón.

Los familiares bajaron la cabeza.

—Aunque todos callen, las cámaras no lo harán.

Wang Qin palideció.

La casa tenía un sistema de vigilancia instalado por orden suya, porque siempre temía que las empleadas domésticas robaran algo.

Aquellas mismas cámaras habían grabado la agresión completa.

Mi madre y yo salimos de la casa.

Apenas llegamos al automóvil, ella rompió a llorar.

No por el dolor.

Por mí.

—Lo siento —dijo—. Si hubiera guardado silencio, no habrías tenido que destruir tu matrimonio.

Me arrodillé frente a ella y tomé sus manos.

—Mamá, tú no destruiste nada.

—Pero estás embarazada.

—Precisamente por eso tenía que irme.

Sequé sus lágrimas.

—No quiero que mi hijo aprenda que el amor significa soportar humillaciones.

Ella me abrazó.

Esa noche la llevé al hospital.

El informe médico confirmó la lesión y la policía tomó su declaración.

A la mañana siguiente, la familia Gu se reunió frente a la sede de la empresa.

Wang Qin lloraba.

Los tres hermanos menores exigían que les devolviera sus viviendas y negocios.

Gu Yuan permanecía en medio de ellos con los ojos enrojecidos.

Había llamado más de cuarenta veces.

No respondí.

Entré en la sala del consejo a las nueve en punto.

Los accionistas ya habían recibido las pruebas de que Gu Yuan utilizaba fondos corporativos para pagar los gastos de su familia.

Coches.

Banquetes.

Reformas.

Viajes.

Incluso las bodas de sus hermanos.

No solo perdería su puesto.

Tendría que devolver una suma que jamás podría pagar.

Cuando terminó la votación, salió escoltado por seguridad.

Al verme en el vestíbulo, se soltó de los guardias y corrió hacia mí.

—Xiaolan, estaba enfadado. Cometí un error.

—Golpeaste a mi madre.

—Pediré perdón.

—No lamentas haberlo hecho.

Lo miré directamente.

—Lamentas que hubiera consecuencias.

Cayó de rodillas delante de todos.

El hombre que el día anterior había exigido obediencia ahora se aferraba al borde de mi abrigo.

—Dame otra oportunidad. Piensa en los años que pasamos juntos.

Me aparté.

—Pensé en ellos durante cinco segundos.

Su rostro se paralizó.

—¿Qué?

—Después de la bofetada, conté cinco segundos.

Miré sus manos.

—Y comprendí que cada año a tu lado había sido una razón más para marcharme.

Los guardias volvieron a sujetarlo.

Mientras se lo llevaban, mi teléfono vibró.

Era un mensaje del hospital.

Los resultados de la revisión del embarazo ya estaban disponibles.

Abrí el archivo.

El médico había añadido una nota al final:

“Embarazo gemelar. Ambos fetos presentan desarrollo normal”.

Me quedé inmóvil.

No esperaba dos bebés.

Tampoco esperaba sentir aquella calma.

Guardé el teléfono y miré a Gu Yuan por última vez.

Todavía no sabía que no había perdido únicamente a su esposa, su empresa y el respeto de sus hermanos.

También acababa de perder la oportunidad de ver crecer a sus dos hijos.

Y cuando finalmente lo descubriera…

Comprendería que aquella bofetada no había durado un segundo.

Sus consecuencias durarían toda la vida.