—¿Qué sabes tú, Renata?

La voz de Santiago ya no sonaba confundida.

Sonaba peligrosa.

El murmullo del restaurante continuaba alrededor de ellos, pero en aquella mesa todo se había detenido. Renata dejó la copa sobre el mantel antes de que el temblor de sus dedos terminara por romperla.

—No aquí —susurró.

—Mariana acaba de salir con dos niños que tienen mi rostro. Acabas de decir que nunca fue estéril. Hablarás aquí o hablarás frente a toda la prensa que tanto te gusta.

Renata levantó la mirada.

Durante cuatro años había sido fotografiada junto a Santiago en inauguraciones, fundaciones y cenas benéficas. Siempre impecable. Siempre sonriente. Siempre presentada como la mujer que había reconstruido al empresario después de un matrimonio “marcado por la tragedia”.

Pero esa noche parecía a punto de derrumbarse.

—Yo encontré algo esta mañana —confesó.

Abrió su bolso y sacó una carpeta gris.

Santiago reconoció el logotipo de la Clínica Santa Elena, el lugar donde Mariana se había sometido a estudios cuando ambos intentaban tener hijos.

—¿De dónde sacaste eso?

—Llegó a la casa por error. El mensajero buscaba a tu tío Rogelio, pero la dirección registrada era la nuestra.

Santiago tomó la carpeta con brusquedad.

En la primera página aparecía el nombre completo de Mariana.

MARIANA RÍOS DE LEDESMA.

Debajo había fechas, resultados hormonales y observaciones médicas.

Leyó una línea.

Luego otra.

Y otra.

Sus manos comenzaron a temblar.

—Aquí dice que podía quedar embarazada.

Renata bajó la cabeza.

—Sí.

—Aquí dice que sus estudios eran normales.

—Santiago…

—¡Aquí dice que el problema no estaba en ella!

Varias personas voltearon.

El gerente del restaurante se acercó discretamente, pero Santiago levantó una mano y el hombre se detuvo.

Santiago pasó las páginas con desesperación hasta encontrar un documento diferente.

Era un análisis masculino.

Su análisis.

La fecha correspondía a siete meses antes del divorcio.

El resultado indicaba una alteración severa en la fertilidad, aunque no definitiva. También señalaba que existían tratamientos con altas probabilidades de éxito.

Pero Santiago jamás había visto aquel documento.

—Esto es falso —murmuró.

—No lo es.

—Mi médico dijo que yo estaba bien.

Renata cerró los ojos.

—Tu médico trabajaba para Rogelio.

El nombre de su tío cayó sobre la mesa como una amenaza conocida.

Santiago recordó las conversaciones de aquellos años. Rogelio entrando a su despacho sin tocar. Rogelio diciéndole que debía proteger el apellido Ledesma. Rogelio insistiendo en que Mariana estaba prolongando los tratamientos para quedarse con propiedades.

También recordó el día en que Mariana corrió detrás de su automóvil bajo la lluvia, sujetando un sobre blanco.

“Solo lee esto, Santiago.”

Él no bajó la ventanilla.

—¿Desde cuándo lo sabes? —preguntó.

Renata tardó demasiado en responder.

—Desde antes de nuestra boda.

Santiago la miró lentamente.

—Repítelo.

—Rogelio me dijo que Mariana no era estéril. Me dijo que tú necesitabas una esposa que supiera guardar silencio y proteger la reputación de la familia.

—Y aceptaste.

—Yo estaba enamorada de ti.

—No. Estabas enamorada de mi apellido.

Renata apretó los labios.

—Cuando te conocí, tú ya estabas divorciado. Ya la odiabas. Ya habías decidido que te había engañado.

—Porque ustedes me hicieron creerlo.

—Yo no fabriqué los análisis.

—Pero viste la verdad y te casaste conmigo.

Renata perdió la calma.

—¡Porque Mariana ya estaba embarazada!

Santiago dejó de respirar.

—¿Qué acabas de decir?

Renata se llevó una mano a la boca, arrepentida de inmediato.

Pero ya era tarde.

—Rogelio recibió una llamada de la clínica semanas después del divorcio —explicó con la voz quebrada—. Mariana había solicitado que le devolvieran unas muestras congeladas y todos sus expedientes.

—¿Muestras?

Renata señaló una de las últimas páginas.

Santiago leyó el documento.

Durante los tratamientos, la clínica había conservado material genético de ambos. Después de la separación, Mariana había iniciado un procedimiento de fertilización utilizando embriones creados cuando todavía estaban casados.

El mundo entero pareció reducirse a aquellas palabras.

Embriones viables.

Transferencia exitosa.

Embarazo gemelar confirmado.

—Ella estaba embarazada de mis hijos —dijo Santiago— y nadie me lo dijo.

—Mariana intentó decírtelo.

—¿Cómo lo sabes?

Renata comenzó a llorar.

—Porque yo contesté una de sus llamadas.

Santiago la observó sin reconocerla.

—Fue una semana antes de nuestra boda civil —continuó—. Ella llamó a tu oficina. Dijo que necesitaba verte, que no quería dinero y que solo quería que supieras la verdad.

—¿Qué hiciste?

—Le dije que tú ya conocías el embarazo.

—¿Y después?

Renata cerró los ojos.

—Le dije que habías respondido que no querías esos hijos.

Santiago retrocedió como si alguien lo hubiera golpeado.

—Tú le dijiste eso.

—Rogelio me aseguró que era lo mejor. Dijo que, si Mariana regresaba con dos niños, tú cancelarías la boda y pondrías en riesgo el control de las empresas.

—Eran mis hijos.

—Lo sé.

—¡Eran mis hijos!

Santiago arrojó la carpeta sobre la mesa. Las hojas se dispersaron por el suelo.

Renata se cubrió el rostro.

—Yo creí que ella volvería a buscarte. Creí que tarde o temprano descubrirías la verdad.

—Pasaron seis años.

—Tenía miedo.

—Tú no tenías miedo. Tenías una mansión, viajes y portadas de revista.

Santiago recogió una fotografía médica que había caído cerca de su zapato.

Era una ecografía.

Dos pequeños cuerpos aparecían uno al lado del otro.

En la parte superior había una fecha.

Cinco años y ocho meses atrás.

Debajo, una nota escrita a mano.

“Dos bebés sanos. La madre solicita confidencialidad absoluta por riesgo familiar.”

Santiago sostuvo la imagen como si fuera algo frágil y sagrado.

Mateo y Elisa habían crecido sin él.

Había perdido sus primeros pasos.

Sus primeras palabras.

Sus cumpleaños.

Las noches de fiebre.

Los festivales escolares.

Todo por una mentira que había elegido creer porque resultaba más fácil que aceptar sus propios problemas.

Sacó el teléfono y marcó el número de Mariana.

Una vez.

Dos veces.

Tres veces.

Ella no respondió.

—Dime dónde vive —ordenó.

Renata negó con la cabeza.

—No lo sé.

—No vuelvas a mentirme.

—Te juro que no lo sé. Rogelio se encargó de vigilarla durante años.

Santiago levantó la mirada.

—¿Vigilarla?

Renata palideció.

—Después del nacimiento de los gemelos, Mariana intentó registrar una demanda para que reconocieras la paternidad. La demanda nunca llegó al juzgado.

—¿Por qué?

—Porque el abogado que la representaba desapareció con los documentos.

—¿Desapareció?

—Rogelio pagó para que retirara el expediente.

Santiago sintió que algo oscuro crecía dentro de él.

Ya no era solo culpa.

Era rabia.

—¿Qué más hizo mi tío?

Renata observó alrededor antes de acercarse.

—Intentó quitarle a los niños.

Santiago se quedó helado.

—Eso no tiene sentido. Si quería ocultarlos, ¿por qué querría llevárselos?

—Porque Elisa nació con una condición sanguínea poco común.

—¿Está enferma?

—No lo sé. Pero Rogelio descubrió que su tipo de sangre coincidía con el de tu padre.

Santiago frunció el ceño.

Su padre llevaba años necesitando un trasplante de médula. La familia había probado con decenas de personas sin encontrar compatibilidad.

—Rogelio pensó utilizar a mi hija.

Renata no contestó.

No hacía falta.

Santiago guardó la ecografía en el bolsillo interior de su chaqueta y salió del restaurante sin despedirse.

La lluvia caía con fuerza sobre Polanco.

Miró hacia ambos lados de la avenida, buscando a Mariana y a los niños entre los automóviles.

Ya no estaban.

Marcó al jefe de seguridad de sus hoteles.

—Quiero las grabaciones de todas las cámaras exteriores de este restaurante. Necesito la matrícula del vehículo que recogió a una mujer con dos niños.

—Señor, eso puede tardar…

—Ahora.

Colgó y marcó otro número.

Su tío Rogelio respondió al segundo tono.

—Santiago, qué sorpresa. ¿Cómo estuvo la cena?

La tranquilidad de aquella voz confirmó todo.

—¿Dónde está Mariana?

Hubo un breve silencio.

—No sé de qué hablas.

—Encontré los expedientes.

Rogelio dejó de fingir.

—Entonces Renata fue más torpe de lo que imaginé.

—Mariana nunca fue estéril.

—Eso ya no importa.

—Tuvo a mis hijos.

—Esos niños solo traerán problemas.

Santiago apretó el teléfono con tanta fuerza que sus nudillos quedaron blancos.

—Te preguntaré una sola vez más. ¿Dónde están?

—Escúchame con atención —respondió Rogelio—. Mariana logró mantenerlos lejos durante cinco años. Déjala hacerlo. Hay verdades que destruirían mucho más que tu matrimonio.

—Amenazaste a la madre de mis hijos.

—La protegí de decisiones que no comprendía.

—Intentaste quitarle a Elisa.

Esta vez, Rogelio guardó silencio.

Santiago sintió un escalofrío.

—¿Qué le hiciste a mi padre?

—No mezcles las cosas.

—El tipo de sangre de Elisa coincide con el suyo. ¿Cómo lo supiste?

La llamada se cortó.

En ese instante llegó un mensaje del jefe de seguridad.

Habían localizado el automóvil.

También había una fotografía tomada quince minutos antes.

Mariana estaba junto a una camioneta negra, abrazando a Elisa. Mateo permanecía frente a ella, intentando protegerlas.

Un hombre sujetaba a Mariana del brazo.

Santiago amplió la imagen.

Reconoció el rostro.

Era el doctor que seis años atrás le había asegurado que él no tenía ningún problema de fertilidad.

Debajo de la fotografía aparecía otro mensaje:

“Señor Ledesma, la camioneta pertenece a una clínica privada registrada a nombre de Rogelio Ledesma.”

Santiago volvió a llamar a Mariana.

Esta vez alguien respondió.

No fue ella.

Una voz masculina habló con calma.

—Llegaste seis años tarde, Santiago.

Luego se escuchó el llanto de Elisa al otro lado de la línea.

Y la llamada terminó.

LA PARTE 3 ESTÁ EN LOS COMENTARIOS.