No respondí de inmediato.

En el Ejército aprendí que la persona que pierde el control primero suele perder la batalla.

Miré una vez más a Abigail.

Sus nudillos estaban despellejados.

Había pequeños cortes alrededor de sus muñecas, como si hubiera intentado abrir una puerta cerrada con desesperación.

No eran heridas de una caída.

Eran marcas de alguien que había estado retenida.

Volví la vista hacia Nicholas.

—¿Quieres repetir delante de mí que nadie la tocó?

Él cruzó los brazos.

—Eso fue exactamente lo que dije.

—Bien.

Saqué lentamente mi teléfono del bolsillo.

Patricia soltó una risa elegante.

—¿Va a llamar a algún general?

—No.

Marqué un número que conocía de memoria.

—Mayor Collins.

La respuesta llegó antes del segundo tono.

—Coronel Gardner.

—Necesito que envíe inmediatamente a un investigador militar y a un enlace con la policía local al Hospital St. Bernard.

El silencio al otro lado duró apenas un segundo.

—¿Nivel de prioridad?

Miré a Abigail.

Ella seguía aferrándose a mi manga.

—Prioridad Alfa.

Toda expresión desapareció del rostro de Collins.

—Entendido. Salimos ahora mismo.

Colgué.

Gregory soltó una carcajada.

—¿Investigadores militares? Esto es un asunto familiar.

No respondí.

En cambio, me acerqué a la enfermera que permanecía inmóvil junto a la puerta.

—Necesito fotografías médicas completas de cada lesión antes de que nadie abandone este piso.

La enfermera asintió sin vacilar.

—Sí, coronel.

Patricia levantó una ceja.

—No tiene autoridad para ordenar nada aquí.

La enfermera la miró con firmeza.

—No estoy obedeciendo una orden militar.

Estoy protegiendo a una posible víctima.

El color abandonó el rostro de Patricia por primera vez.

Nicholas dio un paso hacia Abigail.

—Cariño, basta con este espectáculo. Vamos a casa.

Me interpuse entre ambos.

No levanté la voz.

—Da otro paso.

Solo uno.

Y descubrirás cuántos años llevo entrenando personas para neutralizar amenazas.

Nicholas se quedó inmóvil.

No porque creyera que iba a golpearlo.

Sino porque comprendió que hablaba completamente en serio.

Cinco minutos después, dos patrullas de la policía llegaron al hospital.

Luego otra.

Después apareció un vehículo negro sin distintivos.

Gregory sonrió con desprecio.

—¿Todo esto por un pequeño drama doméstico?

La puerta del ascensor volvió a abrirse.

Entraron dos hombres de traje oscuro acompañados por una mujer con un portafolio oficial.

No llevaban insignias visibles.

Solo una identificación federal.

El oficial de policía que estaba tomando notas levantó la vista.

Al reconocerlos, cambió inmediatamente de postura.

—Señor.

Patricia dejó de sonreír.

Uno de los agentes caminó directamente hacia mí.

—Coronel Gardner.

Recibimos su solicitud.

¿Dónde está la víctima?

Por primera vez desde que había entrado en aquella habitación, vi auténtico miedo en los ojos de la familia Ferguson.

Porque acababan de comprender que yo nunca había llamado para pedir ayuda.

Había llamado para iniciar una investigación.

Y una vez que una investigación federal comenzaba…

Ni el dinero.

Ni los jueces.

Ni los amigos en el gobierno.

Podían detener todo lo que estaba a punto de salir a la luz.